>>Территория воителей>>
Свобода лениво потянулась и открыла глаза. Было очень темно: не видно спящих котов, не видно огромного простора территории племени Ветра и кошка даже собственных лап не могла разглядеть. Спросоня думалось плохо и она поджала невидимые ей лапы под грудку и подняла голову выше. Ещё ночь... Но почему же Звёздные предки не смотрят на нас? И неужели мне не приснился ни один кошмар? Свобода положила голову на то место, где должна была быть её подстилка, но дотронувшись острым подбородком до холодного пола, в страхе вскочила на все четыре лапы. Только сейчас кошка поняла, что находится не на знакомой равнине, а где-то, где на земле лежат большие камни. Где я? Голос Свободы пронёсся над полом и, отразившись от какой-то далёкой стены, эхом вернулся обратно. Шерсть встала дыбом, а хвост трубой поднялся вверх, кошка уже знала, что это не просто какое-то страшное место, где темнота и давит, мешая дышать - это сон, это очередной из кошмаров, от которых кошка, не имеющая друзей, всю жизнь не могла избавиться. Свобода прищурила глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то. Это маленькое помещение. Тут много камней и темно... И сыро... Кошка увидела блеск холодной стены. Это пещера? тихо пробормотала она. Но почему я в пещере? Может я умерла и попала в Сумрачный Лес? И в нём есть специальное место для тех кошек, которые не умеют любить... Она фыркнула, усмехаясь своей минутной слабости - если это сон, то бояться нечего, когда нибудь то он закончится. Кошка села на холодный камень и начала прилизывать взъерошенную шёрстку. Страхи нельзя выставлять на показ - а то можно стать трусом...
Внезапно Свобода услышала шорох и припала к каменному полу. В нос ударил незнакомый запах и кошка поняла - она здесь не одна. Кошмары только начинаются...

———————>  Каменная Пещера

Мысли Рыжего были верны — судя по голосам, кого-то занесло и в каменную пещеру, одно из его любимых мест в Тёмном Лесу, обиталище таких же скверных и мерзких душ, как его. Зайдя внутрь кот почувствовал привычный ему холод, почва под лапами сменилась на каменную, а пещера уходила все глубже и глубже, открывая проход в бесчисленные туннели холодного пространства. Перед его глазами возник Воланд — должно быть, при жизни такой же мерзавец, как и сам Рыжий, раз попал сюда. Он никогда не интересовался прошлым других тёмных котов, вряд ли кто согласился бы рассказывать о том, что было у него за плечами, раз оно привело его сюда. Перед Воландом находилась некрупная кошка песочного цвета. Втянув носом воздух, воитель без труда уловил столь знакомый для него запах пустошей и песка. Так пахли только воители Племени Ветра. Что же, Ветер, так Ветер. Какая разница, с кем драться?
Она явно только что проснулась и была удивлена происходящим, что вовсе не вызывало удивление. Она как и обычно заснула, наверное, где-нибудь в уютном гнёздышке, а очнулась в холодной каменной пещере с затхлым запахом сырости.
— Во-оланд — протянул кот, ехидно улыбнувшись и прервав разговор этих двоих — Будь добр, оставь красавицу мне. Ты же знаешь, я очень люблю пещеры. И молодых кошек.
Голос его звучал наигранно сладко, а глаза были прикованы к молодой ветряной воительнице. Ему уже не терпелось подраться с ней и посмотреть, как сейчас готовят воинов Ветра. Должно быть, не лучше, чем прежде. Наставника, опытнее Когтя Смерти им было не найти, в этом Рыжий был уверен.
— Я, конечно, мог бы предложить тебе подраться с ней вдвоем, но, знаешь, это нечестно по отношению к такой милой маленькой кошечке. — все еще продолжая улыбаться, фальшиво ласково произнес кот, обойдя воительницу сзади. Он был напряжен и готов к тому, что она бросится на него, но надеялся, что непонятная ситуация и испуг пока не дадут ей напасть на него. Но, учитывая то, что кошка не выглядела трусливой, Рыжий все-таки держался на почтительном расстоянии от нее.

Свобода вздрогнула, когда из темноты вышел серый кот, но с места не сдвинулась. По "опыту" она знала, что проснуться, во время Такого сна невозможно и ей ничего не оставалось делать, как смотреть в его глаза, которые были разными: один зелёный, а другой синий. Кошку немного удивила такая особенность во внешности серого и она не пыталась, во предки принципам, скрыть удивление в своём взгляде.
- Ты очень близка к истине, ты не мертва, но, боюсь, скоро и это станет правдой незнакомец начал спокойно говорить, а Свобода, хоть и понимала что перед ней далёкий дух Сумрачного Леса, немного смутилась: "Значит он всё слышал".
- У тебя, Свобода, нет выбора: только драться со мной, или отправишься в Звездное Племя. Действуй, твоя жизнь. - В голосе говорящего было одно сплошное спокойствие и небрежность, будто он говорил не о жизни и смерти, а об охоте. - Нападай, или я нападу.
Свобода чуть не подавилась от такой наглости, но внешне оставалась непроницаемой. Распинаться и унижаться, умоляя о помиловании, она не собиралась. "Лучше умереть героем, чем жить трусом и льстецом"
Но не успела она ничего сказать, как появился второй кот, на этот раз рыжий.
- Во-оланд - протянул он, явно обращаясь к серому. Голос этого котяры Свободе совсем не понравился: ехидный и придворно-ласковый. Кошка без интереса окинула его взглядом и пришла к выводу, что он сюда тоже далеко не позавтракать пришёл.
- Будь добр, оставь красавицу мне. Ты же знаешь, я очень люблю пещеры. И молодых кошек. Я, конечно, мог бы предложить тебе подраться с ней вдвоем, но, знаешь, это нечестно по отношению к такой милой маленькой кошечке. - рыжий обошёл Свободу сзади и она, не без радости, заметела что он выглядит немного напряжённым и незаметно улыбнулась, радуясь что смогла скрыть свой страх.
- Слушай, вообще, чтобы было честно, пусть выберет себе соперника сама Свобода - небрежно бросил Воланд и ккошк невольно вздрогнула. Что же они даже после смерти не могут успокоиться!
- А другой просто посмотрит на поединок или отправится к Ущелью, там, как мне кажется, назревает веселый поединок - Серый замолчал и оба кота в ожидании уставились на неё. Кошка в смятении соображала, что ей делать и решила сначала узнать, как она вообще тут очутилась, а потом, в случае чего, напасть на того, кто будет ближе. Простите, господа, не хотите ли вы мне объяснить, где мы находимся и... И почему вы хотите битвы?