<<<      Смешанный лес
     
        Иней сидел на вершине своего убежища. Белокрылая сова кружила над его головой. Настал момент, когда сказочная птица свернула крылья и с высокой скоростью пикировала вниз (почти вертикально), к стоявшему с поднятой головой Инею.  Одиночка прищурил глаза, чтобы волна снежинок не ослепила его. Он напрягся всем телом и упрямо держал голову, не сводя глаз с таинственной птицы. Над самой его головой сказочная птица расправила крылья и поток воздуха, попавший под белоснежный покров ее крыльев, смягчил посадку совы. Теперь, можно было расслабиться. Иней облегченно вздохнул и несколько раз моргнул. Сова сидела на высоком камне, совсем рядом с белым котом. Сложив крылья, она не казалась такой крупной, как раньше. Иней взглянул в золотые глаза своей загадочной спутницы и удивился. Многозначительный взор этой птицы был наполнен мудростью, какой не знает кошачий ум. Если бы я мог с ней разговаривать!
      Белая сова плавно развернула голову в сторону сухого дерева, росшего около тайной пещеры. У Инея упало сердце, он широко распахнул зеленые глаза. Белая птица, казалось, не имела позвоночника. Она развернула голову себе за спину*, как будто ей не доставляло это особого труда. Иней нервно сглотнул и попробовал сделать так же, но заглянув себе за спину, у него хрустнула шея, и пришлось немного развернуться всем телом. Сова издала какой-то глухой рокочущий звук, не сводя глаз с сухого дерева. Иней проследил за ее взглядом, и сердце его повторно упало в лапы.
      Рыжая кошечка распласталась на сухой ветке, крепко вонзив коготки в кору дерева. Это была Рысь! Шерсть ее развивалась по ветру. Метель заметала рыжую шерстку снегом, превращая в белую простыню. Глаза Рыси были зажмурены. Она прижалась головой к сухой коре и еле заметно дышала. Снежная буря с неистовой силой хлестала ее по спине, забирая тепло, а вместе с ним и  жизнь. Рысь не двигалась.
       Ледяное сердце полярного кота начало биться сильнее. Маленькая трещина пробежала по тому льду. Все вокруг закружилось, сова перевела на него свой мудрый взгляд. Иней вскочил с места и бросился к дереву. На полпути, он остановился и обернулся к белой птице, невозмутимо сидевшей на остром камне. Белый кот почтительно склонил перед ней голову и наградил благодарным взглядом. Потом, немедля побежал к краю скалы, на которой находился. Белая птица расправила крылья и оторвалась от скалы. Расстояние между деревцем и краем скалы составляло несколько лисьих хвостов. Не останавливаясь, Иней набрал еще большую скорость и с усилием оттолкнулся от края скалы.   
        Вытянув передние лапы, он летел сквозь стаи снежинок, яростно хлеставших его шкуру. На полпути к цели, которой являлась длинная, сухая, толстая ветка, кот вдруг начал падать вниз. Он открыл пасть в беззвучном крике, бешено махая передними лапами с выпущенными когтями, с целью зацепиться за что-нибудь. Острая боль прорезала его загривок. Все вокруг перестало кружиться. Иней летел. Летел вверх. За спиной его прорезали воздух мощные крылья, а над головой слышалось знакомое насмешливое рокотание. Сова с трудом подняла кота на ветку и разжала стальные, крючковатые когти.
        Иней, не оглядываясь, шел к своей цели. Теперь уже, с мертвой хваткой цепляясь за кору сухого дерева. Он нагнулся и коснулся носом ее светло-розового носа, и она открыла глаза. Нежное урчание раздалось из его горла. Он тепло заглянул в зеленые глаза рыжей кошки и потерся щекой о ее щеку. Полярный кот почувствовал, как лед, сковывавший его сердце много лун, начинает таять. Он влюбился в эту кошку.

Отредактировано Иней (2014-04-20 09:15:17)

Спустившись с дерева, Рысь засеменила к тайной пещере. А как же ее дом в лесу? — Вертелось в голове белого кота. Но доставать замерзшую кошку расспросами он не собирался. Рыжая кошка первая вошла в темную мглу пещеры. Иней последовал за ней.       Оказавшись внутри, Иней провел Рысь на все ту же моховую подстилку, но на этот раз остался рядом с ней, дабы согреть и успокоить. Он клубочком устроился возле нее и принялся вылизывать ее запорошенную снегом шерсть. Когда и кот и кошка начали согреваться в теплой, темной пещере, сидя на одной моховой подстилке, Рысь взволнованно начала:
       — Я не могу без тебя, Иней... — Затем, поспешно добавила  — Я люблю тебя.
      К таким словам Иней готов не был. Он перестал вылизывать ее шерсть и серьезно посмотрел ей в глаза. В какой-то момент ему показалось, будто темная пещера стала намного ярче, светлее и теплей. Сейчас, он понимал, что чувствует то же самое, но признаться в своем чувстве вслух не мог, как бы ни пытался. Казалось, Иней потерял дар речи. Он словно онемел.
      После мучительного молчания, Иней прервал свой гипнотический взгляд. Одиночке показалось, что Рысь начинает теряться, сомневаться. Это все из-за того, что я молчу. Ну же! Скажи ей что-нибудь! Только не о погоде, я тебя прошу! Иней открыл было пасть, чтобы сказать, какая она красивая кошка, но тут же передумал. Он крепко зажмурил глаза. Напряжение между белым котом и рыжей кошкой увеличивалось. Наконец, нему показалось, что чей-то черный и пушистый хвост с силой шлепнул его по затылку. Белый кот тут же зарылся носом в мягкую шерсть Рыси и еле разборчиво пробурчал:
      — Я тоже тебя люблю. — это была чистая правда, но Иней не мог поверить, что сказал эти слова вслух. С самого детства он был уверен, что эти слова услышат от него только мать и сестра, но, по всей видимости, одиночка ошибся. Он невероятно сильно влюбился в эту кошку, хотя знал ее только два дня.
       Теперь, устроившись поудобнее, он крепче прижался к Рыси и, убаюкивающие,  заурчал.

Как бы Иней не старался, он не как не мог уснуть. По началу, кот сладко задремал, провалившись в сон без сновидений.  Так продолжалось почти весь вечер, но под ночь он не мог сомкнуть глаз. Белый кот лежал с открытыми глазами, положив голову на мягкий и теплый бок Рыси. Он прислушивался к ее дыханию. Оно было ровным и спокойным, слегка прерывистым. В связи с перерывами, пусть и короткими, еле заметными, в ее дыхании, Иней переложил свою голову на моховую подстилку, так, что теперь их мордочки были направлены друг на друга. Полярный кот рассматривал аккуратные черты ее лица. Мягкая, шелковая и блестящая рыжая шерсть отливала яркие блики кроваво-алого закатного света. Такого, какой бывает, когда солнце уже зашло за горизонт, но горные пики еще освещены. Темная подводка на ее глазах придавала им выразительности. Изящный розовый носик согревал воздух своим теплым дыханием. Ушки были в спокойном состоянии. Вся она казалась такой безмятежной, нежной, спокойной. Бока этой красивой кошки все так же плавно вздымались и опадали.
       Бледно-зеленые глаза Инея начали слипаться. Его наконец-то клонило в сон. Неожиданно, дыхание Рыси участилось. А вместе с тем и сон Инея вынесло из пещеры ветром. У кошки нервно подергивались лапы. Интересно, что ей снится? В течении нескольких минут, горный одиночка наблюдал за своей подругой, но будить ее так и не решился. Потеряв, наконец, всякое терпение выносить эту бессонную скуку, белый кот осторожно, чтобы не разбудить Рысь, выбрался из Тайной Пещеры.
        Белый кот прошел по заснеженным камням и уселся на крутом склоне, прямо напротив входа в пещеру. Солнце снова было убито, напоровшись на острые горные пики. Иней до сих пор наблюдал зловещие алые пятна крови, пролившиеся из глубоких ран превосходного золотого солнца. Почти каждая горная вершина была облита солнечной кровью. Инея поражала, вдохновляла и одушевляла удивительная способность солнца. Оно каждый день погибает и возрождается снова. Подобно фениксу... — вспомнил одиночка собственные мысли, нашедшие на него в самый первый день жизни за пределами берегов озера.
         Теперь, мысли белого кота были заняты удивительным хороводом пурги. Триллионы маленьких снежинок метались в пространстве во всех направлениях. Иногда, они складывались в бесподобные образы различных обитателей этого мира. Устремив взгляд, прямо перед собой, на бездонную лощину, Иней увидел стаи рыб, усердно плывущих против течения воздушной реки. Но множество гибких рыбок разносило по ветру. На извилистой горной тропе резвились веселые снежные кролики, но один за другим рассыпались на отдельные стаи снежинок. На розоватом, частично затянутом облаками, небе, разгоняя сотни снежинок, летит огромная гордая птица. Вроде той, с которой не так уж и давно дрался Иней. Она размахивает мощными, огромными, тяжелыми снежными крыльями и, подобно остальным фигуркам, исчезает, принимая новые образы. Вон там, на облитой кровью солнца горной вершине, снежинки играют сценку дерущихся котов. Как будто ученик и наставник. Белоснежный кот невольно вспомнил себя и своего наставника. Сколько нового и полезного приобрел он, благодаря стараниям Сивого. Полярный кот вздохнул. Как бы ему сейчас хотелось снова стать оруженосцем и тренировать охотничьи навыки. К слову об охоте, Иней всегда любил именно охотиться, вместо того, чтобы даться. Это Луни всегда рвалась на боевую подготовку. Кот улыбнулся, вспомнив стремление сестры к изучению боевого искусства.
         Иней оглянулся и опасливо посмотрел на вход в Тайную Пещеру. Поглядев по сторонам, Иней убедился, что его никто не видит. Втянув в себя чистый, горный воздух, белоснежный котик взметнулся в небо, задел лапой пару снежинок, словно это были птицы и бесшумно приземлился на снег. Он катался по мягкому снегу, будто котенок и играл со снежинками. Вот комок слипшегося снега прокатился совсем рядом. Иней мгновенно принял охотничью стойку и, подкравшись к неподвижному снежку, рванулся вперед и раздавил точным ударом беленькой лапки. Потом, завалился на спину и подставил брюшко снегопаду. Их так много! — восхитился горный кот, глядя на кристальные песчинки, падающие с небес. Их, наверное, больше, чем душ Звездных предков на ночном небосводе. В рваных просветах серых облаков, будто откликнувшись на его мысли, появились мерцающие звезды давно умерших котов. Иней и не заметил, как наступила ночь. Но это не воины Звездного племени! Может, это души умерших мышей? белоснежный кот вновь улыбнулся. Он лежал, повернувшись животом к небу, устремив взор на небо, укрывающее его мягким снежным одеялом.

Тихие, почти бесшумные шаги послышались около выхода из Тайной пещеры. Рысь подошла к лежащему на снегу белому коту и улеглась рядом. Еще никогда Иней не чувствовал себя так свободно под открытым ночным небом! Обычно, он ненавидел темное время суток, когда воздух становился невероятно холодным, и все живое засыпало мертвым сном. Но сейчас все казалось таким умиротворенным, спокойным и тихим, что белый кот заворожено, смотрел в небо, усеянное тысячами сверкающих звезд.
    Погода значительно улучшилась. Даже сумасшедшая метель успокоилась и, теперь, снег не падал вообще. Небо было ясное и чистое. Холодный лунный свет придавал горным пикам и деревьям некую загадочность. Температура, как и обычно сильно понизилась, но теперь уже не могла сковать глубины сердца Инея льдом. Все благодаря Рыси, растопивший лед в его душе. 
     Полярный одиночка почувствовал тепло со стороны рыжей кошки, крепче прижимавшейся к его боку. Кот и кошка молча, смотрели в бесконечное небо. Спустя какое-то время, Рысь задумчиво произнесла: Как ты думаешь, как появились звёзды?
      Иней долго молчал, размышляя над ее вопросом. Как рассказать ей о звездных предках, если она даже не знает о котах-воителях и о том, что Иней когда-то сам стоял в рядах племенных котов? Немного подумав, он решил рассказать ей всю правду. Почти всю. Не сводя глаз с безоблачного темного неба, Иней неторопливо начал:
      — На берегах озера, что находится у подножья этих гор поселилось четыре племени котов-воителей, которые воюют между собой. — Слова одиночки белыми облачками вырывались из его пасти. — Эти коты живут под замком Воинского закона, — глаза полярного кота затуманились воспоминаниями. — Я сам когда-то был частью одного из этих племен, но речь не об этом. Там, над сверкающей гладью озера за нами присматривали Звездные предки-воители. История их возникновения известна каждому племенному котенку. — Иней сделал небольшую паузу.
       — Та самая история гласит, что во время первых воинов не было никаких звезд вообще.. Небо было пустым до той ночи, когда первые воители погибли в бою. Одинокая звезда загорелась в пустом ночном небе. И многие другие последовали за ней, пока небо не стало полно звезд. Каждый воин умирает и новая звезда начинает освещать небо. Вот почему мы верим в Звездное племя. Может быть, ты заметила, что некоторые звезды кажутся ярче и больше, чем другие. Они принадлежат великим предводителям и храбрым воинам. — Белоснежный кот вновь погрузился в далекие воспоминания прошлого. Спустя какое-то мгновенье он вернулся к беседе. — Я не знаю, под какими небесами мы сейчас говорим, но некоторые звезды кажутся мне знакомыми... Иней с усилием закрыл глаза и повернулся набок, чтобы не видеть яркие звезды, следящие за каждым его движением. Ему не хотелось продолжать этот разговор, вспоминать прошлое... Он ведь для того и ушел, чтобы оставить все это позади, а пускаясь в воспоминания он только усомнится в своем решении.
       Полярный кот поднялся и стряхнул со своей шерсть толстый слой снега, наметенный вечерней снежной бурей. Бросив взгляд на Рысь, он сказал: — Идем в пещеру, нам нужно поспать. Завтра будет трудный день. Кот не стал отдаваться в подробности своих планов. Он просто неторопливо зашагал в Тайную пещеру.
        Свернувшись на подстилке клубочком и оставив, Рыси побольше места, белый кот уткнулся носом в шерсть подруги и провалился, наконец, в спокойный сон.

Иней сидел на вершине Тайной пещеры. Чистое  и ясное небо приветливо приветствовало одиночку. Горные пики были позолочены великолепным сиянием рассвета. Лучи восходящего солнца окрасили шерсть и усы полярного кота в золото. Рысь еще не проснулась и он решил раздобыть завтрак. Свежий горный ветерок приятно обдавал кота своим прохладным дыханием и ерошил шерстку.
         Внимательные глаза Инея, цвета молодого, зеленого крыжовника, бдительно осматривали простирающиеся внизу горы. Белый кот осмотрел участки земли, что были наиболее укрыты от ветра, ведь дичь обычно водится именно в таких местах. Вот, в корнях сухого дерева, росшего рядом с пещерой, на которой он сидел и на которой вчера нашел Рысь, промелькнуло темное и проворное тельце. Полевка!Иней, не медля, поднялся с места и вознес переднюю правую лапку, чтобы спуститься с пещеры, как резкий шорох заставил замереть его в этом положении. Полярный кот медленно повернул голову себе за спину, ставя лапку обратно. Прямо за его спиной, в каких-то двух кошачьих прыжках от него копошилась в снегу крупная землеройка. Похоже, она не замечала Инея, слившегося с искристым снегом.
          Белоснежный одиночка медленно опустил свой пушистый хвост, стараясь не задеть им снег и бесшумно принял охотничью стойку. Он принялся подкрадываться к жертве, в глазах его загорелся азарт предстоящей охоты. Глупая мышь даже не подозревала, что ее конец так близок! Иней напружинил задние лапы и с небывалой легкостью оторвался от земли. Мышь резко развернулась в сторону своего убийцы, и в ее маленьких черных глазках мелькнул страх и ужас. В тот же миг она бешено заскребла своими маленькими лапками по снегу и с удивительной проворностью бросилась наутек. Увы, уже ничто не спасет шуструю мышь, ведь широкая и пушистая снежная лапка Инея с выпущенными когтями с силой придавила несчастную, сравняв ее с землей. Иней сжал жертву когтями и почувствовал, как разрывается мясо невинного зверька. Довольное урчание раздалось над тушкой погибшей, и белый кот подобрал свою добычу.
         Одиночка спустился с Тайной пещеры и положил мышь около входа. Здесь будет куча с дичью. - Решил он. Недолго думая он потрусил к сухому дереву, где уже видел свою следующую жертву. Крупная и упитанная полевка суетилась в корнях старого дерева, не замечая ничего вокруг. Вот это да-а, давно я не видел такой откормленной дичи. Секунду спустя, Иней уже подползал к своей добыче, искусно балансируя вес с лапы на лапу. Каждая мышца на его теле находилась в напряженном состоянии. В глазах застыла дикая жажда крови, зловещая решимость. Сейчас Инеем управлял лишь инстинкт убивать. Он жаждал убийства. Безошибочно подобрав подходящий момент, кот, рванулся вперед и прижал заднюю часть жертвы лапой к земле. С диким рычанием он вонзил острые клыки в шею полевки и, перекусив шейные позвонки, лишил ее жизни. Ему доставляло удовольствие охотиться, выслеживать дичь, играть с ней. Из загадочного тихого кота, он превратился в хищника, рожденного убивать.
         Бросив вторую мышь в кучу с дичью Иней решил, что со следующей жертвой он поиграет подольше. Кот насторожил уши. Вокруг было тихо. Нет! Полярный одиночка подбежал к тыльной стороне пещеры и осмотрелся, но дичи так и не было. Иней не стал сдаваться, он только разыгрался и охота не может на этом прекратиться!
         Кот бегал кругами и уже решился уйти в лес, как новый запах привлек его внимание. Кролик. Иней радостно улыбнулся. Где-то вдалеке от пещеры сильно пахло кроликом. Поскольку, будучи племенным котом, Иней родился в Грозовом племени, охотиться на быстролапых кроликов он не умел, но дикое желание прикончить ушастого зверя заставило кота попытать удачу. Как-никак ему нужно учиться добывать всякую дичь, что водится в горах. Одиночка придумал собственный план охоты. Коты племени Ветра подкрадываются к жертве, а потом застав их врасплох бросаются за ними вдогонку. Белоснежный горный кот бегать не собирался. Завидев кролика, он запрыгнул на скалу, у подножья которой собственно и сидел маленький заяц. Иней бесшумно взбирался все выше и выше, не сводя глаз с цели. Идеально. Он остановился, достигнув точки засады.
         Раскосый деловито бегал прямо под Инеем, не чувствуя его запаха, поскольку кот был высоко. Глубокий вдох. Иней прикинул точку, куда следует наносить урон. Выдох. Он летит с высоты четырех лисьих хвостов, вытянув вперед когтистые лапы. Приземление оказалось не мягким. Иней вонзил обе лапы промеж ребер кролика, но сам при этом повалился на правый бок. Обезумевший зверь забарабанил задними лапами, вырываясь из лап смерти. Иней с трудом сохранял равновесие, не выпуская из лап ушастого. Вонзив клыки в одну из задних лап кролика, Иней рванул его плоть, вызывая сильное кровотечение. Жертва начала брыкаться и корчиться от боли, Иней полоснул крольчонка по ребрам.
         Издевательство продолжалось и дальше. Между ударами, Иней позволял жертве пробежать, вернее, проползти какое-то расстояние, а сам снова и снова прыгал на него, прибивая к окровавленному снегу сокрушительными ударами лап. Бедный страдалец с трудом дышал. Белоснежная морда полярного кота была забрызгана кровью. Лапы же были ей просто залиты. Измазанный кровью кот стоял над поверженным кроликом и с удовольствием смотрел на добытый трофей.
         Появление Рыси заставило его устыдиться своей жестокости. Иней и не заметил, как превратился в безжалостного убийцу, жестоко расправившись со своей жертвой. Он ведь играл с ней как с игрушкой, хотя Воинский закон учит убивать ради того, чтобы выжить! Здесь нет Воинского закона! Успокоил он себя. При виде подруги, забрызганный кровью, кот превратился в миролюбивого ангела. Теперь, глаза его невинно светились заботой. Они, якобы говорили: Я охотился все утро, чтобы добыть тебе пропитание. Однако, уши одиночки все же опалило стыдом. Что подумает о нем Рысь, когда узнает, как он забавлялся с умирающим кроликом? Много ли она видела?