--------> Лагерь Речного Племени
Ветер бушевал. Такого юный оруженосец не видел еще никогда, пусть за плечами у него осталось уже одиннадцать прожитых лун. Для него это было невероятно много, хотя для любого опытного воителя он был еще невероятно юн. Ветер сшибал с ног, трепал короткую жесткую серую шерсть, задувал в уши, казалось, еще пара мгновений и легкого Ёжика, такого маленького для своего возраста, просто напросто сдует и унесет. Прежде он никогда не бывал на Грозовых территориях, только пару раз с Ливнем ходил на Советы, так что он бежал, ориентируясь на запахи котов и Мистичной, бежавшей впереди. Он, конечно, предполагал, что кошка получила новое имя, но не знал, какое. Мистиколапка? Волшебница? Для котика все целители были волшебниками, поэтому имя казалось логичным. Но было не время думать, было время бежать. Казалось, совсем недавно они вчетвером, он, Уголёк, Громовица и Мистичная вернулись из Проклятого Леса, где наблюдали за большим пушистым одиночкой (кажется, его звали Рэй), которого Змеехвостая представила, как своего брата. А потом умер Углелистый, и вот теперь они несутся по лесу, а деревья гнутся от резких порывов ветра. Казалось, этот ураган мог вырвать их с корнями. Все эти воспоминания вдруг стали такими далекими и такими... детскими? Ёжик удивился сам себе. Совсем недавно они с Громовицей бегали по заснеженному лугу, пытаясь повалить Змеехвостую... Или это было два месяца назад? Уже весна, а тогда земля была вся в снегу. Тряхнув головой, стараясь отделаться от ненужных мыслей, котик покрепче сжал в зубах охапку целебных трав, от которых во рту немного горчило, а после, вслед за своей целительницей, проскочил в лагерь Грозовых котов. Запах крови перебил запах лекарственных растений, Ёжик поморщился. Тут было жутко. Котик огляделся и поискал глазами Ливня, но его не было, хотя легкие отголоски его запаха витали в воздухе. Ветер тем временем совсем разбушевался, кроме его бешеного воя ученик уже ничего не слышал, даже громкий крик Мистичной долетел до его ушей с трудом.
- Ёжик, ты тут? Я слышу тебя или не тебя? Жестколап, где ты? Надвигается смерч!
Жестколап... Ученик целителя Грозового Племени. Оруженосец пару раз видел его на Советах, поэтому помнил, однако близко они не общались. Положив травы на землю и крепко придавив лапой, Ёжик крикнул в ответ.
- Я слышу! Я слышу тебя!
Крик был настолько громким, что, не глуши его ветер, оруженосец бы просто напросто оглох и порвал к чертям все голосовые связки. Но ураган был силен, котик не слышал даже сам себя.
- Я тут. Вы где?
Словно откуда-то из леса донесся слабый крик, Ёжик предположил, что он принадлежал Жёстколапу, тому самому ученику целителя. Снова подняв целебные травы с земли и плотно сжав их в зубах, ученик, двигаясь против ветра и потому идя крайне медленно, пошел в сторону голоса. Ветер словно бы смеялся над ним, пытался оторвать от земли и сдуть, задувал в глаза песок, так что Ёжику пришлось их сощурить и теперь он шел практически в слепую, пыль забилась в нос и было трудно дышать, а шерсть была растрепана так, что теперь ее еще несколько часов надо было приводить в порядок. Помимо были и песка ураган поднимал с земли и мелкие камешки, некоторые из которым поцарапали Ёжику морду, хотя он был настолько сосредоточен, что не заметил бы, если бы не почувствовал, как по носу стекают маленькие капельки крови. Прошло некоторое количество времени, прежде чем ученик увидел впереди Жестколапа. Это придало ему сил, он ускорился и быстро дошел до него. Вновь положив на землю травы, которые он пообещал себе сберечь до конца, он крикнул практически коту на ухо, стараясь заглушить проклятый ветер.
- Надо найти укрытие, мы не сможем сейчас никому помочь! - где-то сзади, казалось, рухнуло дерево, ветер уносил вдаль крики встревоженных птиц. А сколько на поляне, наверное, было сейчас раненных... Ёжику стало страшно. Пыли было столько, что он не видел ничего, что находилось на расстоянии больше, чем два лисьих хвоста от него.
-Мисти-и-и-чная! - громко крикнув он, выпустив когти и еще сильнее прижав травы к земле.
