Волнение? Нет, это не волнение, как почудилось целительнице в первый миг. От котёнка веяло самой настоящей паникой. Куда только подевался жизнерадостный огонёк в глазах, к которому так привыкла Вересковый Мёд? Он исчез, не оставив и следа, убитый ледяной коркой ужаса.
"Великое Звёдное племя, уж не послышалось ли мне? Все воины... ранены?...
Кошка вскинула голову, чтобы осмотреться, - и замерла, точно громом поражённая. В свете луны, взошедшей над Островом, мерцала-переливалась свежая кровь то и дело проступавшая на теле то одного кота, то другого.
"Что за Тьма здесь творится?!"
Золотистой молнией она бросилась к ближайшему коту, принюхалась - кровь, прислушалась - дыхание сбивчивое, неровное, лапы взрывают землю... Но плотно сомкнуты кошачьи веки, и, кабы не дурной сон, мирное было бы зрелище...
В голове у Мёд что-то вспыхнуло: лучиной - факелом - маяком, прояснились мысли, как живые, встали перед кошкой знаки недавнего пророчества.
"Грядут времена снов из прошлого..." Тьма! Это именно Тьма! Так почему же я ещё не встретилась с ней лицом к лицу?"
Зарницы вспыхнули в её глазах, и липкий страх, перехвативший было горло целительницы, приказал долго жить. Мёд выпрямилась, расправила плечи и обратилась к котёнку тем тоном, каким воитель, сбирающийся на битву, говорит со своим оруженосцем:
- А ну-ка, Златолапик, принеси мне пару маковых семечек.
Травы были её оружием, вера в могущество небесных покровителей - вдохновением, вид истекающих кровью соплеменников вселял мужество и решимость. Отступать было некуда: позади - вороньё и могилы, опустевший, притихший лес, злорадный смех обитателей Места-Без-Звёзд...
Голова целительницы закружилась от возбуждения, лапы онемели, но именно к такому состоянию и стремилась Вересковый Мёд. Что, как не перевозбуждение поможет кошке в считанные секунды (а Время в цене сравнялось с жизнью) погрузиться в сон. А маковые зёрнышки, принесённые Златолапиком, ещё и ускорят переход из яви в не-явь...
- Спасибо, - ровно проурчала Мёд. - Теперь собери котят да поищите паутины в окрестностях - её приложите к ранам. Да смотрите, не уходите далеко! Нынче вы за все племена в ответе. И не страшись ничего. Жди, когда я проснусь.
Она слизнула маковые семена и рухнула, как подкошенная, выровняла дыхание... Вдох... выдох... вдох... выдох... Сознание отключилось.
Мёд очнулась в абсолютной темноте, встревоженная боевыми воплями. То там, то здесь, с трудом различимые, проносились кошачьи силуэты. Запахи, и те смешались в единое, пропитанное кровью и оттого сильно бившее в ноздри...
"Что происходит? Зачем я здесь?..." - мелькнуло в голове кошки, и тотчас пришло осознание.
- Слово, говорили они... сны из прошлого - и слово, обращённое к самому себе... К самому себе... - повторила она, понимая, что нашла отгадку.
"Они пришли из прошлого в наши сны и сыграли на общем главном недостатке. Раздробленность племён, поселившаяся в кошачьих душах ещё при Тени, Ветре, Громе и Реке. Мы рождаемся с осознанием своего отличия от соседей и впитываем с молоком матери враждебное отношение к ним. Но если этот недостаток всегда был частью нашей сущности, то другие, более мелкие - не той же природы. Мы можем от них избавиться, но вначале придётся признать их. Я признаю..."
- Слушайте! - выкрикнула Мёд в самую гущу тьмы. - Духи предков спустились с небес, чтобы спасти нас! Остановитесь! Втяните когти! Ваш настоящий враг - это вы сами. Ваша злоба, вражда и ненависть - вот что питает Изгнанников, проникших в ваши сны! Признайте свой главный недостаток - и остановите это безумие!

...Умерла. У-м-е-р-л-а. Она умерла. Умерла и не страдает. А Земляника все еще здесь, на этой бренной земле. А может и не здесь. Сознание кошки считало себя мертвым. Собственно, отчасти так и было. Неизвестно сколько времени воительница пролежала на этой холодной земле. Возможно, закопанная под слоем снега. Может, засыпанная кучей пестрых листьев. Она потеряла счет времени. Быть может, с того момента прошло и вовсе два дня. Но Земляника об этом вряд ли узнает. Да и имеет ли это сейчас значение?
А как все хорошо начиналось. Поход на Остров Советов. Мысли Земляники о налаживании отношений с сестрой. Но, как оказалась, не судьба. Обычное скольжение лап по бревну оставило воительницу без семьи. Как легко несколько нелепых движений могут изменить жизнь. Или оставить без жизни.
Земляника в прямом смысле выпала из жизни. Ее просто не было. Обмороки из-за любого стресса стали ее спутниками по жизни. Никто не заметил. А было ли это сейчас важно? У котов были свои, неизвестные Землянике беды.
Однако, как бы кошке не открывать глаза, они все-таки открылись. Больно, грустно, на душе пусто. Но, что-то делать было необходимо. Бессмысленно, но необходимо.
Там, где-то, были какие-то коты, но Землянику это не интересовало. И без того было ясно чем были забиты все ее мысли. Воительница еще много раз прокручивала у себя в голове эту сцену. Шустрая, несущая маленький белый комочек, шла на Остров Советов. Шла. И ничего не предвещало беды. И почему Земляника ничего не сделала? Страх?
Было темно. Кошка, с абсолютно пустыми глазами, шла в неизвестном направлении, попутно вспоминая как правильно ходить и дышать. Так, совершенно случайно, она и напоролась на тот самый маленький беленький комочек, который несла сестра. Кружилась голова, в глазах немного плыло, но что-то интуитивно заставило воительницу остановиться. Совершенно не думая, рыжая подняла котенка за загривок, и чуть ли не падая, пошла в сторону своего племени.
---> Детская

Отредактировано Земляника (2016-02-25 17:20:37)

Старые деревья чернели под покоовом ночи. Снег блестел из-за света звёзд. Изредка дул слабый, но очень холодный ветерок. Окровавленные тушки котов трёх племён лежали в пещере воинов. Сумрачная целительница, онемев, смотрела на них. Потом она обратилась к котёнку, стоявшему на расстоянии одного хвоста от неё:
- А ну-ка, Златолапик, принеси мне пару маковых семечек, - котёнок принял серьёзный вид и бодро ответил:
- Вас понял! - Ну конечно он дурачился. Даже в такой серьёзной он оставался маленьким весёлым, ничего не понимающим котёнком. Золотистый котёнок стремительно помчался к месту, отведённому для целителей. Он как-то бывал здесь и примерно помнил, где лежат травы.
- "Где же ты?..." - думал Златолапик, ища взглядом семена мака. Его взгляд остановился на небольшой кучке. Котёнок подошёл к ней, обнюхал.
- Маковые семена! - радостно воскликнул котик. Котёнок взял в рот столько семян, сколько смог и побежал обратно в пещеру воинов. Золотистый котик, подбежав к Мёд, положил перед ней свою ношу.
- Спасибо, - ровно проурчала Мёд. - Теперь собери котят да поищите паутины в окрестностях - её приложите к ранам. Да смотрите, не уходите далеко! Нынче вы за все племена в ответе. И не страшись ничего. Жди, когда я проснусь. - Она слизнула маковые семена и рухнула, как подкошенная. Котёнок непроизвольно взвизгнул.

Котик растерялся из-за скорого ухода целительницы, но вскоре пришёл в себя, услышав за спиной какое-то капание.
- Где я! Что я здесь делаю? - Котёнок резко обернулся и увидел своего отца.
- "Ночь? Почему он проснулся?"
- А я же пришёл с охоты. А почему все спят? - Было видно, что кот был в замешательстве и ничего не понимал.
- "Все коты борются с котами Тёмного леса. Разве он уже услышал призыв Вересковый Мёд?" - Златолапик тоже не понимал, что происходит. Чёрный кот вскочил и быстро подбежал к сыну. Золотой котик немного осторожно отступил назад и уставился на отца. Сумрачный воитель обнял сына и сказал ему:
- Как ты? Тебе плохо? Дай посмотрю!
- А? Да нет, всё хорошо... - промямлил котёнок. - Просто я не ожидал того, что Мёд уйдёт в Тёмный Лес. - уже более бодро ответил котёнок и посмотрел в глаза Ночи. В его взгляде не было страха, скорее, растерянность.