Тикиро оказался в лесу, вернее, на поляне, где вовсе не было света. По небу синхронно плыли серые пышные облака, которые в скором времени должны были превратиться в тучи. Призрачный кот осторожно огибал поляну, рассматривая новый объект своей жертвы - Звёздную Искру. Шаги его были неслышны, ровно как и дыхание, так что он был практически не заметен какое-то время, пока сам не вышел навстречу предводительнице, стараясь изобразить на своей морде выражение добродушное и крайне умилительное. Сейчас его задача была притвориться каким-нибудь котом Звёздного племени и убедить предводительницу Грозового племени, что ей просто необходимо напасть на другие племена. "Надеюсь, они не пересчитывают котов Звёздного племени... Она просто должна мне поверить!" Действительно, Тикиро можно было спутать со Звёздным войном: бесплотное тело, прозрачный дух и серебряные звёзды вместо глаз. Когда кот вышел к Звёздной Искре, странный серебристый туман окутал двух собеседников.
  - Приветствую тебя, Звёздная Искра, - делая голос как можно мягче, молвил Тикиро. - У меня есть важные новости для тебя. Ты должна меня выслушать.

    Звёздная Искра поздоровалось, но Тикиро явно почувствовал ноты недоверия в витавшей вокруг неё ауры. "Почему она мне не доверяет?" - Спрашивал себя Тикиро. - "Я же Звёздный воитель, она не доверяет Звёздному племени?" - Выражение морды его оставалось однако спокойным и непроницаемым.
  - Ты хотел сообщить мне что-то важное? - С явным любопытством поинтересовалась предводительница.
  - Грядут страшные времена, Звёздная Искра, - вместо ответа произнёс Дух. - Я пришёл сюда, чтобы предупредить тебя: сезон Голых Деревьев уже вот-вот будет в самом разгаре, но это ещё не самая страшная беда, которая обрушится на Грозовое племя. Твои соседи хотят больше власти, больше территорий, им мало того, что у них есть... Три племени хотят объединиться и погубить тебя и твоё племя. Не дай им захватить свои территории, будь осторожна: в неведении кроется опасность! Только ты сможешь вразумить потерявшим от безумия голову предводителям о том, что такое настоящий воитель! Удачи, Звёздная Искра... - С каждым словом его речь становилась всё более эмоциональной: Тикиро почти кричал, задыхаясь от собственных слов. Но дойдя до пика своей речи, ведение начало растворяться, превращаясь в незыблемое облако дыма. Воитель Тёмного Леса готовился к следующему испытанию.
  "После таких слов она обязательно должна мне поверить. Самая мощная штука - это лесть, но даже если сильно постараться, то в моих словах нельзя будет воспринять её именно как лесть. А всё-таки круто я завернул!"
    Казалось, кот уже почти растворился в тумане, но в последнюю секунду его силуэт вновь вырезался из фона, только уже где-то далеко.
  - Имя - это лишь формальность, и никакой роли не играет. Когда-то я был предводителем Грозового племени, но всё уже в прошлом... - И кот исчез.
    >>> Пещера предводителя. Речное племя.

Звёздная Искра шевельнула хвостом и медленно открыла глаза. Кто это такой? И можно ли ему вообще доверять? А вдруг это ловушка? сотни вопросов кружились в головы предводительницы, как неуловимые маленькие рыбки. Надо будет обсудить этот вопрос с Сивым и Сказительницей... Кошка поднялась, ловко прогнулась и очутилась снаружи. Над лагерем багровел закат. Надеюсь, Голубка вернётся в лагерь до начала своего бдения. Ох, не стоило мне её одну оставлять! Она ещё слишком юна...
   Звёздная искра простроилась на камне, который торчал из каменного карниза, и стала глядеть на поляну. Вот воители вернулись с охоты... Оруженосцы уже заползают в палатку... Королевы чешут языки возле кучи с дичью... Котята грают около палат... Котята? Как же я могла забыть! Капелька! Её немедленно нужно посвятить в оруженосцы! Кошка соскочила с удобного места и молнией помчалась вниз.
----------> Главная поляна

Куча с дичью ===>

Голубка рысью направилась к пещере предводителя. Могли ли Снежноушкин гневный вопль и её пребывание в его палатке быть совпадением? Может, и могли, но молодая воительница не могла перестать волноваться. Что случилось такого, что могло заставить белую ученицу так кричать?
Хрупкая кошка недовольно дёрнула ухом, осознав всю глупость этого вопроса. Разумеется, она знала, что злило подругу: её отложенное посвящение в воители. Упрямая кошечка так и не осознала, что полностью заслужила своё наказание - впрочем, была бы она наказана, если б всё понимала? Если бы она всё понимала с самого начала, она в первую очередь вообще не стала бы переходить границу. Голубка грустно вздохнула. И всё равно она не могла не сочувствовать Снежноушке. Конечно, жизнь каждого воина полна страданий и потерь, с которыми надо жить, но почему-то воители не рождались матёрыми, привыкшими к бесконечным несчастьям.
Если она действительно так переживает именно из-за этого, то, скорее всего, крапчатая была последней кошкой, которую подруга сейчас хотела бы видеть. Ведь они были почти ровесницами, однако Голубка уже четыре луны как стала воительницей и две как тренировала собственную ученицу.
Тем не менее, если дело в этом, то она просто обязана поговорить со Снежноушкой. Несмотря на все различия, длинношёрстая кошка дорожила их дружбой и не могла позволить такой ерунде её разрушить.
До пещеры Голубка прибежала достаточно быстро. Перейдя на шаг, она приблизилась к подруге. Её тревога лишь усилилась, когда молодая воительница увидела белоснежную ученицу: растрепавшаяся шерсть, дёргающиеся уши, злоба в глазах...
- Снежноушка? - окликнула подругу хрупкая кошка. - Ты в порядке?