Это произошло несколько лун назад, хотя точно сказать было трудно: если бы сейчас у Тикиро спросили, когда это случилось, он, как и Белоус, с которым приключилась эта история, не назвал бы точный отрезок времени. Может быть, это произошло, когда ураган ещё не настиг земли котов-воителей, а может быть - после него. Может быть, был сезон Зелёных Деревьев, а может - сезон Листопада. Одно обитатель Тёмного Леса знал точно: для жителей трёх племён (племя Теней не в счёт) наступила пора баиньки. Тикиро с нотой иронией в душе наблюдал за происходящим в лесу. Где-то вдалеке шумели гулкие голоса сов, что сегодня наверняка станут сладкой добычей для обладателей еловых лесов. Робко и едва слышно шелестели папоротники своими раскинутыми лапами под завывание ветра, не тревожа сладкий сон лагеря Грозового племени. Липко и звонко отзывались ручейки и речки, полные от плескающихся карасей и сомов на спящей территории Речного племени. Но сегодня что-то необъяснимое и загадочное заставило взгляд тирана остановиться на шелестящих травах пустошей. Аромат самых разных цветков и растений, что появлялись в воображении духа, пленил его мёртвое сердце своей расцветающей жизнью. И он, подчиняясь, пленился запаху, ведомый им. Запах раскинулся на, казалось бы, сотни миль. И среди тысячи запахов Тикиро улавливал лишь один - тот самый, что будто возвращал его к жизни.
    Он бежал - нет, даже почти летел, погружаясь в необъяснимый кайф от проделанного им. «И зачем сдалось мне это Грозовое племя больше тысячи лун назад? Я и не подозревал, что в племени Ветра так много восхитительных запахов!» - подумал он, пока аромат вёл его за собой всё ближе и ближе к лагерю племени Ветра. Нельзя ни признать, что Тикиро был несколько расстроен, что в его лесу такого нет. Он завидовал самой чёрной завистью тем, у кого было что-то, чего не было у него. Но это был его собственный, годами отточенный, секрет.
    Завидев перед собой впереди множества спящих кошачьих тел, Тикиро остановился. Никто не мог увидеть дух, но он решил понять, что же привело его сюда. Струйка аромата уходила в кучку котов побольше, и покровитель племён подошёл ближе. Заинтересовал его странный серый предмет, мирно спящий на своей подстилке. Постояв над ним ещё несколько мгновений, Тикиро блаженно улыбнулся.
  - Ну что же, Белоус, - сказал дух сам себе, и вряд ли его кто-то сейчас услышал. - Добро пожаловать в мир сновидений, сладкий... - и Тикиро шмыгнул в сон воителя.
    Бесплотный дух гулял по собственной выдуманной конструкции, воплощённой в густую и непроглядную чащу. «Какое омерзительное место для кота племени Ветра! Я восхитителен,» - думал Тикиро, не переставая широко улыбаться.
  - Ну здравствуй, - из ниоткуда был голос говорящего прямо в морду несчастному воителю. - Белоус? - Тикиро так и не показывался из-за кромешной тьмы, специально решив впечатлить юного кота. - Хе-хе... А я-то думал, не дойдёшь. Устал небось? - Какая-то сладкая ирония прозвенела в голосе духа, - да ты присядь... - Здесь произошло нечто из вон выходящее: с неба упала моховая подстилка прямо перед носом Белоуса.

    После небольшой задержки дух спрыгнул с дерева, располагавшегося близ Белоуса, и томно выдохнул, делая вид, что смесь кислорода с азотом действительно необходима ему для жизни. Просто он хотел ещё раз вдохнуть запах тех трав, что почуял на пустоши. Здесь, в лесу, как бы он ни старался, у него всё равно не получалось сконструировать этот аромат, да ему уже и не очень-то хотелось.
  — <...> я буду наслаждаться ветерком, нежным, бодрящим, запахом листвы, травы, принесенным им... <...> — такой ответ мало понравился Тикиро, и его клыки слегка оскалились.
  — Хватит нести чепуху про запахи, — нахмурившись, сказал дух. — Как-то не очень вежливо ты обращаешься с Хозяином. Подумай только: я к тебе с любовью и заботой, а ты спешишь лишь рявкнуть на меня, словно моя сущность есть лишь серая мышь, в то время даже не подозреваешь, на что я способен, — Тикиро изящно взмахнул своим мёртвым хвостом.
  — Я в твоём возрасте и то поумнее был... Но раз уж ты так настаиваешь, что бы я переходил к «делу», то как я могу отказать моему недружелюбному гостю? Хоть я и не понимаю, что тебе терять, если ты итак сейчас спишь и отдыхаешь, а во сне лишь зря время тратишь, — насмешливая и ироничная улыбка украсила морду бесплотного обитателя Тёмного Леса.
    Затем Тикиро растворился в воздухе, но появился вновь за спиной Белоуса. Мощно толкнув того своими лапами вперёд, дух истерично засмеялся и побежал вперёд, крича на ходу:
  — Попробуй догони, хе-хе!

  — <...> Нет, прости, у меня лапа болит, она сегодня провалилась в кроличью нору, — ответил Белоус. Тикиро ужасно расстроился. Он ожидал сладкую погоню за отчаянным бойцом — то есть, конечно, наоборот, ведь отчаянным бойцом был как раз Тикиро, потому что именно он должен был стать добычей. Но не так уж и просто оказалось задавить морально воина племени Ветра, не так уж и просто сломить его дух. «Даже от подстилки отказался, кто я после этого? За что вынужден принимать к себе эту злость, если даже поступая по кодексу чести и гостеприимства, получаю в ответ лишь ненависть и раздражение? Что делают такого Звёздные предки, встречая своих новобранцев, чего не сделал сейчас я? Что они могут дать этому коту такого, чего не могу дать я? За что мне такое отношение?» От этих размышлений глаза духа сузились, а взгляд стал немного печальным. Чтобы не показывать свои эмоции перед недоброжелательным гостем, Тикиро попытался сменить их на злость и иронию — у него это получалось довольно часто.
  — Как так — лапа болит? — С искренней нотой сочувствия спросил Тикиро. — Видимо, не очень хорошие у тебя целители, раз не могут такой пустяк вылечить. Или ты плохой воитель, раз умудрился в кроличью нору провалиться? А? — Вопрос был задан с излишней нотой добродушия, как бы подкалывая воителя своей хитростью. — Ты же воитель Ветра, бег для тебя должен быть воздухом. Так как же ты будешь исполнять свои обязанности, если не можешь даже за каким-то бывшим котишкой Грозового племени угнаться? Не ломайся — не будь кошкой — давай бегать.

  — Это я — плохой воитель, худший в племени. Зачем я тебе такой хилый? <...> — ответил Белоус после небольшой паузы. На его морде появилась некоторая гримаса, которая затем сменилась какой-то уж слишком неискренней улыбкой.
    Тикиро нечасто мог похвастаться комплиментами со стороны. Единственным, кто когда-либо хвалил его, был Мохито, да и тот обычно не разбрасывался словами. Поэтому такой ответ поразил духа, что заставило его сделать небольшую и неприятную паузу. Но через несколько мгновений он нашёлся, чем ответить. Из пасти вырвалось шипение, а лапа резко поднялась для моментальной пощёчины по воителю племени Ветра. Когти при этом он совсем не стеснялся показывать — уж очень он не любил котов с низкой самооценкой.
  — Да как ты смеешь ненавидеть себя, бесстыжий ты лис? Знаешь, чем может обернуться такое отношение к себе? Нет, ты понятия не имеешь. Ты никогда не сможешь найти себе подружку, ведь даже если она и полюбит тебя, ты не сможешь полюбить её. Потому что нельзя полюбить другого, не полюбив себя и весь мир. Таковы правила природы, неужели если не жизнь, то твоё ужасное племя с отвратительными целителями не смогли тебе объяснить таких простых вещей? По-моему, это должен понимать каждый котёнок. Да что там эта мерзкая любовь с её невыносимым запахом? Как ты можешь называть себя воителем, если не имеешь ни капли уважения к себе? Ты сгниёшь в собственной ненависти, ни сохранив и тени достоинства. Тьфу, — Тикиро плюнул чуть ли не в Белоуса, — и я ещё объясняю тебе суть вашего омерзительного Воинского закона, который всей душой ненавижу. Что-то мне подсказывает, что должно быть наоборот, — кот Тёмного Леса вцепился своими полными ярости глазами в воителя.
  — А ну-ка покажи, чему ты там в своём племени ромашек научился. Не хочешь бегать - Звёзды с тобой. Хех, — Тикиро иронично улыбнулся. — Тогда попробуй меня ударить, и посильнее. Уж с этой-то задачей ты сможешь справиться, незатейливый ты наш «воитель»? К тому же, я вдвое меньше тебя.