<<<<Граница Грозового и Ветра
От границы ученицы шли молча. Обе были шокированы внезапным известием о смерти Ледокола. Да и не очень-то поговоришь, когда пасть занята лапой погибшего соплеменника.
Под конец пути Каплю уже мутило от запаха крови и смерти. Но она, проявляя уважение к павшему в бою воину, упрямо переставляла лапы. Шаг за шагом, ещё немного, и вот уже впереди виден лагерь.
Капля осторожно спустилась на поляну, стараясь не споткнуться о камешки.
Надо будет убрать их с остальными оруженосцами, - подумала кошка. - А то кто-нибудь может пораниться.
Они уже добрались до центра поляны, и серая аккуратно опустила тело Ледокола на землю. Она прижалась подбородком к шерсти воителя и, закрыв глаза, прошептала:
- Ты пал смертью храбрых за всё наше племя. Спасибо тебе, за то, что ты был с нами. За то, что защищал нас. Я буду искать тебя на Серебряной Полоске.
Капля лизнула ухо воина и отошла, уступая место Шустролапке.
Кошка окинула взглядом поляну, и в сердце защемило. Совсем недавно это место было полно веселья: здесь посвящали в воительниц Землянику и Снежную Бурю, здесь стала глашатаей Луноликая, отсюда отправился на Совет отряд Грозового племени... А теперь здесь же лежало мёртвое тело Ледокола, холодная шерсть слабо светилась в лунном свете.
Надеюсь, Созвездие не забудет сказать про гибель Ледокола, - мрачно подумала Эль. - Он был найден на территории племени Ветра, об этом нельзя молчать!

Отредактировано Капля (2014-04-09 20:57:31)

<<< Роща

   Миндаль вернулся с охоты и трусцой направился к куче с дичью. Положив, толстенькую полёвку в общую кучу он почувствовал, что-то неладное и решил сходить до главной поляны.
   Приближаясь к кучке столпившихся котов он почуял запах крови. Много крови. Что-то лежащее в центре поляны и  вызывало у котов неподдельный ужас, смятение, непонимание и злость. Ужасный гнев котов Грозового племени. Миндаль решил узнать что вызвало на столь яркие чувства у Грозовых котов. Шагая лапами по холодному, безучастному снегу оруженосец проложил себе дорогу.
   Его зрению представилась картина : в лунном свете рыжая шёрстка кота, пропитанная кровью еле колыхалась на ветру. Этого кота Миндаль не знал. Но со стороны послышались слова Капли :
- Ты пал смертью храбрых за всё наше племя. Спасибо тебе, за то, что ты был с нами. За то, что защищал нас. Я буду искать тебя на Серебряной Полоске.
   Из сказанного полосатой кошкой Миндаль понял, что кот пал, защищая их лагерь, их семью. А значит, кем бы он ни был он заслуживал уважения.
   Через некоторое время соплеменники стали расходиться по палаткам. Но Миндаль решил отдать честь усопшему воину и почтить его память, поэтому он дождался пока поляна опустеет и подошёл к телу. Он посмотрел на воина : всё тело было покрыто ссадинами и рваными ранами. Похоже, коту действительно пришлось очень туго, перед самой гибелью.
   Ветер становился жёстче и холодней, сменившись с зимнего бриза на резкие и сильные порывы. Оруженосец снова перевёл взгляд на тело и невольно вспомнил тело отца. Отличия были Ястреб был крупнее и грива была темнее, но несомненно цель была одна - защитить племя. Пусть Миндаль и не знал этого воина, но он вызывал у него уважение. Мысленно он преклонил голову перед котом.
  Я должен стать таким же воином. Я должен сражаться за племя. Я должен приносить пользу племени. Почему же у меня до сих пор нет наставника? Чем я хуже других? Ничем. Поэтому, я найду наставника. Я буду приносить пользу племени. Сначала будучи оруженосцем, потом уже воином. Я найду наставника.
   Ветер стал ещё резче и большими, белоснежными хлопьями на землю начали опускаться снежинки. Миндаль решил, что пора идти. В последний раз отвесив воину поклон оруженосец засеменил в палатку.

Шустролапка аккуратно опустила тело соплеменника на траву и замерла в оцепении. Она ещё не могла привыкнуть к тому, что все лесные коты могут умереть по чужой вине. Может, это остаток детства, когда всё могло быть только хорошо. А может, это что-то другое, но, так или иначе, ученица ещё не воспринимала до конца смерть Ледокола. Кошка стояла, тупо глядя на тело и не реагировала на голоса соплеменников. Но вдруг до Шустролапки дошло, что это кот из её племени и он мёртв по вине кота из другого племени. Ученица горестно взвыла и легла рядом с Ледоколом. Уткнувшись носом в рыжую шерсть, кошка горько заплакала.

Утренний долгое время провёл на дальнем краю главный поляны, и даже, кажется, задремал. Ещё минуту назад была самая обычная ночь, но теперь всё вокруг окутано лёгким туманом, а лунный свет как будто пытался прорваться сквозь него. Всё это делало реальность похожим на сон, именно так вначале и подумал ученик, но сразу отметил, что во сне ощущения к ветру, да и вообще к погоде не так сильны, и он сразу отбросил эту мысль.
Сонно хлопая глазками и туго соображая, кот встряхнул пару раз головой, но когда это не помогло, он решил пройтись, что, собственно, и сделал. Но дойдя почти до середины, замер. На земле лежало обмякшее тело кота, а судя по размерам, воителя. Утренний ускорил шаг до рыси, и подошёл к телу почти вплотную, так, чтобы разглядеть лицо. Никого вокруг он сначала не заметил, сказалось не до конца проснувшееся сознание.  Да и мысль о том, что перед ним мёртвый кот, не сразу навестила его голову. Около пяти секунд он в недоумении вглядывался в лицо, пытаясь уловить что-то знакомое, а это что-то тут явно было. Рыжая шерсть, голубые глаза, которые уставились в некуда и не выражали ни единой эмоции. Мёртв. Безусловно. Следующая мысль, пришедшая в гости к Утреннему, заявила : "Да он же чем-то на Лисоловку похож!".
"Ледокол"
Вот теперь всё ясно. Относительно того, кто перед ним. Но это не единственный вопрос. "Кто, как и когда его убил, а главное - зачем?"- но сейчас лучше никого не спрашивать. Пусть немного отойдут от этой потери, да и чувство сочувствия к соплеменнику было сильнее любопытства. 
Кот сделал шаг вперёд, и теперь шерсть рыжего кота соприкасалась с его серой. Утренний уткнулся носом в уже холодную шею воителя и... и промолчал. Он не знал что сказать. Просто мысленно поблагодарил его за всё, что тот успел сделать для племени при жизни. Сам ученик плохо знал Ледокола, но грусть и сожаление охватили его почти сразу. Упавшее настроение на весь день уже обеспеченно.
Когда Утренний плавно отстранился от воителя, он сразу увидел ещё двух учениц.  Точнее, ученицу и котёнка. Имени серого и маленького пушистого комочка он не знал, а вот рядом стоящая была хорошо знакома. Шустролапка. Она плакала, а вот маленькая кошечка рядом явно была в недоумении и что-то спрашивала у бедной рыжей ученицы. Утренний незамедлительно подошёл к подруге и прижался к ней боком, пытаясь успокоить не только её, но и себя.
- Не надо, Шустролапка. Я уверен, что в Звёздном племени о нём позаботятся не хуже, чем в нашем, - он пригладил шёрстку на её загривке языком и повернулся к котёнку. Кот не знал что и говорить. Стоит ли посвящать эту юную кошечку в ужас всего происходящего? Портит беззаботное детство этой малютке не хотелось...
Утренний встал и подошёл поближе к котёнку:
- Малышка, мне кажется, тебе следует вернуться в детскую, - мягко сказал ученик, но в голосе его слышались повелительные нотки, - А этот воитель, Ледокол, не спит, к сожалению. Он теперь обитает в Звёздном племени, а о подробностях тебе чуть позже расскажут другие воители, если сочтут это нужным, конечно. - на последок Утренний попытался изобразить что-то вроде улыбки, а потом вернулся к Шустролапке.
Слова были лишними, поэтому он молча сел рядом. Вспомнив о Снежноушке и Земляничке, к прочим чувствам примешались стыд и волнение. Он даже не знает теперь их имён, прозевал посвящение и уход на Совет. Конечно, помня о его больной спине, которая прошла недавно, на остров его бы всё равно не отпустили бы, но всё же...
Ураган эмоций, в основном отрицательных, отзывался шумом в голове и болью во всём теле. Даже дышать стало как-то трудно, а каждый вздох и выдох заставлял лапы дрожать. Кот опять прислонился к ученице, чувствуя, что если не сделает этого, то упадёт. "Может, спросить у Шустролапки новые имена Землянички и Снежноушки? Она меня поймёт, я почему-то уверен в этом, но сейчас не лучший момент... нужно подождать"
Пока что он запретил себе спрашивать о чем-то Шустролапку. Ей сейчас и так тошно, ещё он тут со своими вопросами.
Утренний постарался успокоиться и взять себя в лапы. Пусть частично, но это у него получилось. Дышать, по крайней мере, стало легче, и он лёг на землю, устремив взор изумрудно-зелёных омутов на безжизненное тело соплеменника.

Утренний уже не смотрел лежащего перед ним Ледокола, он уставился в одну точку и углубился в свои мысли, не слыша и не обращая внимания на происходящее вокруг. Как вдруг он почувствовал, что что-то, а точнее, кто-то вцепился ему в хвост. Ученик дрогнул и сразу вскочил. На хвосте у него висел тот самый котёнок:
- А... теперь... от-ве-чаааай.... - потребовала она не собираясь отцепляться от и так короткого хвостика, хотя кот попытался сбросить её, -  Не трясь так, а то я упаду, а если я упаду, то у меня будет перелом, а если у меня будет перелом, то я буду долго лежать в палатке целительницы, а если я буду лежать в палатке, то я пропущу свое посвящение! - всё это котёнок произнёс на одном дыхание, - Вот так-то...
Утренний не мог не улыбнуться. Взяв её за шкирку, он отцепил этот комочек с коготками и зубами от своего хвоста и, отойдя от мёртвого кота, поставил на землю.
- Я так понимаю, идти в детскую ты не собираешься?- иронично спросил ученик, не сводя внимательного взгляда с котёнка, - Ладно, не важно. Меня зовут Утренний, а как тебя? И ещё, ты просила отвечать... отвечать на что? Прости, я не расслышал, -  кот сел напротив малышки и приготовился слушать. "Интересно, кто её родители?"- подумал ученик осматривая кошку. Сама она была белая, а вот концы ушей, хвоста и лап серые. Любопытный окрас. Но похожих в племени он не встречал, или же просто не помнил.
Этот разговор был отличным шансом отойти от всех остальных проблем, а рядом с этим котёнком он заметно успокоился, и даже настроение поднялось наблюдая за шаловливой и непослушной малышкой.
"И всё таки, где её мать? Не на Совете же!"-насколько известно Утреннему, матерям, которые выкармливают маленьких котят, нужно находиться в лагере, но почему же тогда кошка не следит за своей дочерью? Разве можно позволять ей вот так-вот гулять без присмотра?