Когда Метель пришла к своей закопанной в пушистый снег добычи, то Смолки не обнаружилось. "Рано или поздно я пришла? друг все уже давно ушли, а меня просто забыли?" -  от этих мыслей у Метели комок сомнения уже подбирался к горлу. Но надо было держать себя в лапах. Метель решила подождать несколько минут, и, если никого не почует, то просто пойдёт лагерь с поймоной добычей.
Кошка не любила проводить время зря. Даже ночами она делала что-то на пользу себе. Поэтому она решила попытать удачу поблизости, клянясь, что теперь далеко не уйдёт. Но как бы она не старалась, запах свежей дичи перемешивался с запахом уже пойманой.
Каждый раз, когда запах вновь и вновь приводил к пойманым животным, мысли "А вдруг всё-таки ушли" становились всё утвердительней. Стараясь отбросить эти глупости по дальше, Метель полностью углубилась в запахи, стараясь дышать полной грудью.
Наконец ей удалось отличить запах полёвки, и очень кстати, совсем неподалёку. Стараясь ступать тихо, она всё ближе приближалась к цели, хоть и не видела этого, а чувствовала. Вот казалось бы она подошла совсем близко, но цели просто не было видно!
"Может это ми..." - неуспела она "додумать" мысль, как та самая полёвка пробежала мимо Метели. Слава Звёздному племени, с реакцией у оруженосца всё было хорошо. В один момент она зажала грызуна в лапах и закончила ее страданья.
"Неплохо..." - подумала Метель и отправилась к "кладу". На этот раз она ушла не далеко.
Подойдя к кучке она уловила не только запах добычи но и еще одной кошки. Смолка!
- Смолка? - неуверенно произнесла кошка. Уж очень хотелось, чтобы это было так.

Кот бродил по лесу, но больше он не учуял запаха дичи. Вздохнув, Свежий Ветер подумал, что пора возвращаться. Он задрал вверх свою косматую морду. И вправду, солнце уже стояло на высшем пике своего величия. Взмахнув хвостом кот повернул назад. Бродя между высоких деревьев, он подошел к двум соснам. где увидел тогда скворца. Немного подумав, он вспомнил, где закопал дичь и откопал птицу и мышь. Взяв их в пасть он пошел  к месту встречи. Там рядом где-то должен быть закопан воробей. Вот бурый подошел к тонкому дереву, недалеко от назначенного места. Опустив добычу на снег, он начал копать. Брызги летели в него, но, прищурившись, кот выкопал свою дичь и тоже взял её в охапку добычи. Повернувшись, он начал брести в сторону тропинки между двумя сторонами леса, где он и назначил сбор. Там уже сидели остальные путники и кот был доволен, что они пришли вовремя.
Да, я немного опоздал, но надеюсь, они поймут, что охота может иногда привести в забытье!
обычно коту нравилась охота, особенно одному, но Сезон Голых Деревьев никогда ему не нравился, а охотится в это время было сложно из-за снега. Нужно было все рассчитывать, из-за чего приходилось долго думать, мерзнув на холоде. Пусть сегодня и было не так холодно, но после гонки с мышью лапы кота болели.
Подойдя к патрульным, Свежий Ветер положил свою дичь под лапы и окинул взором оруженосцев. Его взор был оценивающим. Он был рад, что Метель  и Смолка хорошо поохотились, его взгляд выражал гордость за юнцов Сумрачного племени.
- Ну. что ж, - начал воин, обернув лапки хвостом. - Смолка и Метель сложите свою дичь вместе, давайте взглянем сколько её и какая она. Чернолап, сколько добычи поймал ты? - кот повернул голову у темному оруженосцу.

- Привет, - к удивительному везению Метели, это и была Смолка, а не сварливый Чернолап. Уж его оруженосец не хотела встретить сейчас. Начал бы острить, и спасения бы не было. Но сегодня Звёздное племя смиловалось над ней и даже послало добрую охоту.
- Извини. Я просто вдруг подумала, ну как бы не опоздать и не прийти часом позже в условленное место, не хотелось бы злить Свежего Ветра и давать повода Чернолапу зубоскалить.
"Это точно. Даже самый ворчливый старик не "переворчит" этого черного кота. "
- Но видимо я немного спешу, мы, наверное можем еще поохотится? - Метель до конца не поняла, был ли это вопрос или утверждение. Это предложение привело ее в тупик. "Только бы это был не вопрос. Наверное, я выгляжу глупо."
- Не думаю, что стоит отправляться на охоту. Давай подождём, скоро должны все придти, - на авось ответила Метель, надеясь, что это был всё-таки вопрос.
- Извини, я просто задумалась.
Судя по словам, Смолка прослушала ее ответ, но оно и к лучшему. Неловкую заминку разбавили Свежий Ветер и Чернолап, только что прибывшие на поляну:
- Ну. что ж, Смолка и Метель сложите свою дичь вместе, давайте взглянем сколько её и какая она. Чернолап, сколько добычи поймал ты? - с ноткой гордости сказал Свежий ветер. Только за кого была эта гордость?
Метель очень удивилась, когда Чернолап начал раскапывать свою дичь. Ей казалось,  лишь она закапывала здесь и других запахов (кроме ее дичи) не чувствовала.
"Наверное, свежие запахи смешались со старым и я их перепутала. Ладно, не моя вина. Интересно, сколько он поймал? Больше или меньше? Хотелось бы посмотреть на его мину, если меньше."
Очнувшись, Метель подошла к своей кучке. Деловито раскопав свой клад, она взяла в пасть полёвку и голубя и пошла ко всем. Пришлось сходить второй раз, за белкой и воробьём. Почему-то, возвращавшись во второй раз, грудь распирало от гордости.  Гордость была уж слишком выпирающая и Метель опасалась, что ее кто-нибудь заметит. Но она имела повод. Еще никогда, даже на первой охоте, она не ловила столько дичи.
Сложив всё в кучку и сев рядом, она крепко обвила своим пушистым белых хвостом лапки.

Кот посмотрел на Чернолапа. Он положил свою дичь рядом, сказав что поймал столько, столько сможет унести. Кот фыркнул.
- Ты специально ловил столько, сколько за один раз принесешь? Если да. то глупо! - фыркнул кот, взмахнув хвостом. А потом заметил: - Очень хорошая белка!
Вот и Метель вернулась со своей добычей.  В пасти свисали две тушки. Она положила их на снег, а потом опять куда-то убежала, принеся в скором времени еще и голубя с полевкой. Кот удовлетворительно кивнул.
Самая младшая, а какой удачный улов!
Потом Смолка показала своих мышь и синицу. Свежий Ветер сглотнул и кивнул.
Хм, маловато... Я думал у неё больше дичи... Надеюсь теперь Чернолап не будет над ней смеяться! Бедная....
кот посмотрел на две кучки и кивнул двум кошкам. Выпрямившись, кот откашлялся.
- Ну что ж, вдвоем дичи больше наловили Смолка и Метель. При чем Метель обогнала весх участников патруля! - кот посмотрел на белую кошечку, улыбаясь. - Ты большая умница! Так держать!
Потом он оглядел всех участников охоты.
- А теперь нам всем пора вернуться в лагерь. Но нам нужно помочь Метели донести её дичь, поэтому Смолка, у которая по весу дичь не такая тяжелая, возьмет что-нибудь из её улова. - маленький кот встал и подобрал своих птиц и мышь.. Он начал путь домой, медленно идя. Кот задрал голову. чтобы дичь не возилась по земле. Его маленький рост все портил!
---> лагерь племени Теней

Отредактировано Свежий Ветер (2017-01-14 04:09:10)

Смолка подошла к Метели и посмотрела на её добычу. Подняла голубя и как бы вопросительно наклонила голову, словно бы говоря - "Ты не против?".
По крайней мере эту птицу они ловили вместе и то только потому что кошка, не шибко умелая во всем, то есть и в охоте,  и в сражениях, посомневалась в способностях малышки.
Полосатая снова закрылась, замкнулась глубоко в себе. Расстраиваться по поводу не шибко удачной охоты, ученица не расстраивалась, но после слов Свежего Ветра, который приказал ей нести добычу Метели, остался какой-то неприятный осадок. Хотя, нести добычу напарницы, для серой было куда как более значимым действом, чем для всех лесных воителей в целом, если бы того действительно захотела сама Метель.
"Вот только не стоит придавать большое значение нашей сегодняшней "охоте в паре", во всяком случае это явно ничего особенного для белошерстой и не значит, она, судя по успехам, далеко не первый и даже не второй раз принимает участие в охоте. Тогда какой смысл даже запоминать кого-то вроде  Смолки? Для которой это наверное только вторая нормальная охота за всю жизнь." - обидные слова, сказанные себе мысленно, пусть даже они были правдивы или даже наоборот лживы и преувеличены, но они всегда помогали держать маску отчужденности и холодности.
Смолка присоединила к голубю свою добычу и направилась следом за Свежим Ветром.

В принципе если подумать, полосатая всегда сама выбирала свой путь, если брать во внимание её прошлое с тех самых дней, как она осталась одна. И при том этот путь всегда был путем "наименьшего сопротивления", могла она начать учиться охотится, могла научиться драться, могла хотя бы попытаться?! Могла возможно, но сказала себе что не справится и пошла к людям, которые одарили малышку "добром", но ведь даже после, когда ей начал помогать старший кот. Разве она всерьез воспринимала его слова и науку? Да он с самого начала говорил, что для него все что происходит, а вернее происходило тогда, было лишь развлечением на старости лет, да вот только даже если оно и так, знания полученные кошкой все равно были бы реальными и правдивыми. Тут совершенно не важна причина по которой они получены.
Боялась снова почувствовать боль утраты, потому и не заводила друзей, хотя нужно признать, на пути встречались не только всякие убивцы, да ублюдки, были вполне нормальные кошки и коты, пусть и не с слишком чистой репутацией и не с особо хорошими принципами жизни, но все же... Всегда проще делать вид, что все вокруг тебя плохие и недостойны твоего внимания, чем принимать кого-то в круг близких, а потом видеть их кровь, боль и усталость.
Приостановившись, полосатая громко фыркнула куда-то себе на лапы, подняла голову посмотрела на небо. Встряхнув головой, отогнала глупые мысли и ускорилась догоняя патруль, теперь она шла замыкающей.
> Главная поляна