--------------------> Главная Поляна Грозового Племени

Ночи не бывают такими длинными, Ёжик был уверен в этом. Не бывают такими холодными, затянутыми тучами, дождливыми и долгими. Сколько времени уже прошло? Как долго он бегал туда-сюда, стремясь помочь своему племени? По его мнению, уже должен был заниматься рассвет, уже небо должно потихоньку начинать светлеть, уже на горизонте должна появиться едва различимая света... Но ночь не кончалась. Тяжелая, холодная, мокрая ночь. Если путь до Грозового Лагеря Ёжик пробежал, то сейчас он просто брел, искренне надеясь, что не заблудился. Даже при его хорошем, как и у большинства котов, зрении, он регулярно спотыкался о торчащие корешки и поскальзывался на мокрых прошлогодних листьях. Он не боялся темноты, это было глупо, в разрушенных лагерях он видел гораздо более страшные вещи. Он боялся того, что на него сейчас нападет какой-нибудь дикий зверь, а он настолько слаб, что не сможет отбиться. Умереть, так и не став воином, так и не сумев помочь своему племени, что может быть хуже?
Эта дорога длилась вечность. Казалось, лес был бесконечным, высокие, крепкие стволы вековых деревьев возносились вверх, а в их ветвях, где-то в вышине, играл ветер, стряхивая с листьев капли воды. Ёжик старался идти по нейтральным территориям, чтобы не заступать на чужие границы, хотя понимал, что всем сейчас все равно на это и границы не охраняются.
Когда оруженосец услышал знакомый грохот Реки, его сердце пропустило удар, на несколько мгновений замерло, а потом застучало так, словно готово было выскочить из груди. Лапы неожиданно налились силой и Ёжик прибавил шагу, пусть и старался ступать осторожно, чтобы вновь не упасть. Про боль он уже не думал, не думал про усталость, про царапины на морде, про стёршиеся от непривычной нагрузки подушечки лап, про холод и мокрую растрепанную шерсть.
Река гремела сильнее обычного. В обычное время она была спокойна, течение ее было тихим и размеренным, она кормила Речных Воителей, она давала им жизнь. Сейчас же, казалось, даже Река была против всего того, что происходило в лесу. Даже отсюда, издали, Ёжик слышал, как бьются о берег волны, вызванные сильными порывами ветра и дождём. "Великое Звёздное Племя." — мысленно взмолился Ёжик — "Помоги нашему лесу выстоять!"
До лагеря оставалось недолго, он уже чуял привычные ему запахи воды, камышей и рыбы, а от этих запахов внутри становилось спокойно и тепло, даже несмотря на недавно прошедшую бурю и ее последствия.
Увидев вход в лагерь, Ёжик понял, что это его спасение. Все равно, что там, за кустами, все разрушено, все равно, что обвалились некоторые палатки, что все придется отстраивать заново. Там его дом. Его племя. Он только сейчас понял, что не это самое место, где он вырос, является его домом. Домом является именно племя. Там, где племя - его дом. И так будет всегда.
Вот уже в нос ударили до боли в груди знакомые запахи котов. Ливень (а ведь уже не Ливень), Заводь, старый запах Мистики...
Ёжику казалось, он отсутствовал целую вечность, может, несколько лет, но точно не одну ночь.
В лагере было темно и также холодно, но теперь ушел страх и некое одиночество, которое оруженосец испытывал в течение всего своего пути. Все. Он вернулся домой.
Запах Ливня, его наставника, он бы ни за что не перепутал ни с чьим другим, поэтому теперь, учуяв его, оруженосец побрел в ту сторону, откуда он доносился. Все было правильно, вот он, стоит, а совсем недалеко Заводь ныряет в палатку воителей. Он помнил, как говорил с ней незадолго до посвящения, будучи сам еще очень маленьким, но уже оруженосцем, безмерно гордящийся этим. Это было осенью, холодной осенью, они шли вдоль реки и о чем-то разговаривали. До чего же теплое воспоминание, до чего же спокойное.
— Лив... — начал было Ёжик, но вовремя поправился, вспомнив, что его наставник теперь является предводителем, а значит, зовут его тоже иначе — Прости, я не знаю твоего нового имени. Я вернулся. Я все сказал Созвездию, Грозовое Племя благодарно за это информацию и они скоро переберутся на Остров Советов. Также я попытался предупредить племя Ветра, кажется, Жёстколапа и какую-то неизвестную кошку. Надеюсь, Белозвёзд услышит это.
Голос оруженосца звучал тихо, но спокойно и уверенно. Ливня он знал давно и не испытывал даже небольшой части того волнения, что чувствовал при разговоре с Созвездием. "Главное выдержать переход до Острова. А там можно отдохнуть." — решил про себя Ёжик. Отдыхать сейчас времени не было, он нужен своему племени, нужен, как никогда раньше.

Ну вот его и оставили наконец-то в покое. Заводь на прощанье что-то ласково сказала хриплым голосом, Звездопад не услышал, но хватило тона, с которым она это сказала.
   Уснуть, или хотя бы не на долго задремать у кота не вышло. Мешало беспокойство. Навязчивые мысли о том, что еще что-то должно произойти, что-то, что в разы превзойдет эту войну и ураган вместе взятые. У пятнистого не хватило воображения, чтобы представить нечто подобное, но стало даже страшно или, вернее, жутко. Звездопаду от всех этих навязчивых мыслей стало трудно дышать. Он понимал, что это всего лишь самовнушение и нужно отвлечься, ну чем здесь отвлечешься? Считать трупы котов? Или дни, сколько они, все четыре племени, продержатся на одной рыбе? От всего этого Звездопаду станет еще хуже, так что уж лучше просто ждать, или не поленится, и взять маковых зерен, но это потом, когда они придут на остров Советов, а до тех пор предводителю спать никак нельзя..
   Но, хотя попытка поспать не увенчалась успехом, Звездопад дал отдохнуть своему телу, уставшему и измотавшемуся. Глаза слипались чуть меньше, желание спать понемногу тоже отступило. Теперь сил точно хватит на поход до Острова. В конце-концов, он не так далеко, чуть ближе, чем территории Грозового племени, а он бегал туда-сюда раз пять, так чего же ему стоит этот шестой раз? Звездопад-то не такой уж старый кот, даже наоборот, ему всего 36 лун, кажется, на данный момент он самый молодой из предводителей. К сожалению, не так уж это и хорошо. Другие племена могут счесть это неправильным, ставить на столь ответственный пост молодого кота, который к тому же и глашатаем не был. Его попросту могут не воспринимать всерьез. «Ну и пусть. Пройдет время и об этом забудут. Нужно только перетерпеть это все.. хотя, может я всем слишком иронизирую?»
   Звездопад приоткрыл один глаз. «Кто-то пришел? Мистика, Ёжик или Окунь?» По запаху кот узнал Ёжика. И если бы у него заложило нос, он бы вряд ли узнал своего ученика раньше, чем тот бы заговорил. Шерсть его была грязной, сам он выглядел очень уставшим, хотя довольно бодрым. По крайней мере, так показалось предводителю.
   Он сразу поднялся. Не лежа же слушать ученика?
— Лив... — начал было оруженосец и тут же осекся, — Прости, я не знаю твоего нового имени. Я вернулся. Я все сказал Созвездию, Грозовое Племя благодарно за эту информацию и они скоро переберутся на Остров Советов. Также я попытался предупредить племя Ветра, кажется, Жёстколапа и какую-то неизвестную кошку. Надеюсь, Белозвёзд услышит это.
  Пятнистый кивнул:
— Молодец, Ёжик. Хоть кто-то делом занимается, не то что ваш предводитель, — медленно проговорил он, закатив глаза и почесав плечо, — Значит, дожидаемся прихода Мистики с Окунем, и можно отчаливать. А ты пока посиди, отдохни. Предложил бы в пещере оруженосцев тебе полежать, — взгляд кота медленно обратился в сторону груды камней, и еще не понятно чего, — если бы она была, конечно. И, да, меня Звездопад зовут, — он улыбнулся ученику, — и тебе пора уже имя новое получить, — проговорил предводитель, вспомнив, что оруженосцу-то чуть больше 12 лун, — Ты потерпи, не знаю сколько, но потерпи. Может, сегодня, а может и через пару дней.. Глашатая бы назначить, до рассвета, а нет его, — Звездопад сел, подогнув под себя лапы, и, вроде собирался что-то еще сказать, но забыл, и промолчал.

Если честно, Звездопад и понятия не имел, где Окунь. Он лишь предполагал, но искренне верил в правильность этого предположения. Окунь, как никак, все же отец Мистики, вот предводитель и подумал, что он, услышав о том, что целительнице нужно отправится в Сумрачное племя, решил составить компанию дочери. Так думал пятнистый. Но ведь выходили из лагеря Ёжик и Мистика разве не вместе?
   Кот в раздумьях уставился на камень, который принес в лагерь ураган, будто на нем был написан ответ. А может и был. Коты ведь все равно не умеют читать.
— Я думал он с Мистикой, — виновато пробурчал кот, — но ты бы заметил его, если бы он присоединился к ней.. Но Окунь ведь мог догнать ее позже? — приободрившись предположил предводитель, — И все равно, это лишь догадки. Если честно я не знаю где он, — скороговоркой закончил пятнистый, наконец оторвав глаза от камня и переместив их на Ёжика. За Окуня и Мистику он начинал волноваться. Целительница уже давно должна была вернутся, ведь Грозовое племя гораздо дальше от них, чем Сумрачное, тем не менее оруженосец вернулся быстрее. Окунь вообще как сквозь землю провалился. Был в лагере, никуда не выходил, а теперь вот к переходу готовится надо, а нет его. С одной стороны, было бы не плохо пойти и поискать его, с другой, будет еще хуже, если Мистика вернется, а Звездопада нет.
  «Да и вообще лагерь опустел. Вот кого я видел за последний час? Заводь, Мистика, Ёжик. Где остальные? Может они все пошли сопровождать целительницу? У меня нет других предположений, разве что..— кот оглядел поляну, — Они все сидят в палатках, — оглядел еще раз, — которых нет» Ну, конечно, не совсем их нет, вот, например, воительская почти не пострадала. Детская тоже. «Да и вообще, зачем нам этот Остров сдался? Вон целых две палатки им!»  Но надо.. больных и раненных тоже в Детскую затолкать? А куда котят девать? И тем и тем должно быть уютно, а таких палаток во всем лагере было лишь две - пещера Целителя и Детская. В остальных тесно, душно и нечем дышать, а у предводителя сыро. «Будто бы на Острове будет уютно.. с такой оравой котов - все четыре племени, - там будет в два раза жарче и теснее, чем в любой палатке. Ну, ладно, хотя бы риск быть раздавленным деревом гораздо меньше».

Пуночка осторожно вышла из более-менее целой детской, заслышав знакомые голоса. Этот ураган чуть с ума её не свел. Ужасающие раскаты грома, которых кошечка боялась до дрожи в лапах, казалось, заставили её поседеть от усов до хвоста. Нервы сдавали, а сердце ныло о потерях.
Именно сейчас Пуночке было отчаянно жаль, что она так мала и ничего не смыслит в лекарском деле. Да она даже не успела пройти посвящение, как начались эти чудовищные события. Ей хотелось стать большой-большой пушистой-пушистой, чтобы её шерсть впитала в себя всю боль и весь страх котов. Причем всех, не только её родного Речного племени. А потом взять и облысеть, - попыталась шуткой успокоиться Пуночка.
Глубоко задумавшись, Пуночка смогла отвлечься лишь тогда, когда услышала голос Ёжика. Сердце радостно ёкнуло. О, Великое Звездное племя, как хорошо, что он жив! Не смотря на то, что Ёжик был старше Пуночки, они отлично ладили и очень быстро стали друзьями, поэтому за него кошечка волновалась вдвое больше.
И теперь, выходя из детской, Пуночка окидывала взглядом поляну, подмечая вернувшегося Ливня… А Ливня ли? Кошечка увидела уставшие фигуры, отмечая, что Мистики среди них нет. Пуночка обеспокоенно нахмурилась, подбегая к сидящим на поляне котам.
— Окуня я мог и не заметить, мы с Мистикой в одно время уходили. Возможно, он правда догнал ее позже. Но они должны были вернуться. Может, решили сразу пойти на Остров Советов? Хотя это, конечно, странно. – Подбегая, услышала Пуночка
Так Мистика хотела пойти на Остров Советов? Нужно её найти. Мы же… мы же должны сходить к Лунному Озеру. Нужно поискать её.
Пуночка остановилась,  неуверенно переминаясь с лапки на лапку. Уважительно кивнула головой в знак приветствия, не зная, как лучше поздороваться.
- Как вы? – обеспокоенно спросила Пуночка, переводя огромные немного испуганные глаза с нового предводителя на Ёжика.
Пуночке очень хотелось боднуть друга в плечо, показывая свою поддержку и любовь, но она стеснялась проявлять свои чувства при предводителе. Кстати…
- Как тебя теперь зовут?