Прошло несколько лун с того момента, когда Иней и Рысь решили жить вместе. Они прошли огромный путь через горы, повстречали немало опасностей, испытали голод и страх, но преодолели все преграды и даже завели котенка.  Но горная жизнь была слишком жестока и беспощадна к столь юному созданию  как Арчибальд - первенец молодой Рыси. Суровый климат и опасности горных мест плохо сказывались на здоровье котенка. Кроме того, от постоянного голода у матери Арчи постоянно пропадало молоко. Влюбленные пришли к общему решению, что на время воспитания котенка им придется найти себе более безопасный, спокойный и теплый приют. Поэтому они решили поселиться неподалеку от лесных племен, на нейтральных территориях, расположенных ближе к предгорным местностям. Коты нашли себе отличный и достойный приют, где им бы не угрожала никакая опасность. Заброшенный амбар Двуногих находился настолько далеко от территорий котов-воителей, что даже собак, изредка нападавших на лесных котов,  здесь не могло быть. Разумеется, Иней (глава семьи) все равно был настороже. К счастью, переправа через горные вершины и путешествие по огромным территориям только закалили здоровье малыша Арчи, и котенок остался здоров.
       Дичи в этом месте было много. Поначалу, амбар просто кишел мышами. Коты хорошо устроились на новом месте и,  когда Арчи немного подрос, Рысь стала матерью второй раз. В теплом, уютном гнездышке из сухого сена и травы, на чердаке старого амбара, ранним утром на свет появились два совершенно одинаковых котенка. Рыжая шерстка Рыси вспыхнула в лучах золотого, рассветного солнца и в темной комнате стало немного светлее. Двое маленьких, пушистых комочка сияли тем же пламенем, что и их мать. Два брата близнеца были очень похожи на Рысь. Наверное, это было самое чудесное и прекрасное, что Иней когда-либо видел за свою жизнь. В памяти белого кота навсегда остался момент рождения двух ярких огней, чей свет согревал его вечно холодную душу.
       Время шло, и котята росли на глазах. И если прежде, Иней не видел в котятах ничего похожего на себя (они были копией матери), то теперь начал замечать следующие признаки: Арчибальд, старший котенок, унаследовал от отца ледяной и колючий, как шипы ежевики, характер. Молодой котенок свысока смотрел на братьев своими кристально-чистыми и зелеными, как молодой крыжовник глазами отца. Близнецы тоже унаследовали большие, красивые глаза миндалевидной формы, светло-зеленого цвета. Однако характеры у них были совершенно разные. Один из близнецов – Сопение с самого рождения считался образцовым, спокойным и умным котенком, другой – Дыхание  являлся ему полной противоположностью: именно этот котенок доставлял больше всего проблем в семье. Он постоянно пакостил, не слушался, затевал вечную возню с братьями  и был невероятно активен. С таким сыном Иней не скучал. Несмотря на всю сложность в воспитании такого сорванца, одиночка сумел  завоевать уважение сына, и приказы горного кота исполнялись чаще, нежели указы матери, которая, в свою очередь, брала преимущество в отношении доверия  котенка.
       Две луны назад Иней рассказал котятам, как когда-то и своей возлюбленной, легенды котов-воителей. Одиночка поведал малышам о суровости Воинского Закона, о границах, о чести и доблести. О вечной вражде четырех племен, дружбе, сплоченности, верности и, конечно же, о Великих Звездных Предках, которые и по сей день наблюдают за своими соплеменниками с высоты небес. Старший сын Инея – Арчибальд скептически отнесся к легендам о духах умерших предков котов-воителей, а вот близнецы всем сердцем поверили в истину отцовских слов и даже загорелись желанием стать настоящими лесными котами. В силу наивности их сердца расцвели восхищением и верой в души храбрых котов, или же это кровь настоящего лесного кота, которая течет по их жилам, толкнула котят на неутолимое желание попасть в ряды своих братьев по крови.
       Родившись котом-воителем, Иней настоял на том, чтобы имена котятам давались по традициям лесных кортов. Поэтому, пообещав котятам, что в свой час они попадут в ряды племенных котов, они получат свои новые имена оруженосцев. Сопение и Дыхание просили отца дать им имена уже сейчас, но Иней объяснил, что только предводитель вправе нарекать кота новым именем. Тогда, нетерпеливые котята сами придумали себе имена (Вдох и Выдох), опираясь на примеры уже знакомых имен и, играя в лесных котов, их выдуманные имена «оруженосцев» вошли в привычку всего семейства одиночек, рожденных в горах.*

       Глубокой, темной ночью Иней проснулся и взглянул на семью. Рысь лежала рядом, свернувшись в клубок, близнецы прижались к материнскому боку, а Арчи лежал по другую сторону от Инея. Горный одиночка поднялся на лапы и осторожно, чтобы никого не разбудить, отошел от спального места. Белый кот спустился по широким, деревянным ступеням вертикальной тропы и очутился на первом этаже старого амбара. Теперь уже такого родного. Холодный каменный пол убежища был усыпан мягким ковром из сена и душистых трав, которые Иней и Рысь специально приносили сюда для котят, дабы те не застудили лапы. Одиночка бесшумно приблизился к широкой дыре в стене** и запрыгнул на ее ровный край. Перед ним открылся простор полей и предгорных местностей. Но Иней смотрел не на красоту спящей природы, он тоскливо глядел на звезды. Ясная, теплая весенняя ночь обдавала его шерсть ночной прохладой, слышался шелест травы, качающейся под сопением спящего ветра. Все вокруг казалось таким тихим, сонным, безмятежным и спокойным, что, наверное, Иней должен был чувствовать себя так же, но его сердце не знало покоя.
       Он, не моргая, смотрел на знакомые ясные звездочки. Горный кот тосковал по душам родителей, которые сейчас должны были быть где-то над озером, но почему-то он видел эти до жути знакомые звезды на протяжении всех его путешествий. На далеких расстояниях его не покидал свет этих яркий, безумно родных звезд. Неужели мать и отец никогда не покидали его? Правда ли, что они освещали все его пути во мгле, выводили из лабиринтов, которые для Инея строила судьба? Неужели они все время были рядом и никогда не покидали его? Неужели они оставили Звездное племя, и ушли в незнакомые небеса вслед за сыном, который счел правильным обрести свою собственную свободу и независимость, не зная даже, правильно ли поступил? Они оставили остальных своих детей под опеку Звездных предков, и ушли за сбежавшим от границ сыном? Иней ощутил в себе какую-то особенность, и это возродило в нем надежду. Надежду на то, что он сделал правильный выбор, покинув Грозовое племя навсегда.
       Но что-то, все же, было не так. Даже знание, надежда того, что двое самых лучших и прекрасных котов всегда рядом с ним, не излечило пустоту в его сердце. Похоже, изначально оно было таким пустым, что теперь даже надежна, вера, любовь и семья не могут заполнить его и сделать по-настоящему счастливым. Что же еще нужно, чтобы оживить это мертвое, замерзшее сердце, которое не смогли исцелить те чувства, которые непременно осчастливили бы любого. Иней не нашелся с ответом в эту ночь. Похоже, теперь ему не сможет помочь никто. Эту загадку он должен разгадать сам, ибо так глубоко заглянуть в его сердце не может никто.

Отредактировано Иней (2014-06-09 11:52:17)

Выдох проснулся почти на рассвете, первые лучи солнца уже давно грели его рыжую спину. Тепло приятно разливалось по всему телу, открывать глаза не хотелось. Шерсть Рыси щекотала его маленький носик, и чтобы как-то избавиться от этого, котёнок сильнее прижался щекой к боку матери. "Поскорее бы все проснулись! А то пролежать так весь день скука смертная! Давайте же, просыпайтесь!"- не выдержав и открыв один глаз, он как будто посмотрел на своё отражение. Вдох, его брат-близнец, ещё спал, повернувшись лицом к Выдоху. Пока делать было нечего, котёнок скопировал позу брата, но такое положение оказалось не очень удобным, и он перекатился на спину. Со вздохом подтянувшись, вытягивая свои лапки и упираясь ими в живот матери, он снова лёг на живот, но тут же резко вскочил. И, разминая уже спину и зажмурив глаза, в голове на какой-то миг зашумело. Это позабавило котёнка, но когда он открыл глаза, шум в голове стих.
Вокруг была тишина, "Похоже, все ещё спят"- с тоской подумал Выдох. Но тихо было не так, как ночью. Пение птиц долетало до ушек котёнка, а ещё шум ветра, раскачивающего деревья и кусты. Эти звуки умиротворяли, хотелось опять лечь, прижавшись к пушистому и тёплому боку Рыси, и слушать тихие щебетания. Но это всё не для Выдоха.
Встряхнув головой и клацнув зубками, котёнок начал бессмысленно наворачивать круги по амбару. Делать всё равно было нечего, а так он и себя чем-нибудь займёт, и других не разбудит. Хотя его всегда и забавлял звук, который издаётся во время бега по деревянному полу с выпущенными когтями, сейчас он этого не делал. Но и скольжение подушечек лап по сухому сену и траве, которыми был устлан пол, создавали некоторый шум.
Один круг охватывал всю границу амбара, поэтому уже на втором котёнок начал выдыхаться и прекратил утреннюю разминку. Дав себе время отдышаться, Выдох заметил около дыры на стене Инея, своего отца. Он уже собирался поздоровается с ним, и даже открыл рот, но передумал. "Разбужу ещё остальных" - подумал котёнок, хотя именно это он и хотел сделать. Отец показался Выдоху каким-то задумчивым, если не печальным, и поэтому он решил забраться к нему, что оказалось не так-то просто. Сначала он только и достал краешком когтя до ровной поверхности, где и сидел Иней. Во второй раз котёнок попытался зацепиться за дыру и таким образом вскарабкаться наверх, но и тут его постигла неудача. Тогда Выдох шустро огляделся, запрыгнул на твёрдую коробку, которая стояла чуть слева, и уже с неё добрался до белого кота. Выглянув из дыры на улицу, котёнок вдохнул свежий, прохладный воздух.
- Привет пап!- воскликнул Выдох, обогнув спину Инея и еле сдержал себя, чтобы не вцепиться в отцовский хвост.
Из дыры открывался красивый пейзаж, и котёнок подумал, что именно туда и смотрит белый кот:
-А эти коты-воители, они живут там?- он кивнул в сторону полей и посмотрел на Инея. Ему так не терпелось поскорее очутиться среди них, смелых и сильных котов, храбро охраняющих свои территории. Выдох так увлёкся рассматриванием открытой перед ним природы, что даже не заметил, как проснулась мать. Но спустя пару секунд до его ушек дошёл звук учащённого дыхания и шуршания шерсти. Такое шуршание всегда говорило лишь о том, что кто-то ворочается во сне, ну или не может найти удобное положения для сна. А если учесть, что сейчас утро, то, пожалуй, подходит лишь первый вариант.
Чуть дёрнув ухом, котёнок повернул голову, Рысь уже не спала.
- И тебе доброе утро, мам, - улыбнулся во все клыки Выдох. А когда он подумал, что сейчас проснётся и Вдох, дружелюбная улыбка преобразовалась в ехидную, "Давай же, проснись, братишка, я так хочу повеселиться!".

— Привет, пап! — воскликнул проворный Выдох, забравшись, все-таки после нескольких неудачных попыток на ровный край широкой дыры в стене амбара. Иней кивнул в ответ. — А эти коты-воители, они живут там?- сын указал головой в сторону полей и посмотрел на отца, в ожидании ответа. Иней ответил не сразу. Белый кот обвел глазами просторы, лежащие вокруг озера, сверкающего на солнце. Иней и не заметил, как наступил рассвет. Солнце уже взошло над облаками, лениво ползущими в сторону востока. Ветер рисовал узоры на полотне из зеленого коврика свежей травы. Капли росы спешили подняться к небесам. А птицы уже кружились в танце нового весеннего дня. Порыв холодного, но мягкого воздуха заставил Инея очнуться и дать ответ на поставленный ему вопрос.
       — Да, но даже не думай устраивать побеги на их земли. — Иней сказал это строго, с привычным его голосу холодом, но все, же в этих словах была отцовская забота, путь и мало выраженная, но была. Кот снова посмотрел на раскинувшиеся перед ним пейзажи, когда с чердака послышался голос второго близнеца. Иней вспомнил, что после вчерашнего ужина, состоящего из дрозда и кролика, не осталось и кусочка. Настало время, как всегда идти на утреннюю охоту и на этот раз белый кот решил взять с собой свою подругу, которая теперь так редко выбирается из амбара. Однако Иней пока не знал, хорошая ли это затея. Оставлять Арчи наедине с близнецами совершенно одного было рискованно.  — Мне пора на охоту, — сообщил кот, спрыгнув с наблюдательного пункта на холодный пол амбара. — Почему бы вам с братом не поиграть на цветочной лужайке около амбара, во время нашего с Рысью отсутствия? Я не хочу, чтобы, когда мы вернулись с охоты, амбар превратился в груду сена и пыли! —  Иней, пряча улыбку, потрусил к вертикальной тропе.   
       Когда белый одиночка оказался на чердаке, он обнаружил, что все семейство уже не спит. Арчи сидел и перебирал когтями, Рысь и Вдох о чем-то беседовали. Иней медленно сделал круг вокруг семьи и остановился около Рыси со словами:
       — Не желаешь, ли прогуляться до пастбища? — Горный одиночка лизнул свою подругу в пламенное, рыжее ушко и двинулся дальше. В ответе возлюбленной он не сомневался. Рысь всегда была рада вернуться к старой доброй охоте, ведь теперь, когда у нее есть котята все свое свободное время она уделяет лишь им. — Арчибальд, ты остаешься за главного. — Распорядился Иней, приблизившись к старшему сыну. Горный кот всегда мог рассчитывать на этого сурового скептика, однако близнецов не стоило недооценивать. Иней строго посмотрел на Сопение, давая понять, что никаких происшествий не должно приключиться во время отсутствия родителей. Как-никак, именно этот котенок больше всех влияет на своего брата-близнеца.  Иней дождался, пока Рысь приведет себя в порядок и начал спускаться вниз. Его обеспокоило состояние подруги. Вчера вечером она еле уснула и, судя по ее внешнему виду, все же не выспалась. В глазах возлюбленной Иней читал беспокойство. Ее мучил какой-то вопрос. Но какой? Иней собирался узнать об этом, когда они окажутся подальше от амбара.
       После того, как Иней и Рысь покинули амбар, белый кот то и дело бросал на рыжую кошку встревоженные взгляды. Перед котами открывался прекрасный утренний пейзаж: Расцветающие деревья благоухали этим солнечным утром, суетливые пчелы добывали нектар, перелетая с цветка на цветок, легкокрылые мотыльки освежали постоянные небеса, шерсть приятно пригревало теплое солнышко, но вся эта картина была невидимой для Инея. Ее окутывал густой туман смятения и молчания молодой Рыси. Горный одиночка не знал, стоит ли спрашивать рыжую кошку о причине ее беспокойства. Что если она не хочет об этом говорить? После некоторых размышлений, Иней принял решение. Он не будет навязчиво терзать ее расспросами. Если Рысь захочет с ним об этом поговорить, она это сделает.
       Впереди показалось огромное поле. Первое, что Иней увидел, были белые облака на ножках, спустившиеся с небес.

Отредактировано Иней (2014-06-11 16:08:31)

Как только проснулась Рысь, тут же поднялся и Вдох, будто услышав мысли своего брата. Выдох сразу приободрился при мысли о том, что сейчас они будут играть, и уже занялся придумыванием игры "Просто догонялки - скучно, прятки - уже было, я - кот, а он- мышка - тоже было... Может, наоборот? Нет. Что же такое придумать?"- пока он находился в раздумьях, Вдох объявлял матери о том, что он голоден. При мысли о сочной мышки рот котёнка тут же наполнился слюной, и он догадался, что тоже голоден.
— Да, но даже не думай устраивать побеги на их земли. - прозвучал над ушком строгий голос отца. Выдох уже почти и забыл о своём вопросе, а ответ получился таким неожиданным, что котёнок даже подпрыгнул. "Ну я постараюсь!"- улыбнулся он, когда Иней спрыгнул и направился к Рыси, но прежде сообщил, что ему пора на охоту и добавил:
-Почему бы вам с братом не поиграть на цветочной лужайке около амбара, во время нашего с Рысью отсутствия? Я не хочу, чтобы, когда мы вернулись с охоты, амбар превратился в груду сена и пыли! - "Точно! Хорошая идея, именно туда и направимся! Ой, я же так игру и не придумал... ну ничего, на месте разберёмся!"- подумал Выдох и спрыгнул следом за отцом. С такой высоты у него на секунду захватило дух, а когда подушечки лап плотно прижались к земле, ощущение тут же пропало.
— Не желаешь, ли прогуляться до пастбища? - этот вопрос от Инея посвящался Рыси, которая непременно согласилась, — Арчибальд, ты остаешься за главного. — закончил отец и удалился.
"Что-о-о!? Почему опять он? Он же зануда! Хотя... Арчи ведь действительно старший... Ну и ладно, зато когда я подрасту, старшим буду уже я! Хотя... как это? Если сейчас старший он, то я когда вырасту буду старше него? Нет, не так. Мы растём одновременно, а значит он всегда будет старше меня! Несправедли-и-иво!"- Выдох тут же нахмурился и обиженно надулся, но такое поведение у него длиться не больше пяти секунд, и это максимум.
-И, да. Арчибальд, будь помягче с ними. Они ещё котята.- уходя за Инеем добавила мать.
Как только хвосты родителей исчезли из поля зрения, рыжий котёнок вприпрыжку начал скакать вокруг брата-близнеца:
-Пошли поиграем на лужайке! Пошли поиграем на лужайке! - повторял Выдох, а потом задумался "Чего это я его спрашиваю? У него ведь всё равно нет выбора, да и делать ему нечего!". Не останавливаясь, котёнок изменил направление и прыгнул прямо на Вдоха. Перевернув его на спину и оказавшись на нём, он улыбнулся во все клыки:
- Я буду большим и страшным барсуком! - притворно прорычал Выдох, а потом чуть тише и недоуменно добавил,
- Хотя, я и понятия не имею как они выглядят, но уверен, что они большие и страшные! Да-да, а ещё сильные! Ой, что-то я отклонился от темы... А ты будешь воителем! Смелым и добрым. Давай, защищай свои территории, ведь я нарушил границы!- после этого он шлёпнул Вдоха лапкой по уху, без когтей, естественно, и выбежал на лужайку, сплошь усеянную цветами.

>>>Цветочная лужайка>>>

Отредактировано Выдох (2014-06-11 17:10:45)