Да! Во первых я хочу избавиться от насмешек Парусника, а во вторых это очень уважительная причина...., - сказала Змеехвостая. Рэй кивнул в ответ. Он все понимал. Ему вообще было крайне трудно осознать, какого котам, которые живут в племени. Рамки, законы, невозможность избавиться от вечного общества рядом с тобой. А если ты, черт возьми, не любишь юыть в компании? Если тебе необходимо уединение?
-А как ты думаешь, если одна кошка очень сильно влюбилась, она имеет право выбирать сама, что ей делать, а что нет?, - неожиданно спросила воительница. Рэй слегка опешил. Он не знал, что сказать.
-Я считаю, что имеет. , - ответил он после недолгого раздумья. В конце концов, разве их Звездное племя может быть против любви? Самого сильно и светлого чувства, которое только может быть? Разве у любви должны быть какие-то границы? Разве чистота крови твоей должна влиять на способность и право любить?..Рэй не любил судить о любви, до недавнего времени он сам еще не испытывал подобного чувства, но сейчас все было по другому. Совсем.
-Разве может быть что-то важнее любви?, - задумчиво произнес он. Воинский Закон, который предписывает ненавидеть котов из чужих племен? Верность племени, в котором тебя не понимают? Война, на которой пролито столько чужой крови? Разве это важнее и лучше?

-Есть! Семья! Но без любви и семьи не будет! Вот поэтому я и хочу уйти с любимым хоть на край света!, - ответила кошка. "А она права. Любовь - залог всего.", - мысленно подумал кот. На протяжении всей своей жизни он мог назвать себя счастливым всего лишь два раза. Один раз, когда он был еще котенком и жил в семье. Что было тогда? Его любили. И он тоже любил. Потом это все кончилось, рухнуло, потерялось во времени, оставшись лишь далекими детскими воспоминаниями в голове черного кота, изредка являвшимися к нему во сне давно отзвучавшим смехом его семьи. И теперь. Потому что теперь у него была Змеехвостая, так неожиданно вставшая на его пути вчера утром. Он никогда не забудет тот момент. Меньше его в два раза, юная воительница была напугана, но держалась стойко и гордо, готовая до последней капли крови защищать свою жизнь. Черная кошка лизнула кота в щеку, Рэй довольно заурчал. Неожиданно она, смеясь, отбежала в сторону и стала закидывать зазевавшегося кота снегом. Рэй радостно фыркнул и подбежал к ней, уже упавшей в большой белый сугроб. Она упал рядом. Благодаря теплой пушистой шерстке сугробы не казались такими холодными, поэтому лежать рядом со Змеехвостой было очень приятно.
-Уф....теперь мы снегокоты! , - засмеялась она. В ее голубых глазах плясали веселые искорки. Ей было весело, Рэю тоже. Впервые за столько лет он мог расслабиться и побыть самим собой. Таким, каким ему всегда хотелось быть. Не закрываться ото всех, не прятаться, когда тебе страшно, не думать о том, что в любой момент тебя могут прикончить. Одиночка улыбался и смотрел на Змеехвостую.
-Ты очень красивая. , - неожиданно для себя кот произнес это вслух. Но нет, он ни капли не жалел о сказанном. Он никогда никому еще не признавался в любви, поэтому начать было трудно, конечно.

-Ты...правда это сказал? Мне никогда этого не говорил! Спасибо! А тебя очень доброе сердце, в отличие от других. , - улыбнулась кошка. Она была явно удивлена комплиментом Рэя. Если честно, кот слабо мог поверить в то, что никто прежде не говорил Змеехвостой подобных слов. Для него она была самой красивой кошкой из всех, что он видел! "Доброе сердце..Ох, я бы хотел верить тебе..", - подумал кот и улыбнулся. Он ничего толком не знал о себе, как бы странно это ни звучало. Не думал. Но он и вправду очень хотел поверить в то, что у него доброе сердце.
-Совсем скоро мы будем вместе и не будет никаких преград для....любви!, - произнесла воительница и прикрыла свою мордочку лапкой, чтобы солнце не слепило глаза. Любовь.. Это слово, некогда бывшее таким далеким и чужим, таким незнакомым и неизведанным, сейчас казалось настолько теплым и родным, насколько это возможно.
-Я люблю тебя, Змеехвостая. , - тихо сказал кот, устремив взгляд своих желтых глаз прямо в голубые глаза кошки. Он не мог этого не сказать. Он просто не мог держать это в себе. У него словно выросли крылья, как у птицы, свободной, вольной птицы, которые могли бы поднять его до небес, до звезд, которые могли позволить коснуться луны...Кот замер. Он был напряжен, он боялся услышать ответ, боялся напугать своими словами кошку, в конце то концов, она росла поемени и многие их традиции ей не чужды..

Глупый! Я тоже тебя люблю!-ответила Змеехвостая, улыбнувшись и ткнувшись носом в черную шерсть кота. Сердце забилось с бешеной скоростью, настолько быстро, насколько это было возможно, а Рэй на пару мгновений забыл о том, что значит "дышать". Это взаимно! ВЗАИМНО! Хотелось кричать об этом, орать, орать так, чтобы слышали все, каждый, от котенка до старейшины, от одиночки до бродячей кошки, все! В теле неожиданно образовался будто бы нескончаемый запас энергии, Рэй будто мог сию же минуту подскочить и побежать, и бежать, бежать, бежать, пока лапы не отвалятся, пока дыхание не собьется, пока он не добежит до края света..А со Змеехвостой он мог отправиться и на край света. Куда угодно, лишь бы лапы держали, глаза видели, да чтобы теплый бог его возлюбленной был рядом. Она теперь была для него всем миром, той, кого он искал всю свою жизнь, той, кто подарит тепло, острый дефицит которого кот ощущал столько, сколько себя помнил.
-Я тоже хотела тебе это сказать, но боялась услышать очень ужасный ответ. , - промурлыкала кошка и, перевернувшись на бок, потерлась носом о нос Рэя. Тот довольно замурчал и лизнул ее в щеку.
-Я не мог ответить иначе., - улыбаясь, ответил кот , - Ты самая прекрасная кошка из всех, которых я знаю. Да ты просто самая прекрасная кошка на свете, что уж там! Мне сейчас кажется, будто у меня крылья выросли за спиной. Я хочу быть с тобой всегда, всю жизнь! Целую вечность!..
Он не слишком следил, что он говорит, слова сами лились из него, словно река, такая же бурная, какая течет на территории Речного Племени. Он говорил счастливо и искренне, так, как ни говорил никогда прежде, разве что только в самом далеком детстве. Впервые за долгое время он был поистине счастлив.