Я не отреагировал на слова кошки. Хотя в душе все кипело, надо сдерживаться. Натянув улыбку, я взглянул на нее и более резко сказал.
- Мои слова были адресованы не вам, а этому юноше. Он сам вправе ответить на мой вопрос. А вы миледи слишком болтливы, ни одна тайна не удержится в вашей душе, а рассказать чью-то тайну, равняется к предательству. - твердо взглянув в ее глаза, я вернулся к Ёжику. Он пока не вступил в наш разговор впрочем, не важно, я дождусь, если мне не выцарапает глаза эта особа.
Если это и произойдет, я не откажусь показать ей урок уважения и манер. Выскочка.
Я никогда не думал плохо о котах, если они не вели себя ужасно, но это верх наглости и дерзости. Я снова перевел взгляд синих глаз на Лесную Рысь. Именно так ее назвал Ёжик, и с моего же позволения буду называть ее так же.
Заглянув в ее глаза, я вернулся в реальность и перевел взгляд на соседний берег. Там плескалась рыба, по крайне мере я ее видел.
Стоял поздний вечер. Сумерки окутали остров, и разглядеть котов было трудновато. Но вот я слишком выделялся белой шерстью среди черных собратьев.
Я снова погрузился в размышления. Сколь я здесь проведу, луну-две, а может и больше. В любом случае мой путь лежит дальше за горизонт, где солнце скрывается каждый день и прячет от нас свои лучи. Это явление очень интересно наблюдать, тогда земля озаряет багровым цветом и есть ощущение, что солнце совсем близко, а ты в поле багровых цветов.
Мои размышления мало кто мог бы прервать, но мое плечо кто-то задел. Дальше послышался удар о землю, я встрепенулся и опустил голову. Кошка, она была с котятами, только вот я не знаю ее имени.
Поднявшись, она подошла ко мне и начала извиняться. Я улыбнулся.
- Вы совсем не виноваты, это я стою там, где не стоит. - легко отступив на один шаг назад, я взглянул на черно-белую леди.
- Возможно мой вопрос может показаться ужасно нелепым, но позвольте узнать ваше имя. Оно наверняка такое же красивое как ваши глаза. О, они напоминают мне изумруды. - я поклонился.
- Извините меня, я забыл представиться. Иолит, возможно вы слышали, но мне будет приятнее повторить это еще раз. - добавил я, поднимая голову.
Кто же она, из какого племени, среди нескольких котов было трудно различить запах, но он был похож на запах Созвездия.

Пока Ёжик ждал ответа Лесной Рыси, к ним подошел Иолит, которому, судя по всему, разрешили остаться на Острове. Было бы смешно, если бы его решили прогнать, смешно и глупо. Во-первых, ни для кого не секрет, что эта территория — общая, нейтральная, что именно здесь встречаются все племена в Ночь Совета, а во-вторых было бы крайне легкомысленно в такой сложной ситуации прогонять кота, который хочет помочь. Пусть даже он одиночка, он не виноват в том, что не родился в племени. Каждому свой удел и своя судьба. Для того, чтобы быть хорошим, не обязательно быть чистокровным. Сам оруженосец был горд тем, что родился воителем, он всем сердцем любил свое племя и был предан ему, но понимал, что это не делает его судьбу единственно правильной. Хотя, пожалуй, пару месяцев назад он сказал бы так. Но с того времени слишком многое изменилось.
— Ну что, юноша, готов пройтись по этому чудесному лесу и поохотиться? Я расскажу тебе, как охотятся в горах и как коты там выживают. — голос Иолита звучал, как и всегда, вежливо и учтиво. Скрывать нечего, Ёжику такая манера разговаривать нравилась. Он так не умел, да и не особо стремился научиться, но ему нравилось слушать. Так хорошо поставленная речь ласкала слух, а звучанием своим напоминала плеск волн реки, слегка накатывающих на песчаный берег.
— А ты расскажешь мне о ваших племенах. Из речи правителя Грозового племени я узнал слишком мало и это не удовлетворяет мои потребности к знаниям и новым открытиям — проговорил кот, не сводя взгляда с полосатого оруженосца. Тот улыбнулся. Он бы очень хотел рассказать про все Иолиту, а также он очень бы хотел послушать про жизнь в горах. Жизнь воителя включает в себя соблюдение определенных правил, ведь истинный воин всю свою жизнь посвящает служению племени, у него не остается времени на себя и путешествия. Нет, Ёжика, конечно, все устраивало, но ведь ему было очень интересно узнать про другую жизнь, ту, которую он никогда не проживет.
— Знаю я вас, одиночек. Сначала вежливые, а потом : прости-прощай! — Лесная Рысь явно была настроена недружелюбно по отношению к коту. На взгляд Ёжика, такое недоверие было лишним. Иолит не хотел ничего плохого, им движило желание помочь.
— Послушай, он не хочет ничего плохого, с чего бы? — оруженосец дружелюбно пошевелил усами, стараясь остудить пыл своей соплеменницы и защитить Иолита — Если бы он хотел, он бы сделал это сразу, зачем нас обманывать? Да и не такой он кот. Это видно.
Только он открыл рот, чтобы ответить на вопрос Иолита про племена, Лесная Рысь ответила за него. Ёжик слегка удивился, ведь ему показалось, что Иолит обращался к нему. Он, конечно, не обиделся, да и не разозлился даже, он вообще обидчивым не был, просто его это удивило. Хотя, впрочем, его соплеменница рассказала обо всем точно так, как это было на самом деле.
— Мои слова были адресованы не вам, а этому юноше. Он сам вправе ответить на мой вопрос. А вы, миледи, слишком болтливы, ни одна тайна не удержится в вашей душе, а рассказать чью-то тайну равняется к предательству. — довольно холодно отозвался Иолит на слова Лесной Рыси. Ёжик вздрогнул. Он был уверен, его соплеменники не были способны на предательство!
Неожиданно мимо Иолита прошла кошка, от которой пахло Грозовым племенем и котятами. Оруженосец видел ее когда-то, поэтому сразу постарался вспомнить имя. "Тёмнохвостка? Черноушка?...".
Она слегка задела его плечом, но тут же извинилась. "Должно быть, ей было трудно пережить переход на Остров. Еще и котята...".
У них с одиночкой завязался небольшой разговор, в ходе которого Ёжик убедился в том, что королеву зовут Тёмноушка. Когда она ушла, Ёжик посмотрел на Иолита и смог, наконец, сказать:
— Не стоит так, Иолит, она все правильно сказала, да и никто из Речного Племени не способен на предательство. — он говорил уверенно и совсем не агрессивно, уверенный в том, что должен защитить соплеменницу — И я вовсе не против пройтись с тобой. Я бы очень хотел послушать про горы.
Сказано это было совершенно искренне и с улыбкой. Ему правда хотелось бы послушать про горы, да и пообщаться с таким интересным и приятным котом было бы поистине здорово. Ведь племенные коты не могут заводить дружбу с котами других племен. Точнее, могут, но, как ему всегда говорили, "надо помнить, что ты однажды сойдешься с друзьями в битве". А он не мог воевать с друзьями. С друзьями НЕЛЬЗЯ воевать. Только если на одной с ними стороне.

Пуночка невидящим взглядом уставилась куда-то в землю. По-хорошему, ей следовало бы поговорить с Мистикой на счет посвящения. Но, во-первых, кошки рядом не было, а во-вторых, целительница только что не смогла ничем помочь погибшей незнакомке. Вряд ли Мистика обрадовалась бы тому разговору, с которым хотела подойти к ней Пуночка. Да и, если честно, самой кошечке сейчас было бы в тягость решать свои проблемы. Да и проблемы ли это? Нет, конечно. Все это может подождать. Тем более, смысл решать, когда они пойдут к Лунному Озеру, если это точно будет не сегодня.
Так что кошечка задумчиво сверлила зеленую траву взглядом, размышляя о многом. О том, что ей следовало бы умыться, а лучше, искупаться в озере. Правда, сейчас Пуночка туда бы не сунулась. О том, что нужно, наверное, найти своих соплеменников. О том, что она голодна и устала.
Вдруг чей-то язык прошелся по затылку Пуночки, вырывая из задумчивости. Язык был теплый, кошечка чувствовала это даже через пушистую шерсть. Пожалуй, она слегка замерзла. "Это все нервное," - решила малышка. Пуночка подняла голову, встречаясь взглядом с бледновато-голубыми глазами. Кошечка насторожила ушки, вслушиваясь в спокойный голос предводителя.
— Не стоит сидеть вот-так посреди поляны. Пошли, ближе к берегу. Может, поймаю что-нибудь.
Пуночка тоскливо перевела взгляд на рыжую грудь Звездопада. Настроение не хотело возвращаться. Пуночка была рада, что про неё не забыли и подошли к ней. Ведь кошечка здесь первый раз, среди всех этих незнакомых котов! Пуночка даже запахи других племен раньше не слышала. Совершенно очевидно, что ей не по себе, даже немного страшно.
Пуночка прикрыла глаза и уткнулась лбом в теплую грудь Звездопада. Одного прикосновения со стороны предводителя было слишком мало для того, чтобы успокоить нервное сердце. Пуночка потерлась головой о рыжую шерстку и тихонько мурлыкнула в благодарность за то, что ей никто не препятствует. Выпрямившись, Пуночка даже смогла улыбнуться. Немного натянуто, но, бесспорно, тепло и благодарно.
- Спасибо. Думаю, у тебя есть шанс поймать здесь хоть что-нибудь.
Пуночка была рада любой смене обстановки. Пусть даже это место находилось в нескольких прыжках от них. Пуночка понимала, что ей не будет скучно. Да, она не умела ловить рыбу, но смотреть на Звездопада ей это не помешает. А наблюдение за котами всегда было интересным занятием. Главное отвлечься. И все будет хорошо.

Из густых туч стеной лил дождь. Шерсть Вербоцвета и так насквозь промокла от воды, потому что он бросился спасать Ночницу, а сейчас ещё и этот дождь. Хоть кот и был зол на природу, его успокаивало присутствие белоснежной воительницы. Он посмотрел на её синие глаза. Он загляделся в них и они казались бездонными, словно не имея конца, бесконечные.
Время замедлилось, а сердце у кремово-рыжего кота стало бешено биться. Участился пульс и кот, стиснув челюсти, стал наблюдать за действиями кошки.
Ночница улыбалась, и это Вербоцвета очень успокаивало. Всего-то эмоция, а сколько радости и ликования в душе. Воин улыбнулся в ответ.
Но душа вновь изнывала. Время стало прежним, когда кошка вскинула голову вверх. Она не хочет смотреть на кота? Нет, глупые мысли переполняли дурную голову Вербоцвета, и тот перестал улыбаться и отвёл взгляд.
Грозовой воин вновь поднял глаза и окинул своими глазами воительницу. В душе вновь стало тихо и спокойно, тело обдало жаром и внутри всё затрепетало. Кремовый кот мигом "надел" улыбку и выглядел сейчас как мышеголовый.
Было видно, как Ночница раскрывала уста и что-то говорила, но Вербоцвет этого не слышал. Он был настолько увлечён разглядыванием кошки, что её фразы не долетали до ушей кота. Да и даже если долетали, то не доходили до его сознания. Ночница поникла головой, опустив её и сделав грустные глаза.
Кот понял, что упустил какую-то важную информацию, поэтому белоснежная загрустила. Сделав умный взгляд, он с трудом поднял своим пушистым кремовым морду кошки.
— Ничего, поправим, не грусти! - это было первым, что ляпнул кот. Но на этом ужас не закончился, потому что ему все же стоило признаться, что он не слушал её, а это было бы обидно для собеседницы, — Извини, я не слушал, что ты сказала. Был увлечён глубокими мыслями и раздумьями!
По взгляду Ночницы было видно, что она расстроилась ещё больше, но Вербоцвет подошёл к ней ещё ближе и прижался к ней щекой. На душе стало так тепло, а снаружи было так жарко, что кот не мог понять, то происходит: заболел что ли?
— Не грусти, из-за чего бы ни было. - думаю, идеальная фраза для поддержки, но только не в этом случаи. Почему-то Вербоцвет думал, что Ночница до сих пор грустит, но откуда ему было знать? Может, глубоко в душе она и горевала, рыдала и убивалась, а снаружи улыбалась бы ему.
И вновь волна жары захлестнула кота. Ему было так душно, он уже не чувствовал нудного "кап…кап…кап" из-за дождя, не замечал других котов, лишь синеглазую воительницу. Сердце вновь заколотилось так сильно, будто вот-вот из груди выпрыгнет или на куски прямо там разорвётся, но ему было всё равно, лишь бы Ночница была рядом.
— Ночница, я…, - кот таинственно понизил голос и сразу растерялся, за вертел ушами и захлестал себя хвостом по бокам, — В общем, ну…
"Почему же в мыслях я могу говорить так много, долго и красиво, а на самом деле я и слова нормально произнести не могу!"
— Люблю я тебя, в общем, белоснежная…
Кот зажмурился и понял, что этого совсем не стоило сейчас говорить, но он явно знал, что поднимет настроение белоснежной, а это было для него самым главным.

Пуночка прижалась к коту и какое-то время терлась головой о его шерсть. Звездопад ждал, он прекрасно понимал, что котенку  не легко находится в незнакомом месте с незнакомыми котами, ему-то и самому здесь не очень уютно.
Оторвавшись от него, будущая ученица целительницы слабо улыбнулась.
— Спасибо. Думаю, у тебя есть шанс поймать здесь хоть что-нибудь, — в ответ на слова кошечки пятнистый улыбнулся и снова лизнул Пуночку в затылок.
Кот уже хотел было направится к ближайшему берегу, как вовремя заприметил приближающеюся Мистику и остановился.
—Звездопад, Иолит. Иолит, Звездопад, — кот не сразу понял, что это за перечисление имен, сейчас голова у него не особо работала, но увидев одиночку, что не побоялся появится на острове и предложить помощь, понял, что Иолит — это его имя.
—Звездопад, ты один остался на этом острове из класса "предводители"!  — продолжала целительница, и если она думала взбодрить кота этой фразой, то вышло лишь огорчить. Но, скорее всего, это было сказано лишь для уточнения факта, — Этот одиночка хочет помочь. Пожалуйста, разберись. А я пойду... Нет, никуда я не пойду. Я буду спать! Если что, все вопросы к Пуночке или ко мне, но если ко мне, то завтра! — кошка закончила и легла спать прямо на том же месте, где только что стояла. «А можно мне тоже поспать?.. Нет».
— Очень приятно, Иолит, — выдохнул предводитель, — Мне показалось, вы собирались на охоту с Ёжиком? — с искренним любопытством Звездопад наклонил голову, — Думаю, охота — это все, чем мы сейчас можем помочь, чтобы прокормить хотя бы котят, раненных и старейшин. Я, как раз, тоже собирался.. — он бросил взгляд в сторону берега острова, — Надеюсь, ураган распугал не всех рыб.