Беззвёздному Небу не нравилось выделять себя среди Речных котов. Несомненно, она стала их предводительницей (пусть и незаконно, пусть и насильно, но стала, и спорить тут было не о чем), их вождём, гордым и бесстрашным лидером, олицетворяющим каждого обитателя речных территорий; несомненно, получила дар девяти («Двух, — справедливо напомнила себе кошка, но знать об этом кому-либо, кроме трёх Речных кошек, по-своему важнейших в её жизни, было необязательно; не ведала об её положении даже Лесная Рысь. — Но это уже останется нашей маленькой недосказанностью») жизней и словно тем самым превознесла себя над остальными смертными. Не-сом-нен-но.

Однако же, быть особенной не хотелось совершенно. Предводительницу раздражало это показное уважение, мнимое почтение в глазах соплеменников, с которыми она даже не входила толком в контакт во времена собственной воинской жизни. Раздражали восхищённые писки котят при виде белобокой вояки, которая стала той самой «смотри-малыш-это-наша-предводительница»-кошкой, ничего и не сделав даже ещё для племени, но уже прославившейся одним своим существованием. Раздражало, что раньше она была одной из них; обедала вместе с ними, ходила на охоту вместе и дралась бок о бок с каждым из них на границе, забывая о всех внутриплеменных разногласиях и полностью отдаваясь бесконтрольному чувству единства и гордости. Теперь в глазах многих Небо была другой.
Впрочем, в глубине души она понимала: это необходимо. Необходимо, чтобы каждый из твоих котов уважал тебя; необходимо, чтобы они были готовы убить за тебя; необходимо, чтобы они знали своё место перед лидером племени; чтобы не перечили и не выступали против твоих священных слов. Эта постоянная обязательность в лицемерии сжирала Беззвёздное Небо изнутри, давила её исключительно честную натуру, ломало всю её вдоль и поперёк.

В глазах Мерцания и его друга она видела те же приевшиеся эмоции. Уважение, покорность, абсолютная послушность, желание впитывать каждое слово, которое кошка произнесёт. Что-то внутри Неба надрывно трещало по швам, когда она понимала, что всё это − не результат её работы как наставницы. Просто статус, заставляющий всех дрожать и вздыхать трепетно.

Кошка вздохнула и натянула уставшую, но тёплую улыбку на свою морду.

— Готовы начать обучение?

Отредактировано Беззвёздное Небо (2016-12-12 16:19:09)

— Боевые приёмы, — просто ответила предводительница и повела затёкшими плечами. Взгляд её скользнул по обоим котикам; кошка сравнила их габариты и соотношение роста, делая для себя выводы о предстоящей тренировке. — Быть котом-воителем − значит не только иметь желание воевать со всеми и защищать своё племя от невзгод, это ещё и умение кооперироваться со своими соплеменниками в трудную минуту. Особенно − в бою. Простой пример, — она едко усмехнулась, прокручивая в памяти картинки происходящего. Стало немного дурно, шрам неприятно заныл. − В своё время я так и не выучила приёмы для парной борьбы, да и в драках ни к кому не подходила близко, предпочитая атаковать соперника в одиночку и полностью доверяя способностям своих соплеменников. Однако в Тёмном Лесу мне посчастливилось встретить нашу соплеменницу − и угадайте, что? Мне чуть не вспороли живот из-за того, что в нашей парной борьбе я только мешалась под лапами и всё моё внимание я сосредоточила не на противнике, как обязана была, а на том, чтобы случайно не отдавить подруге хвост и не подставить её под удар.

Наверное, в какой-то мере странно было рассказывать новоиспечённым оруженосцам, этим трепетным созданиям, внимающим каждому твоему слову, о том, как ты чуть не скончалась в одной из самых пугающих кошачьи души битв. Наверное, Беззвёздному Небу стоило придумать пример попроще; могла же, могла придумать, ей ничего это не стоило. И всё же, ни в Мерцании, ни в его друге, ни в ком бы то ни было ещё она не видела типичного оруженосца. Перед ней стояли будущие воины, будущие кормильцы и защитники племени. «К воинской жизни надо не готовить, — подумала кошка хмуро. — Воинскую жизнь надо показывать. Наглядно. Только тогда я смогу быть уверена, что они не умрут от страха в своей первой же битве».

— Для начала разберём теорию, потом перейдём к практике, — решила Небо. — Грубо говоря, борьба в паре представляет из себя обоюдную защиту. Ты защищаешь спину товарища, веря, что он защищает твою, и наоборот. Работа, полностью построенная на доверии и знании своего товарища. Каждый из нас имеет свой стиль боя, свой стиль охоты, — идея посидеть на промёрзлой под осенними ветрами земле перестала казаться блестящей, и предводительница поднялась со своего места, передвигаясь из стороны в сторону перед оруженосцами, пытаясь согреться. — Для борьбы в паре вам необходимо знать вашего соплеменника. Каждый его приём, каждое движение. Только тогда вы сможете действовать слаженно. Встаньте спинами друг к другу и попытайтесь найти для себя наиболее удобное положение. Возможно, — она повела ушами, — первое время кто-то из вас или вы оба будете испытывать дискомфорт от столь тесной связи и беззащитного положения. Это нормально.

Виду Беззвёздное Небо не подала, но внутри у неё мгновенно что-то заклокотало, а в горле застрял утробный короткий рык; лишь белоснежное ухо дёрнулось в порыве раздражительности, да глаза, мгновенно скрытые под веками, сверкнули яростно.

Каждый её урок был результатом долгих бессонных ночей, бесконечных разговоров со старшими воителями и старейшинами («Как думаете, мне стоит...», или «Как бы вы описали этот приём?», или, несомненно, её самое любимое, «Если бы я была вашей ученицей, как бы вы преподнесли мне материал?»), длительных репетиций за пределами лагеря (временами по вечерам или ночам, когда дни выходили особенно напряжёнными и выкроить нужное время не выходило возможным) по постановке голоса; вместе с подругой Беззвёздное Небо составляла план занятий, тут же его отыгрывала и вносила необходимые изменения в составленный сценарий. Её единственной целью было воспитание будущих воителей племени, и уроки должны были проходить идеально чётко и слаженно; в противном случае даже сообразительная Речная предводительница могла потеряться, запнуться и сорвать тренировку неправильно отданным приказом. Она никогда не подходила к процессу обучения с халатностью, так почему оруженосцы не могли проявить к её словам должное уважение?

Кошка тихо вздохнула. «Видимо, пришло время лицемерия», — подумала она про себя. И выражение её морды поменялось.

— Я приветствую и поощряю вопросы на занятиях, Мерцание, — Беззвёздное Небо сощурила глаза, — но только в тех случаях, когда мои ученики слышат меня и исполняют то, что я им говорю. Не забывайте, вы оба, что перед вами ваша наставница, а не добрая матушка, готовая в любое время дать ответ на интересующую вас вещь.

Кошка рассекла воздух хвостом, выпрямилась и подошла к притихшим ученикам, смотря на тех сверху вниз. В глазах её, на удивление, совсем не было раздражения или злости на молодых оруженосцев, лишь ледяное спокойствие и мрачная, холодная властность. И то, наверное, было даже хуже, чем если бы она всерьёз разозлилась.

— Первым делом вы должны научиться открывать спину своему товарищу. Без доверия вы не сможете сделать ничего, даже если будете помнить приёмы друг друга назубок. Поверь, Мерцание, даже при всём своём желании знать всех соплеменников ты не сможешь, и на поле боя у тебя не будет времени на то, чтобы проводить свои эксперименты. Друг познаётся в бою. Считай эту фразу буквальной. А теперь встаньте в указанную мной позицию, сделайте несколько пробных выпадов, постарайтесь не нервничать слишком сильно и не сбейте друг друга с лап, — последние слова Беззвёздное Небо практически процедила, а следующие и вовсе чуть ли не рякнула: — Выполнять.

Отредактировано Беззвёздное Небо (2016-12-15 20:01:53)

Тёплый, горделивый звук невольно вырвался из горла белобокой кошки и вместе с ветром унёсся на небеса. Ни Мерцание, ни его напарника Беззвёздное Небо хвалить не спешила, не собиравшаяся скоропостижно забывать о произошедшем инциденте, но взгляд её, отдающий холодом и какой-то опасной мрачностью, растаял, выражение морды смягчилось, а напряжённое тело заметно расслабилось, давая своей хозяйке волю вздохнуть с облегчением. Кажется, они друг друга поняли. Урок продолжался.

— Хорошо, — сказала Небо спокойно, очень сдержанно, словно душа в себе прочие нежные похвалы, рвущиеся наружу из раскрытой пасти. — Обычно более опытные воители начинают ориентироваться в бою быстрее, и им не требуется выполнять пробные удары перед тем, как вступить в драку. Вы этому научитесь со временем тоже, если не будете забывать о практике, — «Как я когда-то», — и не поленитесь хотя бы несколько раз за свою учёбу потренировать этот приём.

Кошка прервала свою речь, и её сине-голубые глаза сузились. Резко подскочив к старшему оруженосцу, она бесцеремонно хлестнула его тяжёлой лапой по ушам, игнорируя чужой вскрик и впиваясь в его глаза − расширившиеся из-за испуга и, Беззвёздное Небо была уверена, проснувшегося в груди возмущения − своим взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Той же лапой, что недавно атаковала несчастного ученика, она подсекла одну из конечностей оруженосца, едва не заставляя того упасть на землю − удержался в вертикальном положении только чудом.

— Один удар достаточной силы, чтобы сбить тебя с лап − и ты в нокауте, а Мерцание атакован двумя вражескими котами сразу. Твой наставник получит выговор за то, что его ученик до сих пор не знает, какую стойку нужно использовать при защите. Смотри внимательно.

На какой-то момент оба отвлеклись от пёстрого оруженосца, пока Беззвёздное Небо показывала котику наиболее удобное положение лап и рассказывала теорию, заученную ею уже, казалось, наизусть. Впрочем, надолго оставлять Мерцание без дела она не собиралась.

— Мне стоило, наверное, пригласить ещё двоих для того, чтобы вы потренировались, но такое количество слушателей я попросту не выдержала бы, — предводительница усмехнулась себе в усы. — Теперь возьмите себе передышку, разрешаю. И да, Мерцание, — кошка мазнула взглядом по оруженосцу, — можешь задавать вопросы снова. Только обдумай их хорошенько, я отвечу лишь на первые три.