Серая кошка мягко ступала по знакомому с детства лесу не скрывая своего присутствия. Мелкая живость, на которую обычно охотясь воители, с любопытством поглядывали на полосатую и ее ученицу, что шла следом за наставницей. Сегодня дичи не надо было опасаться стать завтраком, обедом и ужином двух хищником. В этот день все внимание Небесной, глашатаи племени Теней,  будет приковано к Смолке, бывшей одиночке. Серая, как раньше звали ее ученицу, только недавно получила свое имя оруженосца и стала полноправным членом племени. Безусловно, пройдет еще много времени прежде чем само племя примет окончательно нового члена их большой семьи, но само начало положено и это радует. Главное сделать первый шаг и не отступить, а судя по тому, что Смолка не убежала одной темной ночью, упрямства у нее хватало.
Воительница осмотрела поляну и довольно кивнула, место прекрасно подходило. Высокие стволы служили прекрасным занавесом от посторонних глаз и ушей, словно ограждая и создавая пространство только для наставника и ученика. Небесная остановилась и посмотрела в янтарные глаза Смолки. Чуть склонив голову полосатая воительница подумала с чего начать сегодняшнюю тренировку. Смолка мало что знала о лесе и как его «слышать». Перед сегодняшним днем Небесная научила ее, как дать отпор, а сегодня хотела дать урок, как использовать преимущества, которое воителям дает сама земля. Пускай они все, племенные, рождены тут, но не многие умеют слышать лес, видеть его подсказки и предупреждения. Это приходит с опытом, когда проводишь много времени в лесу или специально изучаешь следы. Таким образом следуя по пятам за определенной дичью.
— Ты уже некоторое время живешь в лесу, — сказала Небесная обращаясь к ученице. — Скажи, ты могла бы спрятаться на этой поляне и где бы ты это сделала? — со стороны вопросы глашатаи могли показаться очень странными и лешенными смысла, но ведь в этом и заключается вся суть. Понять то, чего не знаешь. — Оглянись вокруг, посмотри, что лучше всего подойдет к окрасу твоей шерсти. Представь себя там и после ответь мне.
Воительница пока ничего не делала и просто ждала, не мешая Смолке думать и решать. У ученицы очень удачный окрас, если можно так сказать, серый цвет шерсти более непременный, нежели рыжий или белоснежный. Он позволял скрывать свое присутствие везде, а полосы служили преимуществом. Тени и ветки их друзья, серые камни защитники, а сам лес игровая площадка. Именно это хотела показать Смолке Небесная. Глашатая желала подарить своей ученицы силу, которая скрыта ото всех. Это лишь основа, но благодаря ей Смолка сможет создать свой собственный стиль и раскрыть саму себя. Быть может она не станет сильнейшей, но истинная сила вовсе не в мышечной массе и не в размерах. Настоящая сила в том, как ты используешь свои знания.
— Как ты, наверное, догадалась, когда маскируешься, то в зависимости от своего окраса ищешь самый оптимальный вариант. Если шерсть яркая и густая, то воин прячется в густых зарослях, где труднее всего его обнаружить. С таким окрасом как у нас с тобой скрываются везле, где есть тени и ветки. Можно сказать мы универсальные и нам с тобой легче всего спрятаться и слиться с природой. — спокойным и немного приглушенным голосом рассказывала Небесная, не мешая думать самой Смолке. — Поэтому, если тебе придется пробираться на вражескую территорию, помни о моих словах.
Небесная и не думала, что в жизни Смолки наступит момент, когда подобное знание пригодиться, но лучше подготовить ее ко всему. Сейчас ситуация с племенем Ветра весьма нестабильная. Да и потом, если умеешь скрываться, значит можешь и обнаружить врага. Бывали случаи, когда заскучавшие воители пробирались в чужие племена. А так, ее ученица будет знать, есть кто поблизости или нет. Или же сможет заметить за собой слежку

— Если мой противник, добыча или вражеский кот, находиться выше меня, то я стану прятаться в кустах.
Небесная пока никак не отреагировала, полосатая не хотела смущать или сбивать с данного настроя Смолку. Ненужные мысли и поспешные предположения часто забивали голову ее ученица, мешая иной раз смотреть прямо в суть. Итак, ее ответ был предсказуем, но это лишь потому, что она плохо знает лес и где можно спрятаться. Да, самым очевидным для лазутчика на вражеской территории было спрятаться в кустах, но они слишком ненадежны — одно движение и тебя обнаружат. Глашатая не просто так просила Смолку оглянуться и посмотреть во круг. Немногие коты умеют лазить по-деревьям, это было огромным преимуществом, впрочем ни у кого нет привычки часто смотреть на вверх. Да и, если твой противник находиться выше тебя, то лучше всего прятать в очень густых кустах, иначе быстро найдут. Не так-то просто прятаться, если кто-то знает каждый клочек земле и места, где можно остаться незаметнее всего. Именно для этого они тут. Ночь служит им надежным покрывалом, которое скрывает кошек от посторонних взглядов, помогает понять лес и узнать его.
— Если мой противник отлично слышит, но мне нужно к нему незаметно подобраться, то я буду скрываться в тени...
Прятаться в тени хороший ход, но тень не всегда надежна, особенно если солнце светит не так ярко или меняет свой угол, медленно путешествуя по своему пути. Такой ход очень удачен вечером, когда тени длиннее, а последние лучи солнца ослепляют, или же в пещерах, где без труда можно спрятаться. Все казалось бы проще простого, но всегда есть маленькие нюансы, выдающие нас с потрохами. Мысли и рассуждения Смолки воительницы понравились, но были слишком простыми для воителей, но очень проницательными для того, кто большую часть своей жизни жил в городе. Тени скрывали их чаще всего намного лучше кустов и ям. Особенно удачным местом являлись Нагретые Камни в Речном племени. Большие булыжники и длинные тени, разве это не прекрасное сочетание для их шерсти? Жаль, что такое умение как «скрытность» или «маскировка», как это иной раз называют, не так ценно нежели умение охотиться и защищать свое племя. Небесная считала, что они все слишком привыкли к спокойной и мирной жизни, хотя угрозы, что мелкий конфликт не перерастет в открытое сопротивление или молодые воители не возгордятся на столько, что начнут войну. В их истории были и такие времена, когда борьба за власть была яростной и жестокой. К счастью, старые традиции сохранялись и четыре племени как стояли, так и стоят.
— Если же мне не нужно незаметно преследовать добычу, то я спрячусь в кустах, наиболее непролазных, и лучше всего колючих, чтобы у вражеского кота и мыли не возникло туда залезть.
А вот это дельная мысль, но только такие вот «густые» кусты присущи территории Грозового племени. На территории племени Теней было много поваленных деревьев и пустых стволов, а еще много оврагов и ям, где можно спрятаться. Все же между шерстью Небесной и Смолки было небольшое отличие — шерсть ученицы имела коричневый оттенок. Этот цвет позволял маскироваться на пляжах и оврагах, где было много песка и земли. Огромное удовольствие, наверное, получали Речные коты, ведь у них росли различные деревья и с них опадали листья, создавая кучки, в которых можно поиграть. А вот, что касалось племени Ветра, то там было очень сложно, пускай на первый взгляд и ничего особенного. Открытая местность, где только в кроличьих норах можно спрятаться, да небольшие заросли. Как они там только охотятся? Наверное, живи она там, то удивлялась иному, но привыкнув к деревьям и лесу воительница не смогла бы без них. Все территории разные и привыкать к одно нельзя, нужно быть готовой двигаться дальше и развивать свои умения.
— Неплохо, ты молодец. Да, ты правильно сказала в густые и колючие кусты никто не полезет. Запомни, когда скрываешь свое присутствие, нужно использовать все свои преимущества. Например, деревья, воителям редко приходит в голову поднять глаза, а благодаря твоей шерсти ты сольешься со стволом. Или же стволы деревьев, некоторые из них пусты внутри и туда тоже никому в голову не приходит заглядывать. — дала пару советов Небесная — Сегодня я хочу научить тебя использовать лес в свою пользу. Все что тебе пригодиться это: ловкость, бесшумная походки, смекалка и открытое сердце. Не бойся открыть его лесу, слушай его, позволь ему научить тебя, доверяй природе... — обходя Смолку по кругу говорила глашатая. — Итак, наша тренировка называется «прятки»! Думаю, тебе знакомо это название. Ты будешь прятаться, а я тебя искать, нашим полем будет для начала эта часть леса. — Небесная не знала каким было детство Смолки, но такой необычной тренировкой она хотела вызвать в ней азарт и дать возможность принять лес. На самом деле это было легко, для тех кто жил тут, но не для Смолки. — Вопросы так же принимаются.
Небесная подмигнула своей ученице и запрыгнула на небольшой камень, склонив голову чуть набок, изучая реакцию на ее слова. Ее методы были необычны и порой немного безумны, но не бессмысленны. Прятки очень хорошая игра, которая поможет не только научиться прятаться, но и узнать каждый уголок леса, познакомиться с самим лесом. Эти три важных пункта Небесная объединила в одно. Сегодня их тренировка будет долгой, до той минуты, пока Смолка не почувствует себя частью леса и не сумеет хоть один раз скрыть свое присутствие от нее настолько, что серая воительница пройдет мимо.

- Вопрос. Мне нужно скрыть свое присутствие так, чтобы ты не почувствовала меня, но так же мне нужно запутать след, иначе ты найдешь меня в два счета... Но уходить за пределы этой поляны, чтобы вернуться с какой-нибудь совсем другой стороны я не могу?
Небесная улыбнулась вопросу Смолки. Глашатаи нравилось, что бывшая одиночка зрила в самый корень и говорила по существу. Полосатая не любила когда беседа в два слова растягивалась до заката. Может, раньше, когда она еще была воительницей, такая беседа ее заинтересовала, но не теперь. Забота о племени и оруженосец занимают почти все ее время и на посиделки или возможность устроить себе день лени времени не хватало. Что касалось следов, можно было поступить по разному. Во-первых, как и говорила Смолка — замести их. Во-вторых изменить свой запах или же вовсе от него избавиться, искупавших в реке или в грязи. В третьих, вовсе не оставлять его, их окружало много деревьев, а идти по следу перескакивая с одной ветки на другую настолько сложно, что на это были способны единицы и она была не из их числа. Вот Дурман мог след в след путешествовать за своим «лазутчиком». Вопрос с поляной обстоял несколько иначе, видимо Смолка не совсем понимала что имела ввиду Небесная говоря «эта часть леса». Поляна слишком маленькая, да и тут ей будет настолько сложно спрятаться от нее, что это будет просто не честно, да и не интересно. Нет, эта поляна была точкой отсчета, с которой началась бы их игра. Поляна была открытой и давала возможность ее ученицы выбрать множество направлений, какие ей только захочется, ведь тут не было ни колючих кустов, ни обрывов.
— Запутать следы это само собой разумеется. Суть заключается в том, чтобы ты спряталась от меня так, что я бы не смогла тебя найти и крикнула «сдаюсь». — объяснила она. — Не знаю, поможет это или нет, но можешь даже представить, словно я враг. — кошка мягко улыбнулась оруженосцу. — Нет, поляна это просто место, с которого мы начнем. Мы находимся в Чаще, это наша локация игры на сегодня, в ее пределах можешь прятаться где хочешь. — объяснила Небесная. — Когда начнем, я закрою глаза и буду считать до двадцати, медленно, за этот период ты должна спрятаться, а потом я вступаю в игру и ищу тебя.
Небесная заметила, как метался взгляд Смолки по поляне, но предпочитала не подавать виду, что заметила. Все же ее ученица правильно пользовалась этой своеобразной «форой», а не тратила время впустую. Глашатая дала серой большую свободу действий и теперь надо только начать. Небольшой азарт, она тоже хотела поиграть, уже распространялся в теле воительнице и ждал того момента когда начнется их роль.
— Ну, что, начнем? — спросила наставница свою ученицу чуть склонив голову и чуть сильнее обвивая свои лапы изящным полосатым хвостиком.