Они шли долго. Пуночка несколько раз успела порадоваться, что она поела. Было бы плохо, если бы весь путь её желудок возмущенно урчал.
  Сейчас Пуночка была серьёзна, как никогда. Они не разговаривали с Мистикой, предаваясь своим мыслям и переживаниям. Пуночка нервничала, пожалуй, слишком сильно. Её чуть ли не потряхивало от волнения. Вопросы роем пчёл носились в голове, путая мысли и чувства. Что там будет? Как всё произойдёт? Что нужно делать? Может ли Пуночка всё испортить?
  Пуночка шла, мотая головой из стороны в сторону, стараясь не отстать от будущей наставницы. Наверное, Мистика так же нервничала в своё время. «Но всё же хорошо, правильно? Вот и у меня всё будет хорошо». Пуночка пыталась себя приободрить, всё ближе подходя к заветному месту.
  Лунное Озеро представляло собой… озеро. Пуночка слегка замедлила ход, во все глаза разглядывая священное место. Она не заметила, как лапы перестали чувствовать мягкость травы, перейдя на твёрдую каменистую тропинку. «Сколько же котов проходили здесь?». Тропинка вилась до самого озера, окружённого каменистыми склонами. Когда они подошли поближе, то Пуночка увидела небольшой водопад. Он размеренно журчал, успокаивая взбунтовавшиеся нервы юной кошечки.
  Здесь было холодно. Это место будто говорило с Пуночкой. Не сразу, но та различила тихий шёпот, исходящий, кажется, отовсюду. У Пуночки шерсть встала дыбом.
  -Это голоса Звёздных предков. Они рассказывают нам секреты Времён...
  Пуночка посмотрела на Мистику, замечая на её мордочке улыбку. Вот кто совершенно не волновался по поводу происходящего. Пуночка даже позавидовала немного. Ей бы сейчас такое спокойствие.
  И Пуночка прислушалась к этому шёпоту, стараясь различить слова. Кажется, Звёздные предки приветствовали её. От осознания этого горячая волна восторга опалила грудь Пуночки. «Это всё правда. Действительно правда».
  Пуночка внимательно выслушала слова Мистики. Она смотрела, как целительница ложится у озера, следуя своим словам, и опускает нос в воду. «А я не нахватаюсь воды?» Довольно странные мысли для кошки из Речного племени, но захлебнуться не хотелось никому.
  Пуночка, посмотрев по сторонам и в последний раз отметив красоту этого места, последовала примеру Мистики, которая, кажется, начала засыпать. Нервно выдохнув, кошечка легла рядом с целительницей. Вытянула морду, положив подбородок на холодный камень, и ткнулась носом в воду. Та оказалась ледяная! Пуночка сдержалась, чтобы не дёрнуться. Очень скоро она привыкла. Нос больше не мёрз, а глаза слипались сами собой. Сердце успокаивало свой бешеный бег, позволяя уснуть.

Пуночка открыла глаза.
  Она оказалась в незнакомом месте. Вокруг стояли коты, все какие-то… бесплотные на вид. Да и, возможно, на ощупь. Пуночка не сразу поняла, что это Звёздные предки. Они стояли, наблюдая, сверкая запутавшимися в их шерсти звёздами. Пуночка задохнулась, во все глаза разглядывая котов, забыв о смущении. Было так странно видеть их всех здесь, знать, что они живы. Видеть знакомые лица, такие родные. Они улыбались, молчаливо приветствовали прибывших кошек.
  Пуночка чувствовала себя здесь странно. Она вроде бы спала, но всё ощущала и это было так… ново. Трава под ногами была чересчур мягкой, как перья, а воздух холоден и лёгок. Всё как-то… невесомо, что ли.
  Пуночка посмотрела на Мистику, стоящую рядом. Кажется, та высматривала кого-то в толпе, а потом вдруг отошла в сторону. Пуночка повернула голову и увидела Пыльнозвёзда. Она беззвучно ахнула. Ещё секунду назад кота здесь не было. Предводитель будто и не уходил из жизни, был живым и здоровым. Как и все здесь. Пуночка последний раз посмотрела на Мистику, ища поддержки, и вся обратилась в слух. Она забыла обо всём, слушая речь бывшего предводителя. Пыльнозвёзд подходил всё ближе, но Пуночка не отступала, чувствуя, что всё идёт так, как должно быть. Её усики смущённо дёрнулись от похвалы. Пуночка зажмурилась и потянулась к предводителю, чтобы ткнуться своим носом в его. Волна радости и облегчения хлынула по телу теперь уже ученицы целительницы.
  - Спасибо, - она шептала, боясь испортить такой момент неловко дрогнувшим голосом, - Я справлюсь. Я никогда вас не подведу, и буду заботиться о племени всей своей душой.
  Возможно, она не должна была ничего говорить, но она сказала. Пуночка надеялась, что ничего этим не испортила, но она не смогла промолчать. Это было так волшебно, столь долгожданно, что её распирало от счастья и хотелось обнять своими лапками весь мир.
  А потом она проснулась. Нос заледенел настолько, что совсем не ощущался. Пуночка приподняла голову и поморщилась, пытаясь разогнать кровь. Радость бурлила в груди, и её не портило даже слегка затёкшее тело. Она теперь целительница! Ну, точнее, ученица целительницы, но она теперь сможет учиться и помогать своему племени. Это было прекрасно.
  Пуночка обернулась к Мистике, собираясь рассказать ей про свои ощущения, но целительница всё ещё спала. Юная ученица слегка растерялась, не зная, что делать. Посмотрела по сторонам, вновь восхитившись красотой этого места. И решила подождать. "Будить Мистику не нужно, возможно, с ней разговаривает Звёздное племя". Пуночка легла, подогнув под себя лапы и, довольно зажмурившись, стала ждать, прокручивая в голове всё произошедшее. И, незаметно для себя, заснула вновь.

--->Путь проложен Мёртвыми и Мёртвые хранят его

Отредактировано Пуночка (2016-01-20 22:47:25)

— Мистика? — растерянно мяукнула кошка, не понимая, почему тьма перед глазами не исчезает. На ум сразу пришли мысли о Тёмном Лесе, о котах, обитающих в нём (в том числе и о той нахалке, что умудрилась чудом не рассечь Дубравнице живот), о крови... и о так не кстати вновь вспомнившейся страшилке. — Мистика, ты тут? — воительница оглянулась, но не заметила вокруг ничего, кроме темноты. «Не важно, — вдруг оборвала она саму себя. — Не важно, где Мистика. Где ты?»

Дубравница моргнула, чтобы попытаться сбросить видение... и поняла, что не может этого сделать. Великое Звёздное племя, кошка всё это время была с закрытыми глазами и даже не осознавала этого. Как же глупо она выглядела.

Фыркнув про себя и себя же окрестив дурочкой, Речная воительница открыла глаза и с опаской огляделась. Глядеть, впрочем, было особо не на что: Дубравница обнаружила себя стоящей почти по брюхо в густом белёсом тумане, обтекающим её лапы, словно кошка находилась в реке. Вокруг себя она не обнаружила ни единого намёка на растительность, а серая линия далёкого горизонта сливалась со сверкающими серебристыми землёй и небесами (Дубравница сама назвала их так, чтобы информация легче усваивалась мозгом, хотя на самом деле понятия не имела, стоит она на земле, небесах или и вовсе висит в воздухе).

Кошка и сама удивилась тому, с каким спокойствием приняла факт нахождения в небесных угодьях (в этом сомнений не оставалось). «А предкам нравится всё... блестящее, — заметила она про себя, рассматривая посверкивающие в воздухе частички звёздной пыли и горящие над головой огни. — Я тоже люблю звёзды, но не настолько же...»

Невольно засмотревшись (и, вообще-то, уже потихоньку собираясь начинать паниковать, ведь её до сих пор не нашли ни предки, ни Мистика) на чарующие блёстки, Дубравница не заметила того, как с небес вниз спустились несколько звёзд, представших за её спиной в образе котов. Впрочем, в один момент всё же обернувшись и почти уткнувшись носом в чью-то полупрозрачную шерсть, кошка... не то чтобы запаниковала, но от страха поседела точно. Хорошо, что на её шерсти это было плохо заметно.

Звёздные коты услужливо позволили ей проораться вдоволь и даже стерпели брошенное в порыве злости проклятие («Да чтоб вы в Тёмный Лес попали, куски барсучьего... не важно! Как можно так пугать?! Вы хотите, чтобы я к вам присоединилась раньше времени?!»), и лишь когда Дубравница смогла усмирить свой гнев и резко притихла, осознав, на кого только что накричала, в собравшейся вокруг неё группке началось шевеление. К воительнице вышла маленькая незнакомая кошечка, в которой она тут же узнала небесную посланницу, явившуюся в палатке целителей. О, с ней-то ей и надо было поговорить!

— Эм, — она запнулась на секунду, но быстро собралась духом и продолжила, старательно представляя перед собой обычных живых котов: — Привет, я Дубравница, вы меня наверняка знаете. Моей подруге Мистике сегодня было послано знамение, и...

— Дубравница! — неожиданно прогремел чей-то голос (она не смогла понять, прозвучало это хором от котов, которых она видела перед собой, или прямо у неё над головой), и воительница мгновенно заткнулась. Не потому, что сама этого захотела — ей словно запретили раскрывать рот. — Послание было верным. Звёзды сделали свой выбор, и именно ты станешь новой предводительницей Речного племени.

Что?

— Звездопад покинул свой пост живым, и даже самые яркие звёзды на небе не могут увидеть, где он находится, поэтому...

О нет.

— ...ты получишь не девять жизней, как полагается, а лишь две — те, которые Звездопад потерял во времена своего лидерства.

Нет, нет, нет...

Её беспорядочный поток мыслей прервал взгляд уже знакомой рыжей кошечки. Важной походкой она подошла ближе к воительнице... и остановилась, смотря прямо в глаза напротив, словно ожидая чего-то. Не совсем понимая, что малышке от неё надо, Дубравница наклонилась так, чтобы оказаться примерно на одном уровне с ней, и тотчас же тело её — от ушей до кончика хвоста — пронзила жгучая боль. Речная кошка чудом сдержала крик; показывать своей слабости она не собиралась из принципа.

— С этой жизнью я дарю тебе бесстрашие, — сообщила рыжая мерзавка спокойным, будничным тоном, словно это не она только что предприняла попытку убить не ожидавшую подвоха Дубравницу (а вспышку боли вояка оценила исключительно как покушение на собственную жизнь). — Оно поможет тебе победить своих внутренних демонов.

Кошечка сделала несколько шагов назад; воительница не особо следила за её передвижением, сосредоточившая всё свое внимание на отголосках испытанной боли во всём теле и мысли о срочном побеге. Это явно было не то Звёздное племя из рассказов мамы, знаменитое своими справедливостью и добротой, раз эти коты позволяли рыжей так издеваться над невинной воительницей!

А потом в глаза корчившейся от боли кошки бросились знакомые аккуратные лапки. Она резко подняла голову (зря, впрочем: её тут же прошибло вспышкой новой боли), неверяще разглядывая пышную шубку своей погибшей ученицы. Та улыбалась ей, как раньше, и в глазах её Дубравница смогла различить те же эмоции, что испытывала и она: радость, каплю печали и — совсем немного — удивление. Когда ученица приблизилась к воительнице ближе, та сразу поняла, что ничего хорошего это не сулит, и невольно отступила.

— Дубравница, — подала голос кошечка, и вояка чуть не заплакала от того, как соскучилась по нему, — моя прекрасная наставница и будущее Речного племени, с этой жизнью я дарю тебе мудрость. Передавай свои знания из поколения в поколение, как передавала их мне.

Воспользовавшись тем, что кошка потрясённо замерла, пытаясь справиться с собственными эмоциями, юная небесная обитательница быстро преодолела расстояние между ними и одарила Дубравницу ещё одной жизнью. Дав кошке время на то, чтобы восстановить дыхание и твёрдо опереться на подкашивающиеся лапы, ученица ласково лизнула её в щёку и шепнула на ухо что-то, от чего воительница расплылась в благодарной улыбке.

— Я буду скучать, — мяукнула ученица, исчезая в толпе.
«Я тоже», — одними губами ответила белобокая кошка, провожая её взглядом.

Толпа окружила её, и все нежные чувства мигом сошли на «нет». Под множеством взглядов кошачьих глаз Дубравница почувствовала себя слишком открытой и уязвимой.

— Отныне тебя будут звать Беззвёздное Небо! — провозгласил мощный котяра, стоящий прямо перед ней. Возвышающийся, словно гора. — Веди своё племя к светлому будущему и не сдавайся ни перед чем.

Кошка моргнула, и картинка перед глазами на мгновение расплылась. Окружение начало принимать знакомые очертания. Чувствительный нос кольнуло холодом — одним небесам известно, сколько Речная так пролежала, касаясь ледяной воды.

Дубравница — ха, нет, уже Беззвёздное Небо — отскочила подальше от Озера, до сих пор не находя в себе сил принять  произошедшее. Беглый взгляд дал ей понять, что Мистика куда-то делась... и лишь поняв, что находится одна, кошка позволила себе упасть на мёрзлую землю, уткнуться носом в лапы, словно пытаясь защититься от всего мира, и тихо завыть.

Она осознала.

И этого не должно было произойти.

>> Главная поляна

Отредактировано Беззвёздное Небо (2016-07-19 19:17:04)

<---Лунный Ручей

  Лунное Озеро никогда не менялось. Это было, наверное, единственное место, где столь спокойно и душевно. Где чувствуется присутствие звёздных предков.
  Пуночка привычно вслушивалась в едва различимый шёпот скал и журчание водопада. Звёздные предки, как всегда, шептались здесь, столь неразборчиво, что и не стоило вслушиваться. Но это позволяло почувствовать себя в своей среде, там, где хорошо и уютно, где нет места одиночеству.
  Пуночка с замиранием сердца подошла к Озеру, оглядываясь вокруг. «Ничего» - у юной ученицы ёкнуло сердце. Мистики здесь не было. Пуночка прикрыла глаза, глубоко вдыхая холодный воздух. «Сейчас не время паниковать. Раз так вышло, то я ответственна за общение с предками». К этому нужно было подходить со всей ответственностью.
  Пуночка открыла глаза, оглядываясь на подоспевших целителей. Она слегка улыбнулась им, не желая показывать, что отсутствие у Лунного Озера Мистики столь расстроило её.
  Пуночка подошла к кромке берега, привычно ложась на холодную землю. Холод был везде. «Всегда нужно чем-то жертвовать. Это обмен. Тепло на общение с предками.» Пуночка опустила голову и, слегка замявшись, сунула кончик носа в воду. Его привычно кольнула тысяча иголочек. Пуночка зажмурилась, стараясь выровнять дыхание. Она запретила себе думать и стала вслушиваться в журчание водопада. Вскоре она уснула.

--> Лунный ручей

Четверо котов, один из представителей каждого племени аккуратно спускались вниз к озеру. Рыжий целитель аккуратно переступал с лапы на лапу, твердо впиваясь когтями в мёрзлый камень. Вот сзади осталась пустующая тропинка, а перед глазами отрылось небольшое озерцо, на удивление ни чуть не изменившая форму.Тучи хоть и закрывали небо, но яркие звезды просвечивались сквозь них, бросая отражение на спокойную гладь озера. Тихие шаги и легкое дыхание, эхом отдавалось от скал и возвращалось обратно, создавая впечатление, будто кто-то перешёптывался.

Мистики тут не было. Кот взглянул на серую ученицу и заметил в её глазах отчаянность и страх. "Мистика, почему ты оставила свою ученицу ничего ей не сказав?! Это на тебя не похоже." Кот остановился наблюдая за действиями Пуночки, вот она легко легла возле озера и легонько соприкоснулась носом с водой и закрыв глаза начала погружаться в сон. Следом последовала Ягодница, кошка т быстро легла возле озера и так же соприкоснулась носом с водой. Быстро закрыв глаза та тоже провались в сон. Кот кивнул Мятной и подошел к кромке воды. Теперь он.

Все движения происходили в полном молчании, никто не нарушал тишину и покой своим голосом. Так, обычно проходили встречи с целителями, в отличие от совета, они были тихими и спокойными, каждый понимал зачем он здесь и всю важность этого события. Прут умеренно подошел к кромки воды и подвернув под себя, рыжие лапы, улегся возле озера. Холодный ветерок исходил возле самой глади озера и кот поёжился. "никак не могу привыкнуть к этому" Выдохнув облачко пара, целитель наклонился над водой и протянул вперед свой нос, как сделали это остальные целители. Соприкоснувшись слегка носом с водой, по телу пробежала дрожь, голова, лапы отяжелели, а мысли которые были в голове у рыжего целителя, улетели, отделяясь от всего тела. Сон, большими лапами, забрал кота в свои владения, унося его прямиком к звездным предкам.