Ты права. Но если твое состояние ухудшится, обещай мне, что всё-таки сходишь к ней. Речное Племя не может потерять тебя.   — серьезно произнёс Ёжик, слегка взволнованно глядя на Лесную Рысь. Раны — это не шутки.
Обещаю, не беспокойся обо мне. Теперь Лесная Рысь абсолютно спокойно разглядывала соплеменника, бок ничем не напоминал о себе.
— Подушечки стер потому что четырежды бегал до Грозового и обратно. Сначала с Мистикой помочь раненным, потом вернулся, а там меня отправили обратно, сказать, что Остров не тронут Ураганом. И потом опять до лагеря, а там до Острова. А еще я часто спотыкался о поваленные стволы, вот и все. Ничего страшного. Заживет. Ёжик улыбнулся и весело пошевелил усами, показывая, что все в порядке. Но вот только в глазах у него была еле заметная, но боль.
Так нельзя, Ежик. Тебе следует как можно лучше вылизать раны и прилечь! У нас в лагере итак немало раненых! Воительница укоризненно посмотрела на оруженосца. Четыре раза – это очень много! – кошка все-таки восхищенно покачала головой.
И Черняк умер... каким-то обречённым голосом произнес ученик — Я не знал. Он был хорошим котом.
Я тоже узнала это только сегодня от Вербоцвета. В душе воительницы опять заскреблись барсуки.
Прекрасные, отзывчивые коты... Вот только теперь их может увидеть только Созвездие... Она вздохнула.
— Хорошо, если ты права. Вряд ли мы поймаем много, но сможем хотя бы Мистику и Пуночку накормить. И котят заодно. Ежик мурлыкнул, и атмосфера тоски, не смотря на дождь, спала.
Тогда пойдем!

- Ну что, юноша, готов пройтись по этому чудесному лесу и поохотиться? Я расскажу тебе, как охотятся в горах и как коты там выживают. Лесная Рысь оглянулась. На них смотрел Иолит. Моргнув она уставилась на одиночку. И чему ему от нас надо?
- А ты расскажешь мне о ваших племенах. Из речи правителя Грозового племени я узнал слишком мало и это не удовлетворяет мои потребности к знаниям и новым открытиям.
Знаю я вас, одиночек. Сначала вежливые, а потом : прости-прощай! Воительница недружелюбно покачала головой, а потом вздохнула. Ладно, расскажу ему только самое основное.
Так и быть. На нашей территории четыре племени: Речное, Грозовое, Племя Ветра и Племя Теней. А над нами живет Звездное племя, это духи наших умерших близких. Речное племя лучше всех плавает, ведь наша шерсть из-за рыбьего жира блестящая и водонепроницаемая. Мы единственные, кто умеет ловить рыбу! Племя Теней очень хитрое, видит в темноте и охотится ночью на лягушек и ящериц. Племя Ветра очень быстрое, хорошо ориентируется на открытых пространствах и может догнать зайца. Грозовое хорошо сражается в густом подлеске и охотится на мышей и полевок. Речное племя живет на реке, Грозовое в лиственном лесу, Ветра – на пустоши, а Теней – в сосновом бору. Каждое полнолуние мы собираемся на Совете, чтобы обсудить новости в племенах, а в его время у нас Священное Перемирие, поэтому мы не должны драться на Совете. В Ночь Половины Луны наши целители собираются у Лунного Озера, чтобы спросить совета у зведных предков. Сюда же приходят и молодые предводители, чтобы получить девять жизней. У нас также есть глашатаи, помошники предводителей, послес смерти которых они получают в дар девять жизней и становятся новыми  предводителями племени. Наши лагеря разделены на палатки целителей, старейшин, воителей, палатку предводителя и детскую. Тебе достаточно, Иолит? – Лесная Рысь замолчала, и стала спокойно ждать ответа от незнакомца.

<--- Моховое убежище
Из мохового убежища идти оказалось действительно недалеко. Пуночка устало перебирала лапами, когда впереди показался Остров Совета. Как поняла кошечка, осталось пройти по толстому бревну, служившему мостом. Пуночка остановилась на мгновение и нервно сглотнула, наблюдая за тем, как легко Звездопад заскакивает на поваленное дерево. Кажется, предводитель совсем не боялся. В отличие от Пуночки.
Кошечка, собравшись с силами, залезла на бревно. Она вцепилась коготками в скользкую древесину, испуганно смотря на темную бурлящую воду под ней. В её маленькой голове сразу пронеслись ужасные картинки, в которых она падает, не сумев удержаться на бревне и тонет, не сумев выплыть на поверхность из-за накатывающих волн.
Пуночка обернулась, выхватывая взглядом замершего за ней Ёжика. "Он ведь меня спа…" - кошечка мысленно замолчала, переведя взгляд на свисающего из пасти друга Полосатика. Пуночка развернулась обратно. "Ладно, не будем о плохом. Да поможет мне… нам Звездное племя."
Пуночка аккуратно двинулась вперед. Она решила не испытывать судьбу и ползла на нежном брюшке. Лапы устало ныли, оплакивая свою судьбу каждый раз, когда кошечка напрягала мышцы. Хоть Пуночка и умела плавать, но сейчас ей отчаянно не хотелось падать в эту бездну. К счастью, бревно оказалось достаточно широким, чтобы белая перестала так волноваться. Лапы почти не соскальзывали, идущий впереди Звездопад вселял в кошечку уверенность. Поэтому доползла Пуночка до Острова Советов без происшествий. Вся грязная уставшая, но живая. 
Пуночка встала на землю, подняла голову и ошарашено замерла. Она никогда в жизни не видела столько котов в одном месте! Они и пахли все по-другому. Пуночка осматривалась по сторонам, идя за предводителем. Она даже забыла о Ёжике, так же успешно прошедшем по бревну. От разглядывания котов её отвлек родной запах. "Мистика," - радостно подумала Пуночка. Она вежливо кивнула юной целительнице. Вскоре белой кошечке предстояло стать её ученицей. На самом деле она немного волновалась по этому поводу. И не из-за предстоящей работы. Просто… Мистика была очень молода. Хотя никто не посмел бы в ней усомниться, но все же…
Из раздумий Пуночку вывел отчаянный крик со стороны воды. Кошечка испуганно повернула голову в сторону шума, растеряно глядя, как серая кошка прыгает в воду. Кто-то тонет? Пуночку охватил ужас, сердце сжалось и в груди похолодело. Несмотря на то, что тонущая не была кошкой Речного племени, белой стало страшно.
Пуночка видела, как рванул с места Ёжик, но вмиг ослабевшие лапы не дали ей кинуться следом. Она стояла и молча наблюдала за тем, как толпятся коты у воды, как незнакомку вытаскивают из холодных объятий безжалостной убийцы, как её пытаются спасти и отчаянно сожалела. На месте несчастной мог быть кто-то из соплеменников Пуночки. Это могла бы быть сама Пуночка. Смертей и так было много, и погибать вот так, когда ураган утих, когда угроза, вроде бы, миновала…
Пуночка подняла мордочку к небу и мысленно попросила Звездное племя присмотреть за утонувшей. Вся радость из-за спокойного путешествия на Остров Советов ушла, оставив лишь растерянность и сочувствие. Пуночка огляделась вокруг. Ей было неловко. Ёжик убежал, Мистика тоже. Неподалёку Лесная Рысь огрызалась с кем-то… с кем-то чужим. Пуночка заинтересованно уставилась на незнакомца. Даже не смотря на то, что кот находился на значительном расстоянии от кошечки, она поняла, что он… одиночка. Точнее ладно, хорошо, краем уха она слышала их разговор, просто не вникала. И доброе сердце Пуночки не могло не принять незнакомого кота, тем более, его помощь. Так что кошечка понадеялась на то, что одиночку не прогонят
Пуночка снова перевела взгляд на умершую, чувствуя себя бесконечно одинокой. Ей хотелось прижаться к теплому боку друга, - да без разницы кого, лишь бы доброго, - и успокоиться.

Звездопад вздохнул. «Ну где же он? Окунь, черт бы тебя побрал!» — все-таки, не оказалось его и здесь тоже. О пришедшем Грозовом племени он знал, так что эту часть пропустил мимо ушей.
— Ты пришёл не один? С тобой Ёжик, Уголёк и Громовица? — спросила Мистика.
«Уголёк? Громовица?.. их не было в лагере». Кот уже хотел было ответить, но за него это сделал Ёжик, которого, похоже, ни целительница, ни пятнистый не заметили. Он и пояснил, что с ними были Пуночка, Полосатик и Туманочка. Мистика повернулась в сторону оруженосца, и сразу же ужаснулась его внешнему виду.
—Ёж! Почему ты так себя запустил?  Если ты не умоешься сейчас, я самолично притоплю тебя в речке.
«Посмотрел бы» — подумал предводитель и заулыбался.
— Звездопад, это и тебя касается, тебе не по должности быть грязным! — обратилась целительница и к нему. Кот надулся и опустил уши. Больше вопросов к нему не было. Звездопад уселся поудобнее и просто продолжил слушать разговор между Ежиком и Мистикой. Оруженосец расспрашивал о Сумрачном племени, как она до них добралась, и придут ли эти коты вообще. Ответ пришел сам собой. Точнее прибежал.
— Извините, — это был темно-шоколадный кот с серыми глазами. По запаху Звездопад понял сразу, к какому племени принадлежит этот воитель. Пятнистый недоверчиво осмотрел его.
— Ученица, она упала с бревна в реку, срочно нужна твоя помощь!
Предводитель вздрогнул и перевел взгляд с запыхавшегося кота на Мистику. «Кто-то все-таки упал» — он вспомнил, как боялся, что на бревне не удержится Пуночка, но все обошлось.
Поблагодарив, как успел услышать Звездопад, Аконита, целительница бросилась помогать. Предводитель не стал бежать следом, Мистике и так будет не просто растолкать всех Грозовых и протиснутся к ученице. Кот просто подошел ближе, увидел рыжее неподвижное тело и снова сел.
Что-то говорила их целительница, но что именно — не разобрать, параллельно обсуждали случившееся коты из разных племен, а кто-то громко радовался выжившим. Голоса сливались, и предводитель не мог разобрать ни слова. «Она ведь не одна упала, да?» — подумал Звездопад, оглядывая остров. Отличить тех, кто упал, и тех, кто бросился на помощь было сложно, ведь и те, и другие промокли, запыхались и устали. Мимо предводителя носились коты, желающие как-то помочь своему и другим племенам, но, на самом-то деле, они по большей части мешали и наводили скорее панику на тех, кто по-младше. Пятнистый прижал уши к голове. Он не любил суету, это такой момент, когда нужно на чем-то сосредоточится, но все вокруг бегают, что-то обсуждают, а если и шепотом — то это еще хуже, вообще чувствуешь себя психом.. сосредоточишься тут разве?
  Все прекратилось как-то неожиданно резко. «Не спасли?» — догадался пятнистый, и тут же представил поникшую и расстроенную Мистику. Кот едва покачал головой, «Ну хоть успокоились..» — правда, не на долго.
—Доброго здравия! Я пришел к вам с добрыми намерениями и готов протянуть лапу помощи. — «Ну что за день..» Звзедопад поднял голову на незнакомый голос, и увидел крупного, поджарого белого кота. Ветер донес до него запах одиночек.. «Иней?» — как-то встрепенулся предводитель, но тут же понял, что ошибся. Единственное их сходство — цвет шерсти, и больше ничего. Кот даже немного расстроился, там, в городе, среди гнезд двуногих как-то спокойнее, и он бы с удовольствием сейчас оказался там.. но, теперь ему вряд ли удастся побывать в городе. «Ведь я предводитель?» — уныло выдохнул пятнистый. Если есть жизнь после смерти, то он обязательно стал бы одиночкой, свободным котом, без границ в виде правил и законов.. «Но разве все это действительно так? Жизнь одиночек совсем нельзя назвать свободной.. Здесь нас держит закон, там их держит город, дальше не пустят горы, а если и преодолеешь их, тебя остановит океан. Свободны, получается, нет?»
Ему не нравилось его положение, но.. кому об этом скажешь? «Инею.. ему бы я сказал».
  Вмешиваться во все происходящее до боли не хотелось, и Звездопад остался сидеть на своем месте смотря куда-то сквозь тело умершей ученицы. Одиночка его нисколько не волновал, к тому же, кажется, он уходит охотится.. вместе с Ёжиком и Лесной Рысью? Кот хмыкнул. «Пускай идут» — взгляд предводителя зацепился за Пуночку. «Я и забыл..» — он с укором закатил глаза и покачал головой «Тоже мне, предводитель» — кот поднялся и подошел к будущей ученице Мистики.
— Не стоит сидеть вот-так посреди поляны, — он опустил голову к кошечке и лизнул ее в затылок, — пошли, ближе к берегу. Может, поймаю что-нибудь.