Движение у входа в пещеру оруженосцев вызвало привычный рывок. Вскочив на лапы, кошка вначале почуяла знакомый запах и успокоилась, усевшись обратно на подстилку, только потом долго вглядываясь в мордочку приятеля, где-то в середине его сбивчивого рассказа, сообразила что перед ней Чернолап. Так как Смолка не почувствовала угрозы, то и пробуждение было не в ускоренном темпе, а главное что в таком состоянии восприятие информации, как и оперирование ею, было в разы замедленно. Кошка даже не вспомнила, что хотела подловить приятеля, когда он вернется, и вызнать у него все во всех подробностях.
- Тут... Тут Тигрозвезд решил смыться, а вместо себя назначил рыжего проходимца Кербера... - явное непонимание проступило на мордочки полосатой, когда черный кот назвал имя нового...
"Кербер, какой такой Кербер?" - начался процесс мышления, но дело так и не дошло до заключительного этапа, новый поток информации, которую тоже нужно было обдумать, прервал логическую цепочку.
- Сказал, что племени нужны сильные предводители, объявил о новом предводителе и просто ушел. Я заметил, что выглядел он не слишком здорово, и только Звездное племя знает, в здравом рассудке ли он. К тому же, Небесная еще не вернулась. Не думаю, что она обрадуется данным новостям. Но я точно знаю, что Керберу я подчиняться не буду! - Чернолап явно был недоволен и не скрывал этого.
Зевнув кошка потерла лапой мордочку и спросила непривычно живым голосом, пусть и слегка тихим. Серая была без всяких масок и даже не пыталась скрыть свои эмоции, а конкретно сейчас было видно что кошка только-только проснулась и голос так же был сонный:
- Сильный предводитель нужен даже стае, только где его взять то... Но Небесная будет хорошим предводителем. Ты не смотри на то, что она не стала наказывать нас всех за нарушение воинского закона, то есть самовольный уход из лагеря. Просто у неё сейчас и без того полно проблем, но она непременно об этом вспомнит... наверное. - не обращая внимание на недовольное фырканье Чернолапа и даже не заметила волны раздражения исходящие от друга.
- Звездное племя может и знает, но вряд ли что-нибудь кому-нибудь скажет, - улегшись на подстилке прикрыла глаза, - а то что Небесная еще не вернулась...
Похоже в мозгу кошке что-то громко щелкнуло, потому как кошка явно вздрогнула и подняла на друга встревоженный полностью осознанный взгляд. Страх вообще хороший катализатор, да и будильник неплохой.
- Если Небесная еще не вернулась в лагерь, тогда кого назначил своим приемником старый кот? - место страха постепенно начало занимать раздражение. Единственная встреча с предводителем племени теней до сих пор была жива в памяти кошки, потому самый главный кот в племени вызывал у Серой только недоумение, но никак не страх или уважение.
Мысли закружились в голове роем потревоженных ос, Смолка перебила объяснения Чернолапа, которые она слушала краем уха:
- Ты сказал что-то про Кербера! Но я не помню никого кого бы звали Кербер! Кто это такой, задери его барсук! - хвост кошки недовольно распушился и резкими движениями заходил из стороны в сторону. Кошка видела как в лагерь привели каково-то одиночку, но она не удосужилась узнать его имя. А сейчас мысль, что предводитель не просто проигнорировал свою прямую наследницу, но и выбрал кота не из племени, просто не пришла в голову кошке.
Разумеется говорить шепотом Смолка и не подумала, но и соответственно возмущение было высказано весьма громко.

При упоминание странностей Тигрозвезда Смолка постаралась поймать взгляд черного кота и молча передать все то, что думала по этому поводу. Сомнения, непонимание и скепсис, плюс капельку неуверенности. Серая так до конца и не смогла составить хоть сколько-нибудь верный образ предводителя для лесных племен в целом и для племени теней в частности.
Несколько секунд ушло на обдумывание сложившейся ситуации. Раздражение и злость, готовые вот-вот выплеснуться в неконтролируемую череду глупостей,  никуда не исчезли. Хвост продолжал раздраженно двигаться из стороны в сторону иногда изгибаясь. В глазах заплясали упрямые искорки. Кошка окончательно проснулась и снова нацепила маску спокойствия, именно это действие помогло усмирить злость, загнать бушующее пламя в глубь себя. По опыту кошка знала, что явный гнев приносит вред не столько окружающим, сколько вредит ей самой, а вот холодная и расчетливая ярость... тоже не всегда полезна, но это уже лучше чем ничего.
"Не для того кошка пришла в враждебно настроенный к ней лагерь лесных котов. Не для того терпела косые взгляды и сказанные будто бы вскользь и вовсе не ей оскорбления. Чтобы какой-то старый кот одним махом превратил её из свободной кошки, которая сама выбирает свою дорогу, в проигравшуюся и сдавшуюся собственность стаи. Она ведь столько дней сопротивлялась городским бандам, и что теперь! Просто забыть и сдаться, отступить?! Нет. Она обещала Небесной быть верной племени и не приносить вреда, но только с условием, что в ответ получит то же самое. Если рыжий наглец перейдет все мыслимый и немыслимые границы, то она точно уйдет отсюда, причем как можно дальше, чтобы ни одного даже слуха об этих котах больше не слышать, но сначала... "
- Нужно сообщить Небесной о случившемся... может стоит предупредить её заранее? Тогда она с ходу прогонит выскочку, не тратя время на выяснение обстоятельств!
Или как у вас принято действовать в подобных случаях?
Мы ведь не можем сидеть и ждать когда кто-то что-то сделает за нас?! - произнесла кошка не скрывая своих эмоций, разве что слегка приуменьшила их. Пока что, Чернолапу не стоит видеть Смолку в чем-то на подобии истерики, вот если ничего не выйдет... тогда кошка даст себе волю, только не на глазах у друга и соплеменника.
Что-то для себя решив кошка постаралась собрать всю уверенность и холодность на которую только была способна в одной фразе:
- Я не приму Кербера, пока Небесная остается моей наставницей и глашатаем племени. - Хвост послушный воле хозяйки замер и успокоено опустился, впрочем он так и не коснулся земли, и даже не дотронулся до подстилки.