- Ты молодец, этого хватит, а по дороге можем найти еще. - кот встал давая возможность Васаби наложить паутину на кота. Выглядело это нелепо и кошка даже умудрилась хихикнуть. Но раз это помогает при ранах, то тогда смеяться не над чем. Когда полосатая закончила, она устала взгромоздила свою заднюю часть на пол и посмотрела на окно. Дождь с ветром продолжал проливаться на землю, заслоняя голубое небо, серыми и противными тучами. Хотя и дождливая погода была тоже красивой. Но дождь оставался дождем и выходить из укрытия когда только высох не хотелось.
- Пойдем, маленькая целительница. - Услышав слова двухцветного, кошечка вздрогнула, словно её слегка толкнули. - Пойдём?, в такую погоду? Но Странник уже двинулся к выходу и вышел под проливной дождик. Тяжко вздохнув, с недовольным лицом, полосатая поднялась со своего места и побежала вслед за своим приятелем.

--> Заброшенная нора

Отредактировано Васаби (2016-11-06 10:30:39)

Говоря начистоту, Дубравница не до конца понимала, что привело её на нейтральные земли, лежащие за границами кошачьих племён. То ли гул от разговоров соплеменников начал ей надоедать, то ли воздух здесь был свежее. Иногда в белоухой голове проскакивала мысль поискать для себя и матери (и, конечно, для остальных старейшин тоже, напомнила себе кошка) свежих материалов для подстилки: перьев или мха, а может и вовсе широких листьев папоротника. Почва под лапами до сих пор напоминала кашу, а грязь цеплялась за светлую шерсть, заставляя Дубравницу в очередной раз за несколько особо дождливых сезонов проклинать свою шкуру и – тихо и незаметно, чтобы не заработать минус к карме от звёздных предков – собственную мать, которая умудрилась наградить её, Дубравницу, этой самой шкурой. Знала бы она, что такое генетика, так проклинала бы и её.

На самом же деле бывшей предводительнице банально стало скучно.

Жизнь старейшины была для неё нова и неизведанна, но короткого отрезка времени, проведённого в палатке вместе со стариками, хватило ей – между делом, кошке молодой, амбициозной и полной энергии, а не рассыпающейся в песок на глазах, – чтобы понять, какую страшную судьбу уготовили ей маразматичные предки. Мысль о том, чтобы провести весь день вне импровизированного лагеря, показалась кошке наиболее здравой. К тому же, начали сильно надоедать любопытные котята, лезущие со своими длинными носами, куда их не просили.

«Я плохо слышу, но я ещё не оглохла окончательно», – поясняла она.
«Да, это распространено у белых котов. В моей семье так точно», – говорила она.
«Ещё один подобный вопрос – и вы отправитесь менять подстилки во всех палатках», – рявкала она, теряя терпение, и котята мгновенно исчезали с её глаз. Дубравнице оставалось лишь жалеть о том, что имя у неё уже было не звёздное, и даже та малышня, что раньше впадала под её взглядом в ступор, почувствовала себя намного раскованнее, стоило кошке потерять свои обязанности. Она даже подумывала вернуться обратно. А глухота... она, наверное, была не столь важна. Интересно, как бы на это отреагировали предки?

Лапы сами привели её к постройке Двуногих. Территория казалась заброшенной, но Дубравница потратила лишнее время, чтобы внимательно изучить окружение, ожидая от гладкокожих существ и их собак подставы в любую секунду. Периметр оказался чист, и Речная кошка решила, скрепя сердце, зайти внутрь старой постройки, надеясь найти там что-нибудь полезное для племени или, во всяком случае, думая хотя бы поймать жирную мышку.

Амбар встретил её резким запахом Грозовых лесов. Дубравница резко напряглась и сделала шаг к выходу, однако никаких дальнейших действий со стороны не последовало. Кошка принюхалась получше и поняла, что чужачка была здесь одна. Спящая. Крепко сопящая в какой-то штуковине Двуногих, сладко посапывающая во сне, словно находящаяся в мягкой подстилке родного племени.

Наверное, нахождение на нейтральных территориях придало Дубравнице смелости. В любом другой ситуации, находясь на кошачьих землях, она бы и секунды своего времени не потратила на чужую воительницу. Захотелось её проучить и всё тут. Возмущение белобокой вояки не знало границ.

– Не знала, – рявкнула она громко и зло, вновь входя в роль предводительницы, рассерженной поведением своих воинов, – что у Грозовых котов нынче принято подстилку в палатке менять на игрушки Двуногих в заброшенном амбаре. Что дальше? Будете жрать из мисок дpянь, которой они кормят своих питомцев?

«Совершенно этому не удивлюсь, впрочем», – подумалось ей. Мысль казалась здравой.

Раньше подобные вопросы вводили Дубравницу в ступор, а внутри у неё словно что-то щёлкало и замыкалось. Вместе с пришедшим опытом она начала смотреть на ситуацию с другой стороны. Становилось смешно от чужой необразованности, от чужого незнания базовых основ кошачьих лесных племён. «Всего лишь предводительница соседнего племени, несмышлёный неграмотный котёнок, – подумала белобокая вояка, и надменная улыбка коснулась её губ, а длинные белёсые усы дрогнули в сдавленном смешке, будто (хотя почему «будто»?) чужая кошка произнесла страшную глупость. – Как же ты воительницей стала с такими знаниями? Хотя, вспоминая манеры Огнелапа, я уже удивляться подобному отношению к учёбе в Грозе и не должна».

Незнакомка говорила достаточно громко, чтобы её было слышно, но Речная всё равно незаметно подошла поближе, чтобы лучше уловить суть чужих слов.

– Бывшая Грозовая кошка? – Дубравница опасно сощурила сине-голубые глаза. – Такое у вас отношение к Воинскому закону и преданности своему дому? Ты не выглядишь особо помятой для того, кто сбежал бы из племени из-за насилия со стороны соплеменников, – «Уж эту причину я могла бы понять», – да и молода ещё слишком, чтобы принимать такое важное решение самостоятельно. Заткни свои бушующие гормоны и отправляйся обратно в племя отрабатывать долг воительницы, пока окончательно не провоняла Двуногими. Не позорь свой дом.

«Хотя куда уж больше?»

Впрочем, Дубравнице было действительно скучно. Она осмотрелась ещё раз, выискивая возможную опасность для своей шкуры. Не обнаружив оной, она аккуратно присела, боясь наткнуться на занозу, и обернула длинный пушистый хвост вокруг лап, по привычке выпрямляя по струнке спину. Воительница в любом случае вернётся на Грозовую территорию рано или поздно, в этом Дубравница была абсолютно уверена. Не верилось ей, что малышня эта, едва программу обучения оруженосцев успевшая закончить, была способна на подобные поступки. Дерзко покинуть ряды воителей и сбежать на пару суток в амбар, желая показать миру своё нежелание подчиняться системе? Да пожалуйста. Но бросить свой дом, своих друзей и оставить соплеменников без защиты? О, едва ли.

– И что же, бывшая воительница, заставило покинуть тебя родное племя? Несчастная любовь? Непонимание со стороны окружения? Или, может, на обед не удалось поймать вкусную мышку, и это стало последней каплей? – Дубравница не издевалась, честно. Всего лишь спрашивала кошку о причине поступка, скрывая даже насмешливый тон и душа в себе желание заулыбаться, как при виде несмышлёного детёныша.

Или всё-таки издевалась. Совсем чуть-чуть. По-дружески. Слишком уж комично-нелепой и неправильной казалась ей вся эта ситуация.

Дубравница удержала себя от того, чтобы одёрнуть зарвавшуюся воительницу. В одно мгновение ей стало действительно необычайно ясно, кто перед ней стоял: ребёнок, всего лишь обычный покинутый ребёнок, не сумевший найти своё место в жизни и отчаянно рвущийся куда-то туда, далеко, где его, вероятно, могла ждать настоящая судьба. На жалость Речную кошку это не пробило совершенно (какой бы она была предводительницей, если бы всерьёз реагировала на каждый жалостливый взгляд и всякую грустную речь?), но внутри что-то неприятно шевельнулось и распустилось, рождая чувство ответственности за чужую жизнь.

Кошка вздохнула удручённо. Потерянный котёнок, нуждающийся в своей путеводной звезде.

– Запомни раз и навсегда, что ни одно племя не существовало бы, поддерживай в нём коты твоё мировоззрение. Строгая иерархия и подчинение Воинскому закону – вот то звено, что удерживает нас всех вместе. Считай каждый из нас, что предводитель когда-то был маленьким котёнком, как и все, а любой воитель из любого племени мог бы обучиться тем же умениям, что свойственны чужим котам, и мы бы потеряли всё. Ты таких вещей, очевидно, не понимаешь, да и не удивлена я этому. Предводитель – это не «когда-то котёнок», а твой лидер, которому ты обязана подчиняться здесь и сейчас. Все мы индивидуальны, потому что можем то, чего не могут другие. Так складывалось веками, что Грозовые коты хорошо лазали по деревьям, а Речные умели отлично плавать. Племя Ветра не стремилось научиться пробираться через болота и ловить лягушек, а Сумрачные коты не рвались за кроликам и не лишали себя палаток, чтобы спать под звёздным небом.

Ледяным взором Дубравница зацепилась за чужую серую шкуру, провожая кошку взглядом.

– Расскажи мне, что собираешься делать. Там, в твоём «новом доме». Едва ли ты понимаешь, что не обретёшь его так же легко, как обрела поддержку и любовь племени. Звёзды уже одарили тебя домом, взамен требуя лишь преданности ему. Там, за нашими границами, тебе никто не подставит бок и не вытащит из лапы занозу. Там тебя, скорее всего, сожрут дикие звери или уничтожат бродяги, не знающие законов, по которым мы живём. Ты хочешь уйти, но куда ты пойдёшь? Задумывалась ли ты об этом хоть раз?

«Очевидно, что нет».

Отредактировано Дубравница (2017-04-15 11:36:45)

Извини за задержку!

У неё такое случалось. И всякий раз, когда случалось, происходило крайне нежданно и неприятно.
Ну, вы понимаете. То самое, из-за чего Беззвёздное Небо была вынуждена сменить своё звёздное имя на старое, бывшее когда-то воинским, и ушла в палатку старейшин. Ну, эта, как её. Глухота.

– Я пойду в горы, – начала было говорить Грозовая (бывшая Грозовая, поправила себя кошка, и тень усмешки вновь показалась на её мордочке) воительница, и что-то в этот момент словно бы щёлкнуло и выключилось у Дубравницы в голове. – Я знаю, насколько там опасно... – «Ага, едва ли, котёнок».
И весь мир затих. Белобокая Речная вояка с искренним недоумением наблюдала за тем, как кошка напротив неё шевелила губами, но ни единого звука не доходило до остроконечных ушей, пока – в реальности всего за короткие секунды, в кошачьем же понимании за несколько часов – позвоночник Дубравницы не пробрал колючий холодок, а дыхание не перехватило в поражённом вздохе. Грозовая ещё продолжала говорить, и бывшая предводительница была уверена, что та не заметила её состояния, и потому быстро собралась и сфокусировалась на губах, пытаясь уловить чужую речь хотя бы частично.

Так странно и до мерзкого страшно было это осознавать. Всего мгновение, короткая секунда, невидимая для необъятной Вселенной, – и бум, ты глуха, подруга. Выкручивайся, как можешь, и молись звёздным предкам, чтобы твои собственные связки не предали тебя.
Знаете ли вы, как трудно говорить, когда не слышишь собственной речи?..

Дубравница знала (к несчастью) и удачи пытать в этом деле не стала, совершенно не желая позорить свой дом наличием в нём глухой кошки. Для Грозовой зазнавшейся мелочи она была, в первую очередь, мощной Речной жительницей и гордой предводительницей племени, а не очередной жертвой звёзд и страдалицей с неработающим слухом. «Этот разговор изначально не имел никакого смысла, – решила для себя Дубравница. – Только время зря потратила. Котёнок всё равно сбежит на поиски судьбы и своего личного счастья, а потом окажется съеден или сам помрёт с голоду. Я за неё ответственность нести не должна, у меня на плечах и своих детей полно».

Она то ли фыркнула, то ли хмыкнула – наигранно холодно, наигранно насмешливо, пристыжая глупую кошку; вся распушилась, встала на лапы и вся вытянулась, немного возвышаясь над ней, не говоря ни слова; на морде у Дубравницы отчётливо читалось безразличие. Грубо, конечно. Но был ли у неё выбор?

Она быстро оглянулась по сторонам, отвлекаясь от серой воительницы, и вылезла из амбара на свежий воздух. Тело Дубравницы прошивала мелкая дрожь, а цепкий когтистый страх не отпускал душу. Звуков леса слышно не было. Вода молчала. Молчал и ветер.
Она на скорую лапу сорвала пару широких листьев папоротника – неаккуратно, резко, словно думая, что это случайное занятие поможет вернуть слух вновь – и направилась в сторону родных территорий, стараясь больше не думать о Грозовом детёныше, возомнившем себя великим путешественником. В конце концов, это действительно не было её проблемой.

>> На Речные территории.

Отредактировано Дубравница (2017-04-21 19:27:52)