- заросли.
Дубравник, терзаемый сомнениями, шаг за шагом приближался во входу в племя. Грозолапа, судя по всему, решила остаться у могилы. Видимо, кошка захотела побыть наедине и хоть немного поумерить свое горе. Рыжий воитель тяжело вздохнул, обрывая последние ниточки связи с Летящим Метеором - запахи, навязчиво преследующие его. Отмахнувшись с нелепой горечью от них, воитель приблизился к месту, условно названному входом. Сердце бешено стучало в районе гортани, лапы предательски подкашивались. В голове тем временем судорожно перебирались нужные фразы для оправдания совершенных действий. Дубравник почувствовал запах Белозвезда, стойко витавший над поляной. Отлично, значит, настало время для выяснения отношений. Приблизившись вплотную ко входу, Дубравник шумно выдохнул и плано нырнул в проход. Две секунды темноты - и перед ним предстала залитая светом полной луны открытая местность, на которой столпилось множество котов. На Скале - на самом ее верху - стоял Белозвезд, едва ли не сияющий от избытка лунного света, падающего на него. Дубравник прищурился и понял, что предводитель будет что-то вещать.
- Вовремя же я. - промелькнуло в голове у воителя, застывшего на краю поляны. Никто не посмотрел на пришедшего - вниманием соплеменников целиком и полностью завладел предводитель. Бесшумно переставляя лап, Дубравник приблизился к сидящим и столь же бесшумно сел, не привлекая к себе лишнего внимания. Легкий гул, стоявший прежде, унялся. Затаив дыхание, Дубравник попытался унять свое истошно орущее сердце, которое, как ему казалось, было единственным источником звука во всем мире.
- Племя Ветра, я только что вернулся с Лунного Озера.. - начал свою речь новоявленный предводитель, обводя глазами каждого и не останавливаясь ни на ком. Рыжий воитель пристально смотрел на своего друга и поражался тому, как изменился за все время Белозвезд. Его глаза сияли невиданной прежде мудростью, голос обрел властную уверенность. Даже в осанке читалось нечто иное. Воитель перестал сомневаться, сможет ли он выложить все, что требуется, этому коту. Он расскажет ему все, как на духу, не утаивая ни единой детали. Такое спонтанное желание несколько смутило Дубравника, однако теперь он был уверен, что предводитель поймет и примет сказанное. Вернувшись к привычному восприятию, воитель к своему стыду понял, что пропустил вступительную часть. Выпрямив спину, кот навострил уши и нацелился на восприятие сказанного Белозвездом.
- А сейчас я хочу провести весьма, хм, приятную церемонию… - таинственно улыбнувшись, произнес предводитель и краем глаза посмотрел на детскую, выдавая свою задумку. Дубравник покосился на Костянику, сияющую от радости и понял, что ее котятам уже исполнилось по шесть лун. Поразившись этому - ведь казалось, что они только родились - воитель вернул взгляд на Скалу. Дубравник пытался прикинуть, кого бы предводитель мог назначить им в наставники. Янтарь - мудр и силен. Грозолапа - жизнерадостная, ловкая. Песок - хитер и смел, при этом отлично охотится. Ураган - самый преданный воин, пожалуй. Да, скорее всего, так именно и распределит оруженосцев. Первым, как и думал Дубравник, был назван Янтарь. Тут и сомневаться не приходилось - он прекрасный наставник и может выучить прекрасного воителя. Однако далее прозвучало имя, долго эхом отдававшееся в голове у рыжего кота.
- Дубравник. - провозгласил Белозвезд со Скалы. Кинув непонимающий взгляд, воитель поднялся на лапы и посмотрел на предводителя, продолжавшего вещать. У него не укладывалось в голове, шел жесткий протест против этого, ведь Дубравник еще не успел рассказать Белозвезду про случившееся. А параллельно поднималась волна гордости - за то, что ему доверяют. Воитель посмотрел на своего будущего ученика - маленького Холодка, которому было дано имя Северный Ветер. Напутствие предводителя было излишне - кот и так постарался бы сделать все возможное, чтобы воспитать этого ученика лучшим охотником. Подойдя к своему ученику, Дубравник мягко улыбнулся и ткнул своим носом в его, скрепляя сказанное. Признаться - воитель давно присматривался к этому котенку и хотел того, что случилось парой минут ранее. И был в душе весьма благодарен Белозвезду.
Однако собрание было на этом не закончено. Таинственно понизив голос, предводитель продолжил. Он говорил про пророчество, про его исполнение. Про то, что другие племена хотят объединиться против Ветра. Дубравник поморщился - его поступок только усугубил бы это желание. Услышав себя в списке идущих на Совет, воитель отступил от своего ученика и, не задерживаясь ни на ком взглядом, последовал за предводителем.
До наступления полночи воитель обязан был рассказать Белозвезду о том, что случилось на границе. Иначе могло случиться нечто неприятное.
- остров Совета.
