- Если честно, я понятия не имел, что сегодня совет, и не знаю, возьмут ли меня, - откликнулся Утренний. Капля улыбнулась.
- Разве ты не видел луну? Она полная, а значит, сегодня Ночь Совета.
Когда друг отошёл от кучи за мать-и-мачехой для Голубки, Капля обернулась к Земляничке, но та вытащила из кучи воробья и принялась за ужин. Капля, печально вздохнув, всё-таки вытащила из кучи недавно принесённую кем-то из охотниц мышь и быстро съела её. Облизнув усы, она снова увидела рядом с собой Утреннего. Он выглядел едва ли веселее Землянички.
Какой странный вечер, - подумала ученица. - Все грустят, а Голубка так вообще не в форме.
В воздухе повисло молчание, и в тишине кошка услышала лёгкие шаги: это отходила куда-то прочь Земляничка. Что-то кольнуло в сердце у Капли, и она негромко окликнула подругу:
- Земляничка! Иди к нам, - всё сейчас казалось ей неправильным: отсутствие предводителя и это царапавшее душу напряжение.
Наверное, это усталость после сезона Голых Деревьев, - решила Капля.
Стараясь разогнать грустное настроение соплеменников, она обратилась к Утреннему:
- А ты раньше бывал на Совете? Я вот ещё ни разу. А ведь совсем скоро я стану воительницей... - кошка вдруг осознала, как быстро летит время. Кажется, только вчера её посвящали в оруженосцы, а нет, уже целых пять лун прошло..

Голубка ответила, что Землянички весь день не было видно. Может, она искала меня по лесу? Тут подошла сама Земляничка и, не сказав не слова, виновато смотрела на наставницу. Неужели она что-то натворила?Поведя ушами, Луноликая догадалась, что Земляничка и сама забыла о своем испытании. Это немного успокаивало черную кошку, но в то же время удивляло. Земляничка же спит и видит как стать воительницей, как она могла забыть о своем испытании в день его наступления? Тут Луноликая услышала о Совете. В самом деле, луна полным диском сияла в звездном небе. А Созвездие не появляется... Похоже, в эту ночь Грозовое племя не явится на Совет. Мысли Луноликой прервала Голубка:
- Земляничка, а ты помнишь, что в таких случаях нужно дождаться разрешения наставника на еду? Воительница и не заметила, как Земляничка начала есть.
      — Пусть ест.— Луноликая не стала упоминать пропущенное испытание, она без слов поняла ученицу и добавила на это тему лишь следующие слова: — Земляничка, испытание переносится на завтра. На рассвете я зайду за тобой. — Кошка провела хвостом по плечу рыжей кошечки, давая понять, что не держит на нее зла за забытое испытание, тем самым извиняясь, что сама забыла про решающий день Землянички. — Отдыхай. Завтра тебе понадобятся силы. — Луноликая одарила свою ученицу благодарным взглядом за полное взаимопонимание и, поднявшись, попрощалась с друзьями взмахом хвоста. — Я буду в палатке воителей. Мне нужно поговорить с Метелью. С этими словами кошка направилась к подруге, хромая на все четыре лапы.

>>> Пещера воителей

Молодая воительница весело усмехнулась, наблюдая, как младшая подруга старательно скрывает все эмоции, уставившись куда-то в небо. Почти взрослая кошечка и не догадывалась, что тем самым она лишь подтвердила подозрения Голубки: кремовой ученицы, как и её наставницы, не было на месте в назначенное время - они обе пропустили испытание.
- Пусть ест, - ответила ей Луноликая. Светлая воительница возражать не стала - она уже узнала всё, что хотела. - Земляничка, испытание переносится на завтра. На рассвете я зайду за тобой...
Голубка перестала слушать. Все слова, все звуки были лишь фоновым шумом, не более того... тяжёлая охота, голод, пережитая боль, усталость от всего этого навалилась на хрупкую кошку. Крапчатая воительница села, подвернув под себя все четыре обмякшие лапки. Её глаза сами собой сомкнулись, и, свернувшись в тугой, тёплый, пушистый сливающийся со снегом клубок, Голубка погрузилась в сон.
Темнота. Просто темнота. Казалось, что даже и не спит. Даже во сне настороженные, чуткие уши дёрнулись, реагируя на резкий, неожиданный звук - а точнее, гневный вопль. Овальные зелёные глаза разбуженной воительницы в ужасе распахнулись, став почти идеально круглыми. Белая кошка вскочила, вздыбив свою и без того длинную шерсть, и резко огляделась по сторонам.
Оказывается, она всё-таки успела поспать, и прошло некоторое время. Луноликая с Земляничкой уже ушли, возле кучи добычи сидеть продолжали лишь Капля да Утренний. Разбудившего её крика уже не было слышно, и Голубка, придя к выводу, что это ей приснилось, принялась смущённо вылизываться. Что-то она какая-то уж слишком нервная в последнее время. То Сквозного испугается, то ей звуки битвы снятся...
Оторвавшись от умывания, молодая воительница довольно прищурилась и обвела взором свой любимый лагерь. Она уже собиралась было вернуться к своему меху, как вдруг застыла и медленно перевела взгляд обратно на палатку Созвездия, в которой виднелась белоснежная шерсть.
Хрупкая кошка нахмурилась. Она вспомнила, чей голос слышала во сне, и ей это не нравилось.
- Что она там делает? - недоуменно пробормотала Голубка, поднимаясь с нагретого места.
"Стоит хотя бы убедиться, что всё в порядке".

===> Пещера предводителя.

>>>  Пещера Воителей.

К концу дня Метель все же решила выйти из пещеры и немного поесть. Аппетита у нее совсем  не было.  И чудотворное свойство маковых зерен давно отошло. Подойдя к кучи,Метель вытащила мизерную полевку,и присев,начала откусывать первый кусок. Наступал тихий зимний вечерок. Нежный ветер ерошил снежную шерсть воительницы.  На землю все еще падали хрустальные снежинки,правда не в таком количестве,как утром. Сегодня Совет-вспомнила Метель.  В таком состоянии воительница даже не думала,куда-либо идти. Ей совсем не хотелось идти на Совет.  И правда,состояние кошки оставляло желать лучшего.Ну ничего,завтра я пойду на охоту,и болезнь ,как рукой снимет-восторженно мечтала  воительница.
Она откусывала последний кусок своей полевки,но ей совсем не хотелось уходить. Свежий воздух был ей в ноздри морозом,от которого Метель пробирало на бодрость. Проглотив добычу, белая кошечка улеглась ,вытянув лапы.

---> Роща
Уже не то, что вечерело, настал настоящий вечер, и дело близилось к ночи. Все еще шел снег. Кошке было искренне непонятно, когда же настанет этот долгожданный сезон Юных Листьев. Ведь, так надоел вечно идущий снег, трудно проходимые сугробы. Так хотелось следующего сезона…
Луноликая неслась быстрее ветра. Кажется, наставнице даже больше хотелось, чтобы ее ученица стала воительницей даже больше самой Землянички. Но, это было далеко не так. Просто, у кошки уже сил не хватало догонять свою наставницу. Ведь Луноликая так быстро неслась, что издалека Земляничке удалось увидеть, то как наставница «перелетела» белоснежную кошку. А потом, в придачу чуть не упала. Светло-рыжая кошка еле сдерживала смех от такого-то зрелища. Хоть ученица стояла на приличном расстоянии от двух кошек, но из приличия не засмеялась.
Наставница, сбросив тушки зверей в общую кучу, уже начала оглядываться, ища свою ученицу. Земляничка начала бежать быстрее, дабы догнать наставницу, но та побежала раньше. Остановившись, светлая кошка положила пойманную ее дичь в кучу, а после это кивнула в знак приветствия, как оказалось Метели. Не став медлить, Земляничка понеслась вслед за наставницей к пещере предводителя.
Кошке было так необычно осознавать, то, что сейчас Луноликая будет беседовать с Созвездием о ее посвящении. Вроде хотелось стать воительницей, а вроде и нет. Такие смешанные чувства. Опять же это непонятное волнение. Но в этот раз уже по другой причина. Понятно, когда волнуешься перед испытанием, а вот перед посвящением… вроде - как и повода для волнения нет. Охотиться не надо, все уже прошло, а все равно страшновато. Когда Земляничку посвящали в оруженосцы, она чувствовала себя более чем спокойно. А теперь совсем другие чувства. Все-таки, чувства эти, испытывал, наверное, каждый кот во время посвящения во всех четырех племенах этого леса.
---> Пещера предводителя