Целый день Иней брел по скалистой местности в поисках воды. Жаркое весеннее солнце безжалостно припекало белоснежную спинку кота. Сезон Юных Листьев только начался, но Иней и предположить не мог, что начало этого, обычно прохладного, сезона будет настолько теплым. День близился к вечеру, солнце на небосводе уже прошло три четверти пути. Во рту пересохло. Полярный кот шел и мысленно критиковал себя за то, что мог напиться у водопада жизни, но ему приспичило отправиться в горные цепи на разведку территорий. День тянулся медленно. Несмотря на жару, Иней не испытывал дискомфорта. Напротив, ему нравились прогулки в знойные дни. Вот только забрел он в совершенно забытую горными реками местность.
       Иней поднимался по извилистой каменной тропе, ближе к солнцу, небу, чистому горному воздуху. Взобравшись повыше, Иней улегся на широкий плоский и теплый камень. Он лежал на самом краю, свесив передние лапки с крутой обрывистой стороны. Полярный кот устремил свой взгляд вниз. С места, где он лежал было видно достаточно большую территорию. Иней обвел взглядом каменные угодья, ощущая любовь и привязанность к этому месту. Белый кот почувствовал себя дома. Камень, на котором он лежал, был присоединен к высокой каменной стене, бросавшей тень на половину плоского выступа. Белый кот отодвинулся подальше от тени и, растянувшись на солнышке, подставил спину солнцу. Высоко над головой полярного кота, где-то на вершине горы, разносились птичьи трели. Казалось бы, весь мир радуется Сезону Юных Листьев. Снег таял, превращаясь в грязь. Иней прислушался. Где-то неподалеку слышится звук, падающих капель воды. Капель. Одиночка  поискал глазами источник звука, но потерял к нему интерес, как только увидел. Это всего лишь капли тающего снега падали в небольшую лужицу, превратившуюся в грязь. Так, Иней осматривал окрестности своего дома, когда в глаза ему бросилось что-то броское.
        Одиночка напрягся. Что-то черное лежало, уровнем ниже, справа от него. Это был кот или кошка. Луноликая? Иней вскочил на все четыре лапы и, с бешено колотящимся сердцем, бросился к черному созданию. Что она тут делает? — взволнованно думал Иней, приближаясь к объекту. — Она пришла в такую даль за мной?! Кот радостно перепрыгнул огромный камень, спускаясь все ниже и приближаясь к гостю. Но, подойдя поближе, Иней замер и спрятался за валуном. Нет! Это не Луноликая. — разочарованно понял кот. Печать и тоска тяжелым бременем легли на плечи полярного кота, он тяжело плюхнулся на задние лапы, уронив голову. Как же хотелось ему сейчас взвыть от тоски и сожаления! Почему? Почему это не она? Неужели она некогда не придет? Иней подавил слезы, не дав им родиться и с силой царапнул когтями по валуну, за которым сидел. Он поставил лапу обратно на землю и уперся лбом в камень. Он просидел так где-то минуту, после чего, укротив свои чувства, вернул себе трезвость ума и поднял голову.  Кот глубоко вздохнул, окончательно приводя себя в порядок.
          Осторожно, стараясь остаться незамеченным, Иней выглянул из-за валуна и пригляделся к черному существу. По всей вероятности это был кот. На вид он был намного старше, чем Иней. Он не двигался. Может, он мертвый?Иней вышел из укрытия и настороженно подошел к телу черного кота. Живой.—сообразил молодой кот, заметив тяжело вздымающиеся бока незнакомца. — Эй! Очнись! — сказал он, вороша кота лапой.

Отредактировано Иней (2014-03-20 16:12:43)

Иней предполагал, что незнакомец не ответит, а если и ответит, то точно не следующей фразой: — Уйди, ты мешаешь прохладе обволакивать меня в полной своей мере, — при этом незнакомец не соизволил даже поднять головы и увидеть своего собеседника. По словам незнакомого существа, Иней решил, что он бредит. Кот стоял над лежащим.  Голова его была занята мыслями и рассуждениями как поступить. Все-таки, он не знал, почему это существо лежит тут и как оно здесь оказалось. Впрочем, это не мое дело. Но просто развернуться и уйти Иней не мог. Причиной тому могла послужить всего-навсего совесть. Или же это недоумение, вызванное столь непонятной ситуацией, которое нужно было разъяснить. Нет, это не было любопытством, полярного кота не интересовала история, которая привела в эти горы незнакомца. Скорее, Инея интересовал сам факт и длительность пребывания этого кота на этой местности. Молодой кот отошел от незнакомца на  два кошачьих хвоста, сел и задумался. Меньше всего ему сейчас хотелось завязывать разговор с "неизвестностью".  «Но я должен узнать, зачем он здесь появился и надолго ли.» Спустя некоторое молчание, Иней повел ушами и  буркнул:
    — Что тебе здесь надо? Долго ли ты будешь обволакиваться прохладой? — Полярный кот был уверен, что и на это незнакомец ответит не прямо, каким-нибудь некорректным ответом. Вообще, странный был этот кот. На вид уже совсем не молодой, в племени он был бы старейшиной. И говорит о чем-то странном. Быть может, он сошел с ума, блуждая по лабиринту горных цепей? Если он заблудился, мне стоит вывести его отсюда.
      Над головами котов пролетела тень. Огромная птица кружила высоко в небе, прямо над одиночками. Со страхом в глазах, Иней понял, что птица над ними одна из тех, кто питается падалью. Иней перевел взгляд на черного кота. Но он не собирается умирать. Просто бредит. Значит, птица думает, что незнакомец притворился в падаль.  Черный кот не успел не чего ответить, как Иней схватил его зубами за загривок и поволок прочь. За спиной полярного кота гигантская скала имела глубокую трещину, достаточно широкую для того, чтобы затащить туда незнакомца, и достаточно узкую, чтобы не дать птице попасть внутрь. Белоснежный кот затащил бредившего кота в  щель, на достаточно безопасное расстояние. Птица издала громкий крик разочарования и, судя по звуку крыльев и эху голоса, камнем летела вниз, к пище. Похоже, она жутко проголодалась, раз пытается нас убить.  Иней подполз к выходу из безопасной расщелины в скале и, высунув голову, гневно зашипел, махая передней лапой с выпущенными когтями, предупреждая, что с ним лучше не связываться. Птица, каких Иней раньше не видел, дерзко подлетела к расщелине и, махая крыльями, просунула в расщелину свою огромную голую лапу с длинными крюкообразными когтями. Иней попятился назад, закрывая спиной незнакомца и, яростно шипя, принялся полосовать когтями лапу ужасной горной птицы.