- гл. поляна.

Весьма удивившись тому факту, что Туман не станет новым предводителем племени Ветра, а это место займет Белосвет - ныне Белозвезд - Дубравник приятно удивился. Ему оставалась непонятно волеизъявление Звездных Предков, однако он был очень рад за хорошего друга. К тому же, Белосвет всегда верно и преданно служил своему племени, так что, видимо, на все были свои причины. Решив, что на сегодня хватит потрясений, рыжий воитель оставил право нести предводителя за шкирку Грозолапе, а сам схватился зубами за скопление меха и кожи чуть выше хвоста. Пробурчав нечто несуразное, кот двинулся из лагеря, ведя за собой соплеменницу.
Мех забивался в нос и неприятно щекотал пасть изнутри. Глаза слезились так, что была слабо видна дорога, и без того достаточно расплывчатая. Снег мягко хрустел под лапами, утяжеленными в несколько раз телом Летящего Метеора. Стараясь не пропустить нужный просвет между густым покровом веток, Дубравник, смаргивая лишний раз наворачивавшиеся слезы, что есть сил всматривался в кусты.
- Да где ж ты есть, собака лишайная тебя дери..
Вскоре между ветками забрезжил просвет и воитель, не медля, повернул в него, стараясь пронести тело предводителя как можно аккуратнее. Для этого ему пришлось развернуться, и, идя вперед спиной, смотреть, чтобы шерсть Летящего Метеора не цепляла ветки и к ним прилагающиеся. Грозолапы почты не было видно, ощущался по большей части ее запах. С ювелирной точностью протиснувшись на полянку, Дубравник аккуратно опустил тело предводителя на снег. Дело стояло за малым - раскопать приличный слой снега, потом расковырять мерзлую землю и похоронить Метеора. Оценив масштаб трагедии, воитель понял, что зря позвал с собой только хрупкую Грозолапу.
- Помогай давай. - махнув хвостом на место ровно посередине полянки, произнес Дубравник. Встав так, чтобы лапы не проваливались в снег, кот начал разгребать снежные завалы лапами. Сначала лапы работали разлаженно, затем, приспособившись, дело пошло чуть быстрее. Следя за тем, чтобы комья снега не летели по всему лесу, а скапливались только в определенном месте, Дубравник думал исключительно о своем. Как рассказать Белозвезду, который знает его как облупленного, о том, что он совершил. Реакция предводителя угадывалась слабо, слишком много было различных вариантов. Копнув в очередной раз, кот почувствовал вместо податливого снега промерзлую за зиму землю, которая в первые секунды никак не желала поддаваться. С остервенением вырывая прошлогоднюю траву вместе с комьями земли, Дубравник провел странную ассоциацию, связанную с недавним убийством.
- Убийством. Что делать-то, вот что делать? Раньше надо было думать, бестолочь. Он нарушил границы. Но не повод же его убивать.
Тяжко вздохнув, воитель продолжил свою нелегкую работу.

Подушечки лап неприятно саднили от частых скользящих ударов по промерзлой земле. Комья заледенелой грязи, смешанные с талым снегом, забились под когти, раздражая нежный кожный покров. Мышцы устало гудели, посылая в мозг просьбы о положенном отдыхе после нескольких минут непрерывной интенсивной работы. Рядом с Дубравником уже образовалась приличная горка глинистого земляного песка, смешанного с ледышками, не успевшими толком растаять. Воитель, не останавливаясь, не смотря на свою спутницу, усердно пыхтевшую выше, копал и копал. Ему до сих пор не верилось, что Летящий Метеор, его кумир, тот, кого он почитал всю свою жизнь, мертв. Тогда казалось, что предводитель будет жить вечно и, несмотря ни на что, переживет их всех. Однако всем выдан свой срок. И Летящему Метеору в том числе. Дубравник тяжело выдохнул, параллельно выплюнув весь песок, что скопился у него во рту. Шерсть рыжего воителя потускла, огненный цвет затерялся среди грязно-коричневого и каменисто-черного.
- Ну, еще немного. - уговаривал себя кот, все интенсивнее работая обеими лапами, при надобности отшвыривая задними лапами излишние скопления ненужного мусора. Жилка, противно пульсирующая до этого в районе висков, загудела с силой новейшего локомотива, только что запущенного в первое свое путешествие. Дубравник поморщился, но темпа не сбавил. Ему хотелось поскорее закончить с этим неприятным делом и отправиться в лагерь - ждать Белозвезда. И наконец-то рассказать новоявленному предводителю о случившемся на границе. Мысль об этом не давала покоя воителю: уж слишком странным было поведение Ледокола, это так не похоже на того жизнерадостного Грозового воина, с которым ему ранее довелось познакомиться на Совете. К тому же, рыжий кот не знал, как можно оправдать свое поведение, ведь была возможность скрыться в лесу, предварительно оглушив соперника, не перекусывая ему сонную артерию. Было огромное множество вариантов, клубившихся роем туч над головой кота.
- Эх, где вы были раньше? - с сожалением подумал воитель, отступая от выкопанной ямы. Со своей стороны Грозолапа тоже прекратила работу и теперь они ждали только одного, но никак не могли решиться. Перехватив инициативу в свои лапы, Дубравник подхватил тело предводителя за шкирку, помогая соплеменнице, и, прилагая все усилия, аккуратно опустил его в могилу. Постаравшись, чтобы Летящий Метеор выглядел так, будто просто спит, воитель подошел к куче земли. Душа разрывалась на мелкие части, хотелось выть на эту предательскую луну за то, что она лишила их племя такого прекрасного лидера. Рвать ее на части, а после рассыпать лунные осколки по всему миру, только бы выразить эту боль. Летящий с самого рождения Дубравника был для него примером для подражания, идолом. А теперь - его нет. Для того, чтобы сказать прощальные слова, не хватало сил. Сглотнув вставший в горле ком, воитель бросил первую горсть земли, навсегда прощаясь со своим предводителем. Лучшие слова - те, что сказаны безмолвно, но при этом поняты. Кот поднял взгляд на Грозолапу, хранившую скорбное молчание.
И, не теряя ни секунды более, начал закапывать могилу, погребая предводителя под толстым своем мерзлой земли. Ему потребовалось всего несколько мощных ударов лапами, чтобы тело Летящего перестало быть видно. Еще несколько толчков - и посреди поляны высится холмик рыхлой земли, не сильно выделяющийся не общем фоне. Разве что снега на нем меньше. Дубравник, устало повесив голову, отправился в лагерь. Ни малейшего желания находиться тут у него больше не было.
- гл. поляна.