Мерзость.
  Лапы увязали в грязи, шерсть мертвым грузом тянула вниз, а небесные хляби вовсю резвились вокруг белоснежного кота, подрывая и без того отвратительное настроение. Об удачной охоте воитель уже давно позабыл и в мыслях было лишь одно - поскорее вернуться в племя и как следует просушиться. И отчистить себя от комьев налипшей почвы. Если бы сейчас кто-то посмел заикнуться о том, что у природы нет плохой погоды, то Змеелов незамедлительно окунул бы это существо в грязь по самое не балуй. Середине ноября непозволительно быть настолько дождливой, эта пора просто обязана взвалить на себя груз похолодания и обледенелой земли. И то, что творится сейчас в лесу - непростительное безобразие, если судить по субъективному мнению Змеелова. Единственный факт, который радовал воителя на данный момент, так это то, что его не назначили в патруль. Охота - дело отчасти добровольное и кот все же мог позволить себе вернуться в племя без добычи, как бы это и не подрывало бесконечное самолюбие оного. А вот бедняги-патрульные обязаны проверять вверенную им территорию до конца, ибо кто знает, когда какое безобразие вздумает случиться на землях кошачьих.
  Максимально вжав голову в плечи, воитель короткими перебежками двигался от границы вглубь леса. Разлапистые ели судорожно пытались остановить потоки воды, которые то и дело норовили сорваться с неба. Остановившись в очередной раз чтобы перевести дыхание, Змеелов огляделся. Деревья, деревья, пологий холмик, заросли орешника, мох на корнях и все. Больше ни чер-рта не видно. Одно из самых отвратительных сочетаний - сумерки и пронизывающий до самого существа дождь. Положение усугубляли порывы ветра, припечатывающие тонны - как казалось сейчас воителю - мокрой шерсти к телу. Преодолевая страшное желание чихнуть, Змеелов помялся на месте, разогревая замерзшие мышцы и стремительно рванулся вперед. Чем быстрее он доберется до племени - тем лучше. Не успев пробежать и нескольких лисьих прыжков, кот остановился. Его тело будто пронзила молния, по спине стадами побежали мурашки. Легкая судорога и..
  - Ааарпчхи!
  Вероятно, если бы сейчас не шел чудовищный дождь, по лесу разнеслось нехилое эхо. Змеелов поморщился. Не хватало еще подхватить простуду, которая очень легко при недостатке питания превращается в Белый Кашель. Прочищая забившийся нос и разлепляя слегка слезящиеся глаза, которые и без того заливали дождевые капли, Змеелов глубоко вдохнул. Но, вопреки биологии и решению эволюции, не выдохнул. Запах, примешавшийся к стандартному набору лесного амбре, удивил белоснежного кота. Для пущей верности воитель приоткрыл рот и еще раз втянул в себя воздух.
  - Вы, вероятно, шутите. Кролик? Сейчас?
  Недовольно поведя плечом, Змеелов нахмурился. В списке занятий, которые воителю хотелось бы отложить до лучших времен, охота была в самом начале. Еще и с красным восклицательным знаком в качестве пометки. И с припиской "не начинать во что бы то ни стало". Но кролик. Желанная добыча в конце сезона Листопада, возможность потешить самолюбие и накормить племя, конечно же. Пожелав всему сущему гореть синим пламенем, Змеелов резко крутанулся на месте и побежал за тонкой струйкой вожделенного аромата. След вел прямо к границе - по сути, туда, откуда кот только что пришел. Мысленно проклиная всех и вся, что уже давно вошло у него в привычку, Змеелов оттолкнулся лапами и перелетел через корягу, так невовремя вставшую у него на пути. Перелетел. И приземлился всего в нескольких прыжках от кролика. Зверек, недолго думая, выкатил белесые глазища из орбит и умело дал по газам ровно в сторону границы. Не скупясь в рассыпании проклятий в адрес серохвостого товарища, Змеелов рванулся за ним, собирая мордой все ветки.
  Спустя несколько мгновений погони до белоснежного воителя дошла страшная мысль - еще немного и кролик перемахнет через границу грозовых и плакала добыча. Собрав волю в кулак, мышцы в кучу, а зубы просто стиснув, Змеелов приложил к финальному рывку максимум усилий. Какими-то негласными молитвами кролик повернул на девяносто градусов и теперь бежал строго параллельно границе. Сократив расстояние до минимума, воитель оттолкнулся всеми лапами от поваленного бревна, пролетел добрый десяток шагов и вонзил когти в мягкую тушку перепуганного до смерти кролика. Не удержав равновесия, он - не отпуская, впрочем, кролика - проехался пару шагов и едва успел затормозить у самой границы. Где на него уже смотрели два янтарных глаза.
- Так-так-так-так. - застрекотало в голове у белоснежного воителя. - Собери свое достоинство, котик, ты его расплескал. Встань, отряхнись и аккуратно положи крольчатину.
  Повинуясь своему более мудрому внутреннему гласу, белоснежный воитель поднялся на лапы, отряхнулся, плюнул крольчатину, забивавшую своим мехом дыхательные пути и с вызовом посмотрел на рыжего кота. Презрительно фыркнув, Змеелов покосился на свою добычу. Осознание происходящего дошло до него практически сразу. А именно - сейчас на границе будет в очередной раз жарко. Подавив нелепый в данной ситуации смешок, Змеелов обратился к грозовому:
  - Милейший, какие-то проблемы?
  Разумеется, всем своим тоном показывая жгучее желание дальнейшего конфликта. Это же Змеелов.

По глазам рыжего кота было видно, что в его голове так и копошаться разного рода мысли. И, скорее всего, не совсем положительные, если судить по выражению его грозовой мордашки. Он аж подобрался, когда увидел рядом со Змееловом упущенную - теперь можно смело говорить об этом - добычу. На радость белоснежному сумрачному воителю, кролик был непривычно упитанный, холеный, что добавляло ему повода для лишней насмешки. А грозовому давало повод для порции отменного, отборного бесноватого поведения. Чем тот и воспользовался: его поза прямо-таки кричала о том, что воитель в полном смятении и не знает толком, как теперь себя в сложившейся ситуации вести. Змеелов гоготнул от души, сгорая от желания как можно скорее развить эту потрясающую возможность профессионально похоливарить. Гоготнул, разумеется, мысленно. Терять самообладание Змеелов не собирался, тем более в присутствии официального представителя соседнего племени. Единственное, что напрягало сумрачного - боевая стойка, которую грозовой не преминул принять едва увидев другого кота. Впрочем, рыжему существу хватило ума-разума понять, что вступать в открытый конфликт с здоровяком-Змееловом себе дороже. Понял, принял, осознал и решил пуститься в бескрайние просторы совместного взаимного оскорбления.
  Выдав краткую тираду о том,  что сумрачные в обычное время являются посредственными охотниками на кроликов, а теперь с барского грозового плеча ему, простите-извините, уступают этого ушастого, рыжий замолчал. Впрочем, после краткой паузы выдал:
- Но знай, я уступаю этот трофей не тебе!
  Змеелов ошарашенно воззрился на кота, сидевшего непростительно близко в соответствии с внутренними устоями сумрачного воителя. Последняя произнесенная фраза рассмешила и одновременно поставила в тупик. Немного пораскинув благородными мозгами и пошевелив извилиной-другой, белоснежный наглец пришел к выводу, что единственным разумным оправданием этой дурацкой фразе является пресловутое благородство Грозового племени. Мол, решим все чин по чину, а уступлю я не тебе, но племени твоему, жалкий плебей.
- Вот и как с ним таким общаться? Альтруист несчастный, что же за манера воспитания такая в этом племени? Захочешь нормально пошуметь на границе - так они и эту возможность втопчут в грязь. Опять придется все самому делать.
  Подобравшись, Змеелов втянул воздух, угрожающе прищурившись. В его голове зрел план, дающий прекрасную возможность вывести этого рыжего чудака на конфликт. Смеркалось, но не настолько, чтобы сумрачный воитель начал торопиться в племя. А значит, время еще было. Мерзкий дождь прекратился, оставив лесу чавкающую почву и пронзительный холод. Чем хуже погода - тем поганей настроение. Пре-крас-но. Слегка подавшись вперед, Змеелов, нарочито растягивая слова, приступил к воплощению своего плана.
  - Прости, я не расслышал, что ты пролепетал. Ты мне что? Позволяешь? - снизив тон голоса, воитель перешел на угрожающий шепот. - Проблема в том, что мне не нужно твое позволение, сладкий котеночек, это моя территория и я могу охотиться на ней сколько душе угодно. - Змеелов вернулся в свое прежнее положение и проложил любимое дело:
- А если кто-то не может поймать добычу, да когда она танцует чечетку у него на границе, то какой тогда из этого кота воитель..
  Выдержав красноречивую паузу, сумрачный многозначительно посмотрел на оппонента и сладко зевнул. Происходившее на границе доставляло коту истинное наслаждение. Холиварить с соплеменниками уже давным-давно надоело, но пограничные стычки не могли не привносить некоторую толику мрачного удовольствия коту. Наклонив голову на бок, белоснежный воитель с интересом взирал на грозового кота, пытаясь предугадать дальнейшую реакцию рыжего чудака.
  Небо раскололось пополам от чудовищного грохота. Озарямые вспышками молний грозовые тучи лениво ползли по звездам, неся с собой очередную порцию отменного ливня. Прижав уши к голове, Змеелов прищурился, оценивая грозового. И внезапно, словно со вспышкой очередной молнии, пришло воспоминание и знакомый запах. Они уже виделись раньше, Советы дают племенам многое, не только общение. Вместе со следующим раскатом грома пришло имя того, кто сидел напротив.
  Огненный.
  Змеелов ядовито усмехнулся.
- Никакой фантазии. Назвать рыжего кота Огненным. Очень оригинально, воистину.

Отредактировано Змеелов (2016-08-31 17:29:06)