Рыжий поднялся с каменного пола и зло взглянул на воительницу Ветра. Казалось, что этот окровавленный кот стал более грозным, а в его глазах читалась откровенная ненависть.
- Помолись своим святыням, кошка. Это твой последний шанс сделать это - прорычал он и, напружинев лапы, прыгнул на Свободу. Та даже не успела отпрыгнуть, да и не могла она - с кровью из неё вытекали силы и кошка больше не имела возможности сопротивляться. Через мгновение она оказалась прижата к каменному полу и острые зубы врага вонзились в её загривок, сжимаясь всё сильнее и сильнее. Первые секунды Свобода пыталась сбросить с себя кота, но вскоре перед её глазами поплыли разноцветные пятна, лапы подкосились и она упала. Почему-то кошка перестала чувствовать боль - она даже не вскрикнула от смертельного укуса. Мимолётом её слух уловил обрывки разговора, кажется, Воланда и какой-то воительницы, от которой пахло племенем Теней, но слов Свобода не разобрала, услышала лишь эхо, оторожающееся от стен пещеры. Кремовой воительнице стало сложно дышать - Рыжий сильно давил на неё сверху. Но вскоре он что-то спросил у Воланда и отпустил воительницу, но она даже не пошевелилась

Не реагируя на вопросы Рыжего и Огнеглазки, Воланд подошел к поверженной кошки и медленно, но уверено положил лапу на загривок воительницы, кровь пропитала подушечку лапы, которая чувствовала едва заметный пульс. Быстрым движением "седой" перевернул воительницу на спину и нежно приподнял голову, приоткрыв Свободе рот: "Отлично, язык не завалился", - призрак прислонил кошку к ближайшему камню.
   "Рыжий, на сегодня бой окончен, бегом за той вонючей дрянью, что похлеще мышиной желчи", - не оборачиваясь к тени прошлого, приказал "дьявол", придерживая голову кошки Племени Ветра, чтобы та не упала: "И не делай вид, что не понимаешь, о чем я. Кто тут любит эту пещеру? Вон, третий туннель слева, второй поворот на права, ведущий в тупик. В его конце она и есть. И захвати паутину."
   Резко повернув голову на бывшего воителя, не услышав удаляющиеся шаги, Воланд рявкнул: "Живо!"
   Усевшись возле раненой, продолжил уже спокойнее: "Сумрак, посмотри, что там с Ураганом, он о скалу, кажется, ударился. Огнеглазка, принеси корень того растения, что я разжевал, ты его узнаешь, похожее на лопух, и разжуй."

— Рыжий, на сегодня бой окончен, бегом за той вонючей дрянью, что похлеще мышиной желчи — Рыжий кот в недоумении уставился на старшего воителя. Да что здесь вообще происходит!? Почему они прекратили драться? Почему помогают лесным котам вместо того, чтобы убивать их? Почему милосердие вдруг взяло верх над ненавистью? Кот замер, не понимая, что делать. Он понимал, о чем идет речь. Но не понимал того, зачем это и что происходит. яблочко и паутина. Хорошо. Сейчас... —  Живо!
Рявкнул Воланд, увидев, что Рыжий не спешит никуда идти. Воитель ничего не сказал, лишь двинулся трусцой в туннели, которые знал также хорошо, как свои четыре лапы. Позвоночник болел, хвост тоже, в почерневшей душе было до тошноты пусто и горько. Он сам не понимал, почему. Мама всегда говорила, что убивать плохо. Мама говорила, что агрессор всегда не прав, что милосердие это то, что делает кота настоящим воителем. Она, должно быть, ненавидит его сейчас. Там, в Звёздном Племени, куда для него дорога закрыта. Ни говоря ни слова, утопая в собственной душевной и физической боли, Рыжий добрался до нужного места. Паутины здесь было навалом, ей поросли все углы каменной пещеры. Найдя на полу сухую палочку, он намотал на неё столько, сколько только мог. Кот не знал, зачем это делает, он делал просто потому, что ему сказали. Его мысли были заняты совершенно другим.
Ничтожный клочок мха, найденный им в отсыревшем месте около стены, быстро впитал в себя ту самую яблочко, которую просил Воланд. Поморщившись, кот взял в руки и палочку с паутиной, и его. Быстро, не желая больше оставаться здесь, он вернулся обратно и положил принесенные им вещи перед Воландом. Драться больше не хотелось. Помогать было... стыдно, что ли. Вроде сам только что чуть не прикончил бедную кошку. А что она сделала то? А ничего. Вообще ничего. «Какой же ты мерзкий кот, Рыжий. Самому противно.»
— Чем мне помочь? — голос звучал сухо, отстраненно и тускло. Если нужна помощь, он все сделает. Так он решил.

- Чем мне помочь? - Рыжий положил рядом с Воландом то, за чем тот его послал. Голос кота звучал сухо безстрасно, видимо, ему было стыдно или неприятно помогать кошке, которую чуть не прикончил. Вообще он даже выглядел как-то "убито", всё его существо говорило о страданиях, не столько физических, сколько душевных. Наверное, Рыжему не везло в жизни, если сейчас он так разочарован в своих плохих поступках. Видимо, когда кот ещё был жив, он не пользовался особой популярностью среди соплеменников, а наоборот, был, своего рода, изгоем, которого не хотели принимать таким, какой он есть и из-за этого Рыжий и страдал. Огнеглазка всегда считала котов Тёмного Леса чудовищами, но возможность узнать получше, не всех, только двух котов, показала воительнице, что не все призраки злые и плохие, что при жизни этими пороками характера, они хотели скрыть свою уязвимость, становясь, как ежи, колючими и никого к себе не подпускали. Скорее всего, и убийцами такие коты становились только мстя обидчикам, ведь убийцами не рождаются, а становятся...
- Так, Огнеглазка, сядь на сквознячок, а то может голова закружиться после такой раны. Закрой глазя и отдохни какое-то время. Старайся не думать, хотя, я, конечно, понимаю, что это трудно, но попробуй - Огнеглазка, услышав слова старого кота, вздохнула и хотела отойти, но увидев несчастный вид Рыжего, лакского боднула его в плечо, ведь именно простой ласки и понимания ему не хватало при жизни.
- Всё будет хорошо - воительница теней улыбнулась призраку и села на сквозняке, закрыв глаза, и попытавшись выбросить из головы все мысли.