Видя как растерялась предводительница при упоминания вчерашнего дня котик чуть смущенно и виновато улыбнулся уголками губ. Ему не стоило это говорить? Судя по вороху листьев, что поднял белоснежный пушистый хвостик кошки, это чуду очень хотелось потрогать своими лапками Мерцание, та явно не могла подавить раздражение. Мерцание озадачено уставился на Беззвездное Небо, разве это запрещено котенку под присмотром королевы покидать лагерь? Вроде нет, может нужно оповещать предводителя? В любом случаи это уже случилось, чего об этом думать?
Услышав историю Беззвездного Небо об первом опыте в ловле рыбы котенку вернулось хорошее настроение и он даже чуть-чуть посмеялся. Да, ждать Сезона Цветущих Почек, что бы научиться ловить рыбу. Пусть льет небольшой дождь, но это не мешало новоиспеченному ученику предвкушать рыбалку. Сказать по правде он так увлекся разговором с Беззвездным Небом, что даже не замечал его. Да и сама перспектива узнать что-то новое и закончить познавать и улучшать уже изученное подгоняло побыстрее приступить.
— Пойдём к реке. Может, встретим там кого, — кинула она через плечо оруженосцу, прежде чем скрыться за территорией лагеря...
- Хорошо!
Это своеобразный вызов? - пару секунд размышлял оруженосец прежде чем с задорной улыбкой кинуться следом. Котик был не слишком шустрый поскольку больше любил наблюдать, но все равно поспевал за предводительницей, пусть и кое как.
Пусть сейчас его физические данные и не были на высоте, но все это должен исправить наставник, ведь так? Смеясь на бегу, котик старался не сбивать дыхание, все же это первая его гонка по территориям племени.

----------- Река

Был поздний вечер. Тихие песенки сверчков грели уши Хвои. Их музыка была приятной, гладкой, не было резких звуков. Посвящение двух котят прошло гладко, он была весьма горда ими, но немного завидовала Кристаллику, ведь быть учеником предводителя весьма хорошо, хоть и совсем на немного. Солнце уже зашло за горизонт и только несколько светлячков освещали Главную Поляну. Кошка лежала на подстилке Тростника, она ждала его прихода, хотела сделать сюрприз. Уже продолжительное время Тростник не появлялся за это время кошка успела устать и заснула, не перейдя на свою подстилку. Вот уж сюрприз получится... Он весь уставший вернётся с охоты, а на его месте лежит спящая Хвоя. Супер! Не такой сюрприз она хотела сделать...

***

Сон.
Хвое снова и снова снился один и тот же сон. Ей снились их с Тростником будущее дети. Многие кошки уже окотились при этом они были намного младше её. Она хотела иметь трёх котят. Они были бы чудесными оруженосцами, а затем воителями.

начало игры.
Посвящение котят в ученики. Всеобщая радость. Соль ликовал вместе со всеми, но скорее по той простой причине, что на его шею не повесили заботу и обучение кого-нибудь из этих двух. Вполголоса проговорив новые имена, он развернулся, взмахнув пушистым хвостом, и ушел подальше от шумного кошачьего сборища.

Затянутое пасмурным мраком, небо роняло на землю свои слезы. Они оседали на спине и голове, забирались под белую шерсть, неприятно холодя кожу. Воитель ощущал себя так, словно он только что вышел из реки после охоты на рыбу. В голове было пусто и гулко, самое настоящее перекати-поле без какого-либо намека на мысли или идеи. Тоска, апатия, угасание жизни и непрерывно плачущее небо над головой. Сезон Листопада на многих оказывал такое влияние. Соль не стал исключением.

"Скука смертная. Чем бы мне заняться?" — почти приняв решение покинуть лагерь и направиться, куда глаза глядят, кот заметил знакомое пушистое облачко, аккуратно пробирающееся среди соплеменников. Сомнений быть не может. Кошечка выглядела уставшей и напоминала, скорее, серую тень былой себя. Никакого внимания на Соль она не обратила. "Узнаю Пуночку," — усмехнулся про себя воин, поднялся на ноги и потрусил к ученице целительницы. Обстоятельства сложились таким образом, что он бесшумно зашел к ней со спины.

- Я всё проспала, кто теперь их наставники? — вопрос задан тихо, как будто себе под нос, но он все равно был услышан.
— Волкозуб у Тучки и предводительница Речного племени собственной персоной у Мерцание, — ответил Соль, пропуская приветствие. Легко улыбнулся, кивнул головой, а потом, выждав небольшую паузу, продолжил заметно повеселевшим тоном — Сто лун тебя не видел, мелкая! Как ты?

>>> Река.
Извините за путаницу с постами. Здесь флешбек обрывается. Дальше идёт игровое время.

Беззвёздное Небо пришла (хотя, скорее, учитывая её состояние, действие можно было бы описать как «завалилась» или «кубарем залетела» — настолько она устала от быстрого бега по затягивающей лапы грязи) в лагерь первой. Пропустив мимо себя Тростника и в глубине души даже порадовавшись, что воин решил выбрать тёплую подстилку вместо проливного дождя, кошка дождалась появления Мерцания и молча поманила его за собой хвостом, стоило котику кинуть рыбу в кучу с дичью (по дороге она также подумала над тем, как бы лучше было сохранить добычу свежей — не прекращающиеся дожди явно не шли ей на пользу).

Морда у предводительницы, несмотря на все её потуги казаться максимально неразозлённой, всё равно была мрачнее тучи, и для полного образа разгневанной мамы-кошки ей не хватало, разве что, только пускающих искры и молнии глаз. Беззвёздное Небо нашла укромный уголок в дальней части лагеря, где их с оруженосцем никто бы не побеспокоил и не услышал приватный разговор. Всё же, ругать Мерцание при посторонних ушах у предводительницы не было абсолютно никакого желания.

— Ты ведь понимаешь, — начала Небо с ходу, едва только они достигли нужного места, — что я злюсь не на то, что ты поймал рыбу и неудачно вытянул её из воды, да? Ты молодец, Мерцание, это однозначно. Однако твоё отношение к соплеменнику — подумать только, взрослому воителю! — меня удручает. Кого мне винить, ответь мне, в том, что ты вырос таким невоспитанным? — кошка прищурила сине-голубые глаза. — Едва рыба коснулась Тростника, как ты тут же должен был не прятаться у меня под боком, а просить у него прощения!

Чувствуя, что постепенно перегибает палку, предводительница дала себе время успокоиться. Ссора с учеником, а уж тем более излишнее запугивание на пустом месте, совершенно не входило в её планы. После недолгого молчания голос Беззвёздного Неба стал звучать мягче, но не утерял прежнего строгого тона:

— Пойми, пожалуйста, что ты больше не котёнок. Ты стал оруженосцем, и не успеешь моргнуть, как получишь воинское имя. Все свои котячьи забавы ты должен был оставить за порогом детской. Извинись перед Тростником, когда будет возможность, и помни, что все мы обязаны уважать друг друга. Мы соплеменники, Мерцание. Речные сплочённые коты. Завтра ты будешь убирать подстилки старейшинам в качестве наказания. И, смею заверить, я ещё смягчила тебе его, — кошка хмыкнула. — Ты мог бы заниматься этим целую луну, если не больше. А теперь иди отдыхай. И запомни то, что я тебе говорила.

Взмахнув хвостом, кошка направилась в свою палатку. День для неё вышел насыщенным и ярким, и, несмотря на выходку оруженосца, она была довольна первой тренировкой. Признаться, Мерцание производил такое сильное впечатление, что предводительнице уже не хотелось отдавать его под крыло Колколапа.

Войдя в палатку, она наткнулась взглядом на чужую пару глаз, улыбнулась уголком губ и без лишних слов завалилась на свою часть подстилки, измотанная донельзя. Впереди её ждали будущие проблемы и перемены. Сейчас же можно было и поспать.

Тростник усмехнулся, глядя на виноватую мордочку оруженосца, чего-чего, а злости он не испытывал, слишком уж смешно выглядел Мерцание тогда на реке. Воин обернулся на палатку, в которой, наверняка все так же, посапывала Хвоя, и поднялся, отряхнув шерсть хвостом.
- Я на тебя не злился, Мерцание, это было даже смешно, навевало воспоминания о собственном ученичестве, - кот мечтательно прижмурил глаза. - Только вот осторожней надо быть, в этот раз у тебя к счастью полетела рыба, а что будет, если однажды ты сам улетишь в реку? Но все равно, молодец, что извинился, мне приятно. - Он потянулся, вытягивая лапы, противная морось мешала, и он фыркнул, передернув ушами. День уже был в разгаре, и он не переставал удивляться тому, как много может спать его подруга, в остальное время всегда веселая и бодрая. - А на счет бесшумной ходьбы, конечно, покажу. Смотри, - Тростник припал к земле, согнув лапы, втянул как можно сильнее живот, выпрямил параллельно земле хвост, и перенеся вес на бедра, медленно сделал пару шажков, совсем маленьких, как будто и правда, охотился. На мгновение даже гордость затопила за то, что так хорошо получается, и он не позорится перед учеником, воин поднял голову. - Видишь? Для начала нужно припасть к земле, так, чтобы тебя было плохо видно, практически слиться с ней... Но тут свои хитрости, во-первых, нужно втянуть живот, потому что иначе он будет задевать о землю, потом хвост выпрямить, чтобы не мотался из стороны в сторону. Затем переносишь вес на бедра и делаешь маленькие-маленькие шажки, лучше всего представить, что подкрадываешься к мышке. А когда подойдешь достаточно близко... Прыгаешь! - И кот оттолкнувшись лапами от земли недалеко прыгнул, тихо приземляясь. - Вот, как-то так... К тому же, не забывай, что добыча, особенно лесная обычно имеет великолепный слух и нюх. Мышь, тебя в начале учует, а потом увидит, кролик сначала услышит, а потом учует, белки редко спускаются на землю, и легко забираются обратно на деревья, а у птиц великолепный слух, несмотря на почти полное отсутствие нюха. Поэтому нужно правильно выбрать направление ветра, и очень аккуратно подкрадываться. - Кот улыбнулся, ласково потрепав оруженосца по плечу. - Впрочем, ты очень способный оруженосец, уверен, немного практики и все получится.