Гремящая тропа>>

   Вот и закончилась тропа. Впереди, где-то за кустами, в паре десяток метров от котов должны быть камышовые заросли. «Мы близко» — Звзедопад мысленно оценил расстояние до острова Советов, и оказался вполне доволен. «Они, конечно, устали, но осталось ведь совсем чуть-чуть.. Нет, не могу я их так мучить. По крайней мере Пуночку». Кот приметил отличное место у дальних кустов через это заболоченное место. Совсем немного, и они смогут передохнуть.
Кот обернулся, окидывая соплеменников внимательным взглядом, и двинулся вперед. Под лапами хлюпала неприятная жидкость, назвать которую водой язык не поворачивался. Отвратительная жижа, вот что это было. Особенно после урагана, который только прибавил грязи и песка. Вытягивать лапы из этого месива было довольно не просто, и будь здесь хоть на пару сантиметров глубже — выбраться стало бы сложной задачей. «Пуночка» — подумал Звездопад, сделав пару шагов и остановившись, «Для нее это слишком, пожалуй» — он поднял голову и попытался взять Туманочку так, чтобы осталось еще место во рту. Это было тяжело и не удобно, особенно если учесть, как при этом дергался котенок. Предводитель повернулся к ученице целительницы и ухватился за ее загривок. Для него, взрослого кота, не так уж это тяжело, только неудобно, но до кустов, где можно будет отдохнуть — уже лапой подать.
Пятнистый развернулся снова и зашагал вперед. Ёжик гораздо выше и сильнее котят, ну ясное дело, он ведь все-таки уже воитель — осталось посвятить, поэтому за него можно было не беспокоится, по крайней мере не так сильно, как за Пуночку. Звездопаду и без того было жалко эту пушистую белую шерстку, которую теперь отмывать и отмывать от грязи.
Упорно переставляя лапы, коты довольно скоро оказались на твердой земле. Кот поставил Туманочку и ученицу целительницы рядом, на землю, и сел, с удовольствием втягивая ртом воздух.
— Отдохните немного, — он посмотрел на своих маленьких спутников, — до острова Советов всего ничего, дойдем минут за пять, — Звездопад вытянул лапы вперед и потянулся. Он тоже понемногу уставал, да и Ёжик живой же в конце-концов, так что отдых, пусть даже короткий, а нужен всем. Первые минуты этого самого отдыха предводитель думал о Мистике, и надеялся, что она действительно уже там, и ждет их. И что вместе с ней их так же ожидает и Окунь. «Зачем думать об этом сейчас? Придем - увидим». Какое-то время кот просто смотрел себе под лапы, не потому что грустил или усиленно о чем-то размышлял, просто он так отдыхал. Нести Пуночку теперь не придется, ведь дальше уже остров, а пройти луг — это даже не пять минут.
   Когда усталость ненадолго решила покинуть компанию котов, предводитель тут же решил выдвигаться. Сидели они, конечно, не долго, но Звездопад решил, что отдохнуть как следует все смогут, как только доберутся до острова Советов. Ничего, пятнистый и не ждал, что это будет легко. Подхватив Туманочку, он снова пошел вперед, уже отчетливо видя тот самый ствол, по которому им предстоит пройтись прежде, чем лечь и поспать.

Остров Советов>>

<--- Гремящая Тропа

Коты, наконец, ушли от Гремящей Тропы. Пуночка глубоко вдохнула воздух, пропитанный запахом мха и болот. Кошечке с каждым шагом было все труднее поспевать за старшими. Она окинула взглядом заболоченную местность, с ужасом представляя как будет здесь идти. Возможно, раньше воды здесь было меньше, но из-за урагана лапки Пуночки ушли в жижу почти на мышиный хвост. Кошечка с трудом выдернула завязшую в грязи лапу, с отчаянием думая о том, как будет умываться.
Помотав головой, кошечка поспешила за предводителем. К сожалению, быстро идти не получалось. Пуночка нащупала место, где было меньше всего грязи, и шла там, но лапы все равно увязали в отвратительной жиже. Пусть кошечка и была, считай, ученицей, но сил у неё было мало.
Пуночка так увлеклась очередностью вытаскивания лап из грязи, что не заметила подошедшего к ней предводителя. Она только почувствовала, как острые зубы аккуратно, но немного неловко хватают её за грязный загривок. Кошечка пискнула от неожиданности, когда её подняли. Грязь с тихим чваком выпустила хрупкие лапки из своих жадных объятий.
Пуночка оказалась прижатой спиной к теплому боку Туманочки. Белая кошечка рефлекторно замерла в пасти Звездопада, совершенно не понимая, как он умудрился взять двух котят в зубы. К слову, помещались там малышки с трудом: Пуночка немного сползла, и один из клыков предводителя больно впился в её загривок. Стиснув зубы, кошечка терпела. Так в любом случае было лучше. Об этом Пуночке с удовольствием сообщили блаженно занывшие лапы.
Через какое-то время коты прошли через болото. Звездопад аккуратно опустил котят на, к счастью, твердую землю. Пуночка в благодарность что-то пискнула предводителю, вставая на лапы. За это время она успела немного отдохнуть и теперь конечности перестали ныть. Звездопад объявил отдых, Пуночка бухнулась на землю, потерев грязные лапки о траву. К сожалению, грязь уже затвердела, покрыв пушистую шерсть тонкой корочкой, и у кошечки не вышло её снять.
Отдых был недолгим. Вскоре коты вновь поднялись на немного отдохнувшие лапы и отправились в путь. Пуночке было намного легче, ведь она отдыхала больше, чем старшие коты, болтаясь в пасти Звездопада. Кошечка была рада, что осталось совсем немного времени до того, как они доберутся до Острова Советов.

---> Остров Советов

>>Лагерь Речного Племени>>
   Белоус приплыл реку, чувствуя за спиной гребки опытных пловцов, преследовавших его. Выскочив на относительно твёрдый грунт, серый глашатай, не чувствуя больших капель усиливающегося дождя полетел к границе между лугом, затопленным водой и моховым убежищем. Тут он почувствовал дикую боль в правой лапе и понял, что слабеет. Посмотрев на рану и поняв, что далеко не убежит от Речных котов, воспользовавшись момент, залёг в мхе и приблизил лапу к море, чтобы осмотреть её и вылизать.
   Через несколько секунд мимо пролетел отряд во главе с Лесной Рысью и понёсся дальше, запах кота очень быстро выветривался, а кровь, смытая быстрым течением реки ещё не успела оставить свои следы на пути бега кота Племени Ветра.
   Молодой кот осмотрелся по сторонам и, слава Звёздным предкам, обнаружил слева от себя путину. Но прежде, чем потянуться к ней, Белоус на всякий случай посмотрел по сторонам. И правильно сделал. Кошечка, которая подошла к Белоусу и Мерцанию на Главной Поляне бежала лёгкой трусцой вслед за своей глашатай. Она, было похоже, намеренно отстала. И серый решился выйти к ней. Почему глашатай это сделал? Он сам бы не смог ответить на этот вопрос. Инстинкт.
  «Ты же знаешь, я не хотел», - проговорил Белоус и, подхрамывая, подошёл рыжей воительнице: «Передай, пожалуйста, Беззвёздному Небу, что Мистика, исполняя волю Звёздного Племени ушла исполнять пророчество. Но, мне кажется, вы ещё встретитесь.»
   Глашатай Племени Ветра взглянул глазами, полных боли о прошлом и будущем, и отошёл замотать себе лапу. По его уверенным движениям можно было с уверенностью заявить, что серый кот этим занят не впервые. Быстро обработав неудобное для самолечения место, Белоус поднялся и проговорил: «Почему ты решила не мстить мне за свою предводительницу?»
  В голосе был только неподдельный интерес, без всякой подоплёки. Чистота уставшего тихого голоса перекрывала барабанную дробь капель по шкурам котов, а вода уже подобралась и плескалась возле лап воителей разных, теперь враждующих, Племён.
   «Ты знаешь моё имя, а я твоё, к сожалению, нет. Поэтому скажу, не обращаясь по имени: спасибо», - сухая грусть Белоуса проникала во все предметы вокруг, погружающихся в пучину дождевых вод. Появлялось такое ощущение, что предки плачут о будущем котов под яркими звёздами, что появятся и сегодня ночь, и завтра, и послезавтра, и через год, и через века… А уважения вряд ли появиться у каждого кота, живущего под ними…

Серый кот, от которого шёл пар, наблюдал за действиями юной ученицы, которая попыталась запихнуть ему под повязку хвощ, но Белоус, не терпя возражений, отодвинул лапу, дав только маленькому количеству каши попасти на рану: «Кедролапка, давай на «Ты». И спасибо я говорил не за то, что ты не выдала. А за то, что понимаешь меня хоть немножко. А хвощ лучше отнеси Беззвёздному Небу, надеюсь, она выживет», - глашатай Племени Ветра вспомнил с какой силой нанёс удар, поэтому шансов не потерять ни одной жизни у предводительницы не было шансов.
   Молодой кот взглянул на серое, как и он сам, небо, и попрощавшись с маленькой подругой, предложившей ему помощь, похромал вперёд, чуть не споткнувшись о пенёк, подвернувшийся на пути, как и проблемы с Речными котами, не на ровном месте.
   Но сейчас надо решать насущные проблему: добраться до лагеря, не попавшись патрулю Лесной Рыси, а для этого надо обойти их через Гнёзда Двуногих или нейтральные земли; затем, подготовиться всех и отправить в эвакуацию, а потом можно уже и собой заняться. А вот куда их эвакуировать? Может к Лунному Озеру? Туда и решил Белоус отправить Племя, у которого началась чёрная полоса, очень чёрная. Проблема  на проблеме. Глашатай их сам создаёт, сам и решает. Ног проблем от этого меньше не становится. А как  иначе? Это жизнь! Вперёд, к зла- или при-, в общем, ключениям!...
>>Лагерь Племени Ветра>>